站在馬皇后身邊的朱棣，注意力被無煙灶吸引。
“母后，您發現沒，大哥和蘇河燒火時，周圍好像沒煙啊。”
去年剛隨徐達北伐歸來的朱棣，有過軍營生活經歷。
經他提醒，馬皇后也注意到異常。
尋常生火做飯，炊煙繚繞，可此時灶內火焰旺盛，鍋裡的水都沸騰了，卻幾乎看不到煙。
“是啊棣兒，這怎麼沒煙？蘇河，你這灶臺為何不起煙？”
馬皇后覺得這很重要，若能推廣，對大明必有助益。
蘇河正盯著鍋，聽到呼喚，先交代朱標：
“太子，待會兒鍋裡冒泡了，就加三勺鹼水進去，不能多也不能少。”
朱標點頭記下。
蘇河這才走到馬皇后面前：“娘娘剛才是問這無煙灶嗎？”
不小心說漏名字，馬皇后立刻追問：“對，這無煙灶為何不起煙？”
她雖讀書不多，也明白知其所以然的道理。
可惜蘇河自己也只知做法，不明原理。
“娘娘，不是我不想解釋，是我真不清楚其中的道理。總之按我的法子挖坑，就能做出無煙灶。”
沒有得到原理，馬皇后有些失望。
但一旁的朱棣卻很激動：“請問，挖這種灶臺麻煩嗎？”
他敏銳地想到了軍事用途。
蘇河笑了笑：“不麻煩。四皇子殿下體力好，一個人一炷香就能挖好。若有工具，兩人配合半炷香就能搞定，甚至更快。”
他這次刻意使用了正式的稱呼。
朱棣顧不上稱呼問題，雙眼放光繼續問：“這鍋還能再做大些嗎？”
“當然可以。”蘇河看穿了他的心思，“你甚至可以按鍋底大小挖坑，這樣煮大鍋飯更快。”
朱棣激動不已：“太好了！太好了！以後我大明將士北伐，生火做飯就不易被敵人發現了！”
他想起隨軍北伐時，明軍常因炊煙暴露位置，遭受北元騎兵突襲。
有了這無煙灶，敵人就無法透過炊煙判斷明軍數量和位置，甚至可能誤判軍情而輕敵。
蘇河看著興奮的朱棣，心想不愧是後來封狼居胥的皇帝，看到什麼都先想到打仗。
“蘇兄！你快過來！這水怎麼變髒了？”
這時，鐵鍋旁的朱標忽然高聲喊道。
蘇河轉身跑過去。
只見沸騰的鹽水中，開始出現一些白褐色的碎塊，而且越聚越多。
“很好！”蘇河心中一喜，“髒東西開始和鹼水反應了！”
這方法在部隊裡被稱為“淋灰法”。
“蘇兄，你不是說能讓鹽變乾淨嗎？怎麼水越來越髒，碎塊越來越多了？”朱標滿臉不解。
蘇河只能儘量解釋：“這麼說吧，咱平常吃的鹽，看著乾淨其實很髒。得用特殊法子把髒東西分開。除了鹼水，點豆腐的滷水或雞蛋清也能用，但鹼水效果更好。再等等，這些東西會聚成餅狀……”
話音未落，沸騰的鹽水裡果然聚集起更多雜質，白褐色塊狀物越來越大，像鐘乳石。
蘇河看準時機，用勺子把它們撈出來丟掉。
隨著溫度升高，雜質不斷被析出。
直到不再有新的雜質出現，蘇河用木棍撐起鐵鍋。
“太子，你和四皇子找個乾淨瓷盆來接，上面鋪塊乾淨的屜布過濾。”
細小雜質無法一一撈出，只能過濾。
朱標立刻招呼朱棣，兩人一個端盆，一個鋪布。
蘇河將鍋裡的水倒入屜布。
液體滲入瓷盆，雜質被留在布上。
蘇河沒停手，舀水洗鍋，重新架回灶上燒。
感覺火候到了，他把瓷盆裡澄清的鹽水倒回鍋中蒸煮。
水分漸漸蒸發，鍋邊和鍋底開始析出潔白的鹽結晶。
水分完全蒸乾後，鍋底結滿了小山包般的白鹽。
蘇河看著這些熟悉的鹽粒，忍不住嚥了咽口水：
“太好了！終於告別那苦澀的鹽了！”