“餬口？”
楚軒眼皮都沒抬，慢條斯理地翻著厚厚的田畝冊子，
“周老爺，你名下登記在冊的良田足有三千畝，佃戶百餘戶。去年川中大旱，顆粒無收，你卻強行加租三成，逼得七戶佃農家破人亡，可有此事？你這叫餬口？”
周老財臉色瞬間煞白，冷汗涔涔：
“那……那是刁民抗租不交，惡意中傷！將軍明察！”
“抗租？”楚軒合上冊子，聲音陡然轉厲，“帶李莊頭！”
一個枯瘦如柴、衣衫襤褸的老農被衙役帶了上來，渾身哆嗦。
“李莊頭，去年臘月，你兒子為何投井自盡？”楚軒的聲音不高，卻像重錘般砸在每個人心上。
老農“哇”的一聲哭出來，涕淚橫流：
“將軍……將軍做主啊！是周老爺……去年大旱，顆粒無收，周老爺非但不減租，還加了三成！實在交不起啊……
他就……他就帶人搶走了我家么女抵債……我兒氣不過，去找他理論，被家丁打了出來……當天晚上……就……就投了井啊……”
老人泣不成聲，癱倒在地。
“血口噴人！一派胡言！”周老財急得跳起來，指著老農嘶吼。
楚軒抬手，制止了他的咆哮：“帶人證。”
話音未落，又有幾名面黃肌瘦的農戶被帶上堂來。
他們有的被周家強佔過田產，有的被其爪牙毆打過，有的女兒被搶去抵債。
樁樁件件，時間地點人物，人證物證俱在，鐵證如山！
“周老財！”楚軒聲音冰寒，“為富不仁，魚肉鄉里，逼死人命！依《大明律》，當斬！來人！”
“楚軒！你敢！”周老財目眥欲裂，驚恐萬狀，
“我……我親侄子可是在溫首輔門下做幕僚！你動我試試！”
回答他的是一道雪亮的刀光！
虎頭鍘刀起刀落，一顆花白的頭顱滾落在地，鮮血噴濺，染紅了公堂的青磚。
滿堂死寂，落針可聞。
剩下的鄉紳們面無人色，雙腿抖如篩糠，更有甚者當場失禁。
楚軒的目光緩緩掃過這群面無人色的豪強，如同在看一群待宰的羔羊：
“還有誰，要留著田產‘餬口’的？站出來說話。”
接下來的日子，宣慰司衙門成了風暴中心。
告示高懸衙門外：
“凡檢舉豪強不法事，經查屬實者，賞田五畝！”
這如同在滾油裡潑進冷水。
飽受欺壓的佃農、失去土地的流民、被盤剝的小販……人群排成了長龍，控訴的血淚浸透了衙門的石階。
“將軍！我告王扒皮！他家的惡狗咬死了我爹，他反而誣陷我爹偷東西！”
“將軍！我告劉老爺！他兒子強搶我女兒去做小妾，我女兒不從，跳了河啊！”
“將軍！馬管家逼我簽了假地契，把我家僅有的三畝水田霸佔了去！”
公堂成了審判場。
“趙員外！你強佔劉寡婦河灘地三畝，致其走投無路，自縊身亡！認罪否？”
“認……認罪！小人糊塗！田產願全部捐獻！只求將軍饒命啊！”趙員外磕頭如搗蒜。
“錢老爺！你放印子錢，利滾利，生生吞了張家祖宅，逼得張家老小賣身為奴！認罪否？”
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