咻~啪！
李茂端坐在牛車上，抽動鞭子打出一記脆響。
拉車的三頭犍牛打了個哆嗦，邁開腳步，拉車前行。
牛車上裝著一些啞巴打造的鐵器，還有馬爺、瘸子和秦牧打獵弄來的幾疊異獸皮毛，兩隻羊被拴上蹄子放在貨物中，另有三頭牛跟在牛車後面，晃悠著前進。
靈毓秀和狐靈兒乘坐在牛背上，秦牧端坐在李茂身邊，手裡拿著一支牧笛悠揚的吹奏著。
鑲龍城距離老殘村很遠，足足有千里之遙。
因此進城對於殘老村而言是一件大事。
事實上，進城對於任何一個村子來說都是一件大事，平日生活中需要的油鹽醬醋茶都需要前往鑲龍城換購。
不過大墟荒涼，陸路難行。要先走水路，然後再轉陸路，行走十餘里才能抵達鑲龍城。
李茂驅車來到湧江邊，瘸子早已提前抵達，在江邊紮了個大竹筏。
驅使牛車來到竹筏上，解開纜繩，讓竹筏沿江漂流而下，藉助江水的流速，眨眼間便出去四十多里。
可即便是這樣的速度，也要四五天才能來到鑲龍城。
所以，需要借力。
“到地方了？！”瘸子四下打量，以往不管是趕集、上廟會，瘸子都會被勒令留在村裡。避免他把整個集市偷光。
但是這一次，瘸子被允許前往鑲龍城。
李茂看了一眼瘸子，心中若有所思。
看來，村裡長輩已經策劃好了，這一次是全部出動。
“到了。”
瞎子用竹杖點了點水面，竹筏頓時向岸邊飄去。
“瞎爺爺，咱們不繼續走嗎？”秦牧不解其意，“怎麼停在奶奶廟這裡了？”
他們停靠的位置，恰好是奶奶廟。
岸邊已經聚集了許多各個村落的人們，也多數趕著牛車馬車，正在江邊等候。
“等下，你就知道了。”瞎子笑呵呵的，秦牧看向李茂，手肘捅了捅他，“哥，你知道嗎？”
“村裡長輩賣關子又不是一回兩回了，與其刨根問底，問個沒完，不如自己好好看看。”
“哦。”秦牧沒有得到答案，雖說有些失望，但是很快就期待的注視著江面。
李茂瞥了一眼靈毓秀，這個七公主自從那一日被李茂用隱秘紮了心，便變得沉默寡言起來，也不知道在想些什麼。
“看來，回頭還得找個時間，和她聊聊。”李茂心中默默想著，目光卻是在岸邊一掃。
湧江險惡，水流湍急，江中多水怪和兇猛大魚。
因此各個村落的村民往往選擇在同一天一起前往鑲龍城，人多彼此方便照應。
江邊此刻停滿了竹筏，遠處還有竹筏駛來，過了不久，這裡便聚集了百十個竹筏。
瞎子取出幾炷香，迎風點燃了，插在江邊，其他村民紛紛上前，在江邊插了一炷炷香，江邊香霧繚繞，隨著微風飄向江心。
“看好了，要開始了。”李茂示意秦牧去看，秦牧當即瞪大眼睛，卻見到有人出聲，高喊嘹亮的號子。
接著更多的人一起在江邊高聲做歌，這是一首江歌，唱的是祭江神。
“與女遊兮九河，衝風起兮水揚波；
“乘水車兮荷蓋，駕兩龍兮驂螭；
“登崑崙兮四望，心飛揚兮浩蕩；
“日將暮兮悵忘歸，惟極浦兮寤懷；”
古老的語調在鼻腔和咽喉中迴轉，諸多村民一起吟唱，聲音悠揚而壯烈，這場面不管是誰看了，心裡都會有一種莫名的感動。
突然前方水面分開，一隻只龐然大物從水底露出頭。
從水底出現的是一頭頭水中巨獸，青色的背，長著四隻巨大的蹼，像是魚鰭，它們的頭與魚頭彷彿，但卻有著長長的鼻子，彷彿長矛一般。
一頭頭水中巨獸頭顱揚起，像是一堵小山丘，鼻子湊到江岸邊的香前，用力一吸，岸邊一炷炷香飛速燃燒，煙氣進入巨獸的鼻腔中。
這些巨獸閉上眼睛，過了片刻張口吐出一個大煙圈，似乎很是享受。
岸邊的村民趁機將牛車驅到巨獸長長的青背上，李茂也驅車來到一頭巨獸背部，司婆婆取出一大塊早就準備好的肉丟進水中，那頭巨獸將那塊肉吃了，發出“哤（mang，二聲）”的一聲長鳴，然後四蹼遊動，揹負牛車和車上的人向下遊而去。
他們身後，一頭頭青背巨獸發出長長的鳴叫，江中一聲聲叫聲此起彼伏，伴隨著村民們高低抑揚起伏頓挫的吟唱，巨獸們馱著他們向上遊駛去。
“哥，江中還有這等異獸嗎？”秦牧下了牛車，在巨獸背上跑來跑去，大感新奇。
就連靈毓秀眼中也露出驚詫之色，她可從未見過如此場面，更沒有這般新奇體驗。
“這是湧江中獨有的異獸，叫做負江。”李茂淡淡出聲，為秦牧、靈毓秀和狐靈兒三個沒經歷過的解釋。
“負江是沿江居住的村民心中的江神，喜歡香的煙氣，也喜歡吃牛肉，最喜歡的還是聽歌，讚美它們的歌。在江邊生活的人只消點燃幾炷香便可以將它們引來，獻上牛肉，便可以讓負江帶著我們逆流而上。路上負江若是餓了，須得再投些牛肉，否則它們就不幹了，將咱們扔進水裡。”
秦牧、狐靈兒和靈毓秀一陣嘖嘖稱奇。
負江巨獸遊動速度很快，再加上順流而下，一路破浪而行，勁風撲面，甚至比在岸上的駿馬狂奔還要快許多。
李茂神色不改，其餘幾個長輩也是老神在在。
秦牧計算一下，以負江獸的速度，只怕天黑之前便可以來到千里之外的鑲龍城！
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