可他剛要開口，卻看到那兩個蘇家的小子，跟萬堂幾個混在一起。只好硬生生把話嚥了回去，不能讓外人看了笑話。
“爺爺。”程萬堂惴惴地來到程秀才面前。
“先生。”程萬範和程萬舟也老老實實行禮問安。
蘇錄和蘇淡自然一溜煙兒閃人回家了。
沒了外人，程秀才哼一聲道：“怎麼又跟蘇家人攪在一起了？沒完了是吧！”
“先生為什麼要說又？”程萬範一愣。
“咳咳，這不是重點。”程秀才自知失言，惱怒道：“記住以後跟他們劃清界限！再讓我看到一回，饒不了你們！”
“先生，我們是同窗，一起上下學也有個照應。”程萬舟身為程秀才昔日愛徒，自然肩負起表達異議的重任。
“還敢頂嘴？！”程秀才卻把臉一沉，嚇得程萬舟差點嚶嚶嚶。
“先生息怒，那蘇同學人很好的，他最近一直在指導我們制藝，我們都獲益匪淺！”程萬範忙頂上來道。
他這話還不如不說，直接揭了程秀才的逆鱗，氣得他柺棍兒猛戳地面，彷佛下一刻就要土遁而去道：“老夫不能指導你們嗎？還要問他？！”
“先生教得當然好了，但蘇同學的指點總能切中要害，讓我們茅塞頓開。”程萬舟屬於那種綿裡藏針的性子，你把他捏哭了，他非得把你刺痛了不可。
“經他指點過得同學們都進步了，我們卻不進反退，只能也向他求教。”程萬範也道：“結果這回名次全都提升了。”
“我要是早點跟他學，也不至於到了現在這一步！”程萬堂直接埋怨開爺爺了。
“胡說八道，老夫一生浸淫八股，豈能不如一個小孩子？！”程秀才氣不打一處來。
“爺爺，你那套過時了！”程萬堂也是話趕話，口不擇言道。
“你！”程秀才差點沒背過氣兒去，登時一陣天旋地轉，直接站立不穩。程萬舟和程萬範趕緊扶住他。
“先生息怒。”兩人一個安慰程秀才。
“算了，少說兩句吧。”一個勸住程萬堂。“把先生的病再氣翻了就麻煩了。”
“唉……”程萬堂別過頭去，不敢再吭聲。
他爺爺年輕的時候讀書太狠，結果患了眩暈症，所以出門才必須坐滑竿兒。這些年調養得宜，已經很少發病了。誰知過年時去了趟廟會，回來時又犯了……
半年來反反覆覆，把社學的課程都耽誤了不少。
程萬堂趕緊叫來滑竿，把氣犯了病的程秀才抬回家。
他爹程承誠又請來族裡的大夫，給他爺爺下了一百多針，紮成了個仙人球……
折騰了足足一個時辰，程秀才方停止了眩暈，倚在靠枕上長吁短嘆。
“爹，好歹喝口粥吧？”程承誠從旁勸解道：“人家先生說的也不錯，既然萬堂不是那塊料，讓他早點下來幹活是正辦。”
程秀才卻不理他，只對跪在地上的程萬堂道：“把你的作業冊拿來。”
“都不念書了，還看啥作業……”程萬堂小聲嘟囔道。
“讓你拿就拿，哪那麼多廢話？！”程承誠一腳把他踹了個趔趄。
上了四個月就退學回家，還把老爹氣了個半死，程承誠憋了一肚子火。程萬堂還敢廢話，當然要挨踹了……
程萬堂其實也憋了一肚子火。從當初對待他姑姑的方式，到這回被退學，他都對程秀才一肚子意見，不然也不會老懟他爺爺。
不過捱了踹他就老實了，乖乖把所有作業冊都拿來。
程秀才接過來，戴上靉靆，一篇篇翻看孫子的習作。
起先字裡行間自然都是他的形狀，後來漸漸受到了書院的影響，也一天天在進步，但是非常緩慢……
程秀才原先也沒意識到這個問題，現在覆盤時才發現，孫兒是受自己的影響太重，總是不自覺落回到原先的窠臼中。才會進三退二，落在別人後頭……
他不禁鬱悶地嘆了口氣，早知如此就不給孫子，提前開那麼多小灶了。
像程萬範和程萬舟一直上大課，沒吃過幾次小灶，就不會有這麼重的歷史包袱。
程秀才有點明白孫兒為什麼會鬧情緒了，又嘆了口氣道：“起來吧，別跪了。”
說完繼續瀏覽起來，當他翻到第三本中間時，忽然眼前一亮。發現孫子的文章，一下子不一樣了。變得通篇結構清晰，層層遞進之下，將義理闡述地相當透徹。
程秀才看一眼邊上的日期道：“四月十八那天，你吃了聰明藥嗎？”
“不是，是因為那天，蘇同學開始指點我了。”程萬堂記憶猶新道。
。