一名士兵忍不住追問：“大人，您說的這些……真能行嗎？韃子……可兇得很。”
楚軒沒直接回答，反而問：“你們知道小商河嗎？”
士兵們大多露出茫然之色。
少數讀過些雜書或聽過說書的，如陳石頭，若有所思。
楚軒聲音低沉，帶著一絲沉重：“那是南宋紹興十年的事。金兀朮率十二萬鐵騎南下，勢不可擋。宋將楊再興，率三百輕騎巡哨，在小商河遭遇金兵主力！”
他環視眾人，彷彿要將那畫面刻進他們心裡：“三百對十二萬！明知是死路，退一步就是讓金兵鐵蹄踏向更多家園！楊再興將軍如何做的？他挺槍躍馬，高呼‘今日當以死報國！’，率三百勇士，直衝金兵中軍大陣！”
士兵們屏住了呼吸，連新加入的王三疤等人也聽得入了神。
楚軒：“他們衝進去，殺出來！再衝進去，再殺出來！反覆衝殺數十次！殺得金兵屍橫遍野，血流成河！楊將軍身中數十箭，血染戰袍，猶自死戰不退！最後，三百勇士盡數殉國！金兵焚其屍，得箭鏃竟有兩升之多！”
篝火噼啪，映照著士兵們震驚而肅穆的臉，士兵們的拳頭捏得咯咯作響。
楚軒的聲音陡然拔高：“他們是英雄！用血肉之軀證明了漢家兒郎的不屈與勇烈！他們面對絕對劣勢，沒有潰逃，而是選擇了最壯烈的衝鋒，用生命遲滯了金兵鐵蹄！他們是頂天立地的漢子！”
他話鋒一轉，目光如炬掃過眾人：“但今天，我們只有一百人，我們的任務不是死戰殉國，是拖住！是拖延皇太極的八萬大軍撤退！我們要換一種打法！用楊將軍他們那般無畏的勇氣，配上腦子和巧勁！讓韃子有力使不出，有火發不出！把他們拖死、拖在長城內！
你們說，小商河畔的英魂，在天之靈，是希望我們莽撞地去送死，重複他們‘雖千萬人吾往矣’的悲壯？還是希望我們動腦子，用這遊擊的法子，儲存自己，不斷襲擾，真正完成他們未盡的事業——拖住強敵，等來大軍合圍，讓韃子付出百倍千倍的代價！”
士兵們沉默了。楊再興三百騎血戰十二萬金兵的慘烈景象，與楚軒描述的火器襲擾、敵進我退的場景在他們腦海中激烈碰撞。
趙鐵柱猛地站起來，眼眶赤紅，聲音嘶啞：“大人！俺懂了！俺們不是怕死！俺們是要用這遊擊的法子，用這新火銃，替小商河的英雄們，替遭難的百姓，多殺韃子！拖死他們！讓韃子知道，漢家兒郎的血性，沒丟！”
“對！拖死他們！沒丟！”
低沉的應和聲在寒風中響起，比上次更多了一份沉甸甸的決心和悲壯豪情。
楚軒：“好！記住這份血性，更要記住這份腦子！現在，繼續練！練到閉著眼都能找到撤退的路！練到手指頭凍僵了也能二十息裝好彈！練到讓韃子聽到我們的馬蹄聲就做噩夢！”
訓練再次開始，灘塗上馬蹄聲、呼喝聲、模擬火銃的哨音響成一片。
士兵們的眼神裡，除了疲憊，開始多了一種之前沒有的東西，一種帶著思考的銳氣。
楚軒看著，知道這思想的火苗，在殘酷現實的寒風中，正艱難地燃燒著。
……
這一日，楚軒帶著一百輕騎急行軍至太行餘脈的崎嶇山道。