石柱城外，難民隊伍綿延數里，衣衫襤褸，面黃肌瘦。
楚軒站在城門樓上，看著下方黑壓壓的人群，對身旁的王嫣兒道：“開城門，全部接納。”
王嫣兒有些擔憂：“夫君，這麼多難民，糧食夠嗎？”
“抄沒的鄉紳糧囤還有不少，新種的土豆、玉米也快能收了。”
楚軒語氣堅定，“開啟糧倉，先熬粥賑濟。紡織機廠正好缺人手，讓女眷們去學紡織；男丁中年輕力壯的，分到軍械廠和礦場，老弱的安排去開墾荒地。”
城門大開，衙役們有序引導難民入城。
一個抱著嬰兒的婦人跪在楚軒面前，泣不成聲：
“將軍救命！沈家軍燒了我們的村子，殺了我男人，求將軍收留我們娘倆……”
楚軒伸手扶起她：
“起來吧，到了石柱，就有活路。去那邊登記，領粥喝，然後會有人安排你們做工。”
他轉向身旁的吏員，“登記時問清籍貫、特長，女眷優先安排紡織廠，男丁按體力分配。”
難民們湧入城內，看到街邊支起的粥棚，熱氣騰騰的米粥散發著香氣，許多人當場跪倒在地，磕頭致謝。
一個白髮老翁捧著粥碗，手顫抖著，淚水滴入粥中：“這輩子……總算能喝上一頓飽粥了……”
數天後。
紡織機廠設在原鄉紳的空宅院內，數十臺仿珍妮機已除錯完畢。
王嫣兒親自坐鎮，指導難民女眷操作。
“看好了，這是錠子，紗線從這裡過……”
她耐心演示著，“手腳要協調，熟能生巧。織出一匹布，就能換半鬥米。”
一個名叫春桃的年輕婦人，手指被紗線磨破了皮，卻咬牙堅持著。
當她終於織出第一尺平整的布匹時，眼中泛起了淚光：
“以前在老家，給地主家織布，工錢連肚子都填不飽。現在……我自己能掙糧食了！”
軍械廠裡，錘聲叮噹。陳豐毅正在指導男丁們鍛造箭頭。
“淬火的時候要快，不然硬度不夠！”
他大聲喊著，“這些箭頭，將來是要射向沈衛國的匪兵的！你們做工越用心，咱們的兵就越強！”
一個曾是鐵匠的難民主動上前：“陳大哥，我懂淬火，讓我來試試！”
他接過燒紅的箭頭，精準地浸入水中，發出“滋啦”一聲響，取出後用錘子敲擊，發出清脆的金屬聲。
陳豐毅點頭：“好手藝！以後你帶幾個弟兄，專門負責箭頭淬火！”
礦場裡，男丁們扛著鋤頭鎬頭，在山坡上挖掘鐵礦。
雖然辛苦，但每人每天能領到兩個玉米麵窩頭，還有一碗菜湯。
一個叫李壯的漢子，邊挖邊對同伴說：
“以前給沈衛國那狗賊修城牆，累死累活還不給飯吃，稍不留神就被鞭子抽。現在在這，幹活雖累，卻能吃飽，還能掙工錢給家裡寄！”
楚軒時常到各工坊巡視。
在紡織機廠，他看著飛轉的錠子，對王嫣兒道：
“產量還要提高，不僅要供石柱軍民，還要能賣到周邊州縣，換取藥材和鐵器。”
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