夜，濃稠如化不開的墨。
知府衙門，書房內。
一豆燭火，在死寂中無聲搖曳，將林風的身影，拉長成一尊沉默的魔神。
白日裡那山呼海嘯般的狂熱，連同那漫天飛舞的金色齏粉，都已沉澱。
餘下的，是風暴來臨前，令人窒氣的一片死寂。
與大夏朝廷，再無轉圜。
“吱呀——”
一聲輕響，門被推開。
高士轍端著一碗參湯，步履間盡是前所未有的蹣跚。
這位在官場宦海里翻滾了一輩子的老狐狸，彷彿一夜之間被抽走了所有的精氣神，眼神渾濁，只剩下深入骨髓的疲憊與茫然。
“林……公子。”
他把參湯放在桌上，聲音乾澀得像是被砂紙磨過。
“喝點吧，您……也累了。”
林風放下手中的狼毫筆，筆尖的墨，還未乾透。
他抬頭，目光平靜地落在這位老知府身上。
“高知府，怕了？”
高士轍的身子狠狠一顫，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，最後頹然坐倒在椅上，彷彿全身的骨頭都被抽走了。
“怕……”
“老夫……怕得快要死了。”
他聲音裡帶上了無法抑制的哭腔，那是對未來那場滅頂之災，最真實的恐懼。
“公子，您可知，今日您彈指間毀掉的，不止是一卷聖旨！”
“那是大夏三百年，烙印在每個人骨子裡的法統啊！”
“京城那位，是絕不會容忍的！天兵一到，這黃州……這黃州就要變成一片焦土了啊！”
“天兵？”
林風端起參湯，指尖的溫度透過瓷碗傳來，他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“高知府在黃州多年，應該比我更清楚。”
“如今的大夏，還有多少……可戰之兵？”
高士轍猛地一怔。
林風慢條斯理地吹了吹碗裡的熱氣，不疾不徐地開口，每一個字，都像一柄重錘，狠狠砸在高士轍的心上。
“北有黃州翻臉，兵鋒直指中原。”
“西有異族作亂，糜爛已有數州。”
“南有水患連年，流民何止百萬。”
“國庫空虛，民生凋敝。朝堂之上，那群衣冠楚楚的袞袞諸公，除了黨同伐異，還會做什麼？”
他每說一句，高士轍的臉色就慘白一分。
這些事，他身在官場，焉能不知？
可他從未敢像林風這般，將這層遮羞布，撕得如此鮮血淋漓。
“就算他能從牙縫裡，拼湊出一支大軍。”
林風放下湯碗，碗底與桌面發出一聲輕響，他的眼中，迸射出駭人的精光。
“從京城到黃州，千里之遙，補給線漫長如斯，等他們到了，黃州早已固若金湯。”
“到那時，是誰剿誰，還未可知！”
高士轍呆呆地看著林風。
看著他那雙彷彿能洞穿世事，勘破未來的眼睛，心中翻起滔天巨浪。
原來，他早就想好了。
今日那驚天動地之舉，根本不是一時衝動，而是他棋盤上，落下的一枚必然的棋子。
他不是瘋子。
他是一個比所有人都清醒的莊家。
而且，他手中握著的底牌，似乎能掀翻整個賭桌。
“那……那我們……”
高士轍的聲音依舊在顫抖，但那恐懼的底色之上，竟被染上了一絲他自己都未曾察覺的，被捲入滔天巨浪的亢奮。
“我們要做的，就是搶時間。”
林風站起身，走到那幅巨大的堪輿圖前，修長的手指，重重地按在“黃州府”三個字上，彷彿要將它嵌入骨血。
“朝廷的反應，邸報的傳遞，官員的扯皮，軍隊的集結……這一切，都需要時間。”
“而這段時間，就是我們的黃金期。”
他的手指，在地圖上緩緩劃過，帶著一股重塑山河的決絕。
“徐文遠，會用最快的速度，完成黃州全境的土地清丈與分配，將民心徹底化為我們的根基。有了民心，我們就有無窮無盡的兵源與糧草！”
“雷洪的兩萬新兵，必須在三個月內，成為能上陣搏命的虎狼！我要的不是花架子，是能用牙齒撕碎敵人的野獸！”
“高知府，你的任務最重。”
林風轉頭，目光如炬，直視著他。
“我要你，動用你畢生的人脈，去安撫黃州境內那些還在搖擺計程車紳大族。告訴他們，跟著我，他們失去的只是部分田產。但能保住的，是身家性命，是家族傳承。”
“甚至，在未來，他們會得到更多。”
林風的聲音陡然轉冷，如臘月寒風。
“如果他們敢在背後搞小動作……”
“王坤的下場，他們都看見了。”
高士轍打了個寒噤，那股被恐懼支配的感覺再次襲來，他連忙躬身，拜了下去。
“下官明白！下官一定竭盡全力，穩住後方！”
“很好。”林風點了點頭。
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