奉天殿朝會。
明朝開國初期的重臣齊聚於此，彙報政務。
能列席朝堂者，皆是六部主官等一二品大員。
朝議尾聲，朱元璋手握一份貪官名冊，其上竟列一百八十人！
他胸中怒火翻騰：
“這些蛀蟲罪無可赦！最年輕的才二十九，最老的都四十七了還不安分！既然貪得無厭，咱就送他們去陰曹地府貪個夠！刑部尚書鄭興何在！”
一聲厲喝，文官佇列中走出一位長鬚肅然的一品大員。
他手持白玉笏板，躬身應道：
“臣在！”
朱元璋殺氣凜然：“名冊上一百八十名貪官，明日午時押赴皇城外斬首示眾！通通剝皮填草，送回原任衙門立著！讓後任官員睜眼瞧瞧，貪贓的下場是什麼！”
“臣遵旨！定依法嚴辦！”鄭興領命下跪。
百官也隨之跪倒，高呼：“皇上英明！國法昭昭！”
一片頌揚聲中，唯有太子朱標低首蹙眉，雙拳緊握。
待呼聲漸息，朱元璋正要宣佈退朝。
朱標霍然起身，躬身行禮，聲音清晰有力：
“啟稟皇上，臣有本奏！”
見太子主動發言，朱元璋既意外又欣喜，示意群臣：
“太子有話要說？諸位且慢用膳，都站好了，仔細聽聽！”
他重新落座。
“太子有何事，但講無妨，滿朝文武皆在，無需顧慮。”
朱標先向百官拱手致意，隨後轉向朱元璋，聲音鏗鏘：
“啟稟皇上，臣以為，方才所列一百八十名貪官，罪不至死！”
此言一出，滿堂譁然！
文官佇列中，胡惟庸與汪廣洋驚愕對視，翰林院重臣宋濂更是瞠目結舌。
武將一列，藍玉及常遇春舊部也忍不住低聲議論。
龍椅上，朱元璋雙手猛然攥緊扶手，臉色數變，最終厲聲呵斥：
“肅靜！朝堂之上，吵吵嚷嚷成何體統！”
待殿內重歸寂靜，他才看向朱標，眼神複雜：
“太子何出此言？身為監國，豈不知貪汙當斬？”
朱標毫無懼色：
“陛下，臣深知大明律法對貪墨之罪的嚴懲。臣之所以有此言，自有緣由。”
他轉向刑部尚書，“鄭尚書，名冊上一百八十人，是否多為九品小官？次為八品、七品乃至六品？”
鄭興連忙出列：“回殿下，確如您所言，七成以上為九品官。”
朱標點頭，目光轉回朱元璋：“啟稟皇上，據兒臣查證，從九品官年俸僅六十石，月均不足五石。敢問皇上，此等俸祿，在您看來如何？”
朱元璋挑眉：“此俸有何不妥？咱年少時，一月能食五張餅已是幸事。月俸五石，於他們已是恩典，足可溫飽！”
朱標深吸一口氣：“陛下！五石之俸，實難維持生計！”
此言再驚四座！
百官難以置信，素來嚴懲貪腐的太子竟為貪官辯駁！
朱元璋目光如刀，強壓怒氣：
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