朱貴沒有繼續說下去，但那陰冷的眼神已昭示了一切未盡之言。
隨即，他猛地一甩沾染塵土的袍袖，連看也不再看楊玄和張九寧一眼，轉身撞開還在石階上手足無措的猴子，大步流星的衝向谷口，身影很快便消失在愈發濃重的暮色與崎嶇的山石陰影中。
谷中一片死寂。
朱貴離去的身影彷彿帶走了最後一線虛假的和平，他那番驚怒交加的咆哮，不僅揭示了仰天坪面臨的滅頂之災，更如同一隻冰冷的手，揭開了掩蓋在康王谷短暫安寧之上的薄紗。
危險，正以比旱災更快的速度，循著朱貴來時的路徑，悄然逼近！
楊玄是第一個回過神來的，他轉向張九寧，雙眼中閃爍著凝重與憂慮：
“道長，朱貴雖可能誇大其詞以求我助他，但郡守派兵三百之事恐非空穴來風！”
“那柴桑縣令錢明遠乃是錢家子弟，錢家行事一向陰狠毒辣，關係盤根錯節，錢明遠為了立威立功，恐怕真能向郡守求兵！”
“而有這三百郡兵，加上柴桑本地的差役、縣兵和營兵……仰天坪守不住！”
他的目光掃過下方那些聚集的、仍帶著些許茫然和恐懼的人群：
“朱貴既然能來此尋我，臨走前還撂下狠話，那康王谷的存在對官軍來說便不再是秘密。此地，不再安全了！”
“一旦仰天坪失守，官軍必定乘勝掃蕩廬山全境，將匪寇趕盡殺絕……”
他後面的話沒有說下去，但意思已再明白不過。
此言一出，頓時群情激盪。
所有人的目光，無論驚恐、彷徨、絕望還是希冀，最終都如同百川歸海，凝聚在一人身上——那道立在石臺邊緣、青灰色道袍在夜風中飄揚的身影。
張九寧的目光似乎透過了嶙峋的山壁，看到了更遠處的烽火。
他慢慢收回視線，重新落在身前那張簡陋的豫章郡輿圖上，手指再次指向柴桑縣所在的位置，然後用力向西方向劃去，動作緩慢而堅決。
朱貴的出現，將他最後一絲猶豫徹底斬斷。
康王谷這一方暫時的淨土，已成危牆之下。
捲入官軍與山寨的廝殺，非他所願，更違揹他護得一方黎庶殘喘的初衷。
他轉身，面向著聚攏在石臺上下、數百張在搖曳燈火下交織著恐懼、疲憊與最後一絲期盼的面孔。
山谷無聲，連嗚咽聲都在這一刻屏息。
他深吸一口氣，聲音沉穩而有力，穿透了整個康王谷的暮色與恐懼：
“康王谷，不可留。”
“我們明日便下山！”
張九寧下山的指令如同投入滾油的水滴，康王谷瞬間沸騰，卻也帶著緊迫。
沒有歡呼，只有匆匆收起的營帳、捲起的鋪蓋、捆紮的簡陋行囊。
婦人們打包著微不足道的家當，老人們低聲安撫著惶恐的孩子。
而那些曾在刀口舔血的山匪們，此刻卻自發地組織起來，或攙扶老弱，或揹負重物，行動間竟是比官軍還要有章法！
畢竟，這是為了他們的生路！
天邊剛剛泛起魚肚白，康王谷口已是一派肅然。
張九寧最後回望了一眼被晨霧籠罩的谷內，那些身影與行囊在朦朧中依稀可辨。
三日的休養讓谷中眾人面上總算恢復了一絲生氣，但更沉重的危機已然迫近。
昨日朱貴那怨毒的眼神和赤裸的威脅，如同懸頂利劍，催促著他們必須立刻離開這片將要成為險地的康王谷！
“走！”
張九寧的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，穿透清晨的寒意。
楊玄立刻呼應，劉峰、張寶、張梁迅速行動起來，低聲催促著隊伍。
經過休整，尤其是有了明確的主心骨和道法帶來的底氣，隊伍雖龐大，行動卻頗為有序。
婦孺被護在中間，青壯持著簡陋的武器散在外圍，楊玄手下熟悉山路的人在前方探路。
他們沒有選擇山匪慣常往來的路徑，也避開了柴桑方向官軍可能巡查的主要山道。
張九寧等人從東北方向走的決定並非心血來潮——繞過山脈東北麓，既能最大限度地遠離正在劍拔弩張的仰天坪戰場和柴桑官軍主力，又能相對安全地切入通往柴桑縣以北和豫章郡腹地的官道。
山路崎嶇，密林幽深。
在熟悉山林的前山匪帶領下，隊伍在嶙峋怪石和虯結古木間艱難穿行。
汗水浸透了衣衫，荊棘劃破了肌膚，粗重的喘息聲和壓抑的咳嗽在隊伍中此起彼伏。
有年幼的孩子忍不住哭鬧，立刻被大人低聲呵斥，唯恐引來窺伺！
張九寧走在隊伍中段，感受著腳下鬆軟腐葉的起伏。
離開了康王谷那被高山深谷守護的安全環境，重新踏上充滿未知的征途，他的心中並不輕鬆。
他畢竟也來此不到十日，對這個時代仍舊陌生。
縱使在康王谷的三日大致瞭解了周邊的環境，但是仍不能給他安全感！
然而想到他所立下的宏願，想到他來此的意義，他目光頓時堅定，手指下意識地摩挲著懷中的一把陳豆。
如今，這似乎已經成為了他施展能力的標識，而他也並不抗拒！
第一日在緊張跋涉中度過，露宿野林，篝火也只敢點極少的幾堆，眾人蜷縮著取暖，咀嚼著康王谷帶出的混雜著野菜的米粥。
楊玄在火堆旁低聲向張九寧彙報：“張道長，再走一日，約莫明日下午，便能出廬山，抵近官道。”
張九寧點點頭，望著跳動的微弱火焰映照下一張張疲憊卻堅韌的臉龐。
信力絲線在黑暗中如星火纏繞著他，他知道，這不僅是對道法的信仰，更是對追隨他尋一條生路的執著信任！
第二日天色漸明，隊伍再次啟程。
隨著不斷行進，山勢漸緩，林木也不再如廬山深處那般遮天蔽日。
正午剛過，前方探路的山匪氣喘吁吁地折返，臉上帶著幾分慶幸：“快了！前面林稀疏了，要出山了！”
這個訊息像一針興奮劑注入疲憊的隊伍，令得眾人精神微振，不由得加快了腳步。
當參天古木逐漸被低矮的灌木取代，泥土山徑終於被一條夯築結實的寬闊官道橫亙在前方時，隊伍中竟忍不住發出了幾絲極輕的、如釋重負的嘆息。
然而，這短暫的輕鬆，在張九寧一腳踏上官道堅硬地面的瞬間，就被身旁先前未曾注意到的刺目景象徹底碾碎！
官道兩旁，黃塵瀰漫。
本該車馬往來的道路，此刻卻異常死寂。
枯黃的荒草肆意蔓延，幾乎要吞噬路面！
就在道旁不遠處，一棵連樹皮都被剝光的枯樹下，景象更是觸目驚心！
樹下蜷縮著一個婦人。
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