比如戰俘事務部的馬克.馮.巴登部長，不就是開明派的代表、同時又是南部四邦之一的領導人。他跟第6集的巴里亞王儲、第4集的符滕堡大公，肯定關係都不錯。我賣了老臉，託他去幫忙瞭解一下，再決定我們是該增大對戰爭的支援，還是減少對戰爭的支援。”
考茨基想了想，覺得這倒是個辦法：“那就麻煩你了，我跟巴登部長不太熟。”
“沒事，我會搞定的。”伯恩斯大包大攬應下了。
於是當天晚些時候，這些人就先去參加了國會。
下午國會開會後，果然討論了增加戰爭撥款的議題。
雖然大家都料到了議題，但是當申請追加撥款的大臣走上講臺的那一刻，考茨基和伯恩斯等人還是大吃一驚。
今晚主講的居然是海軍大臣提爾皮茨元帥！
“怎麼會是他？難道今天的議題是要追加造艦撥款嗎？簡直是瘋了！戰艦需要多久才能造好，這種時候還造艦，是要擴大對佈列顛尼亞的戰爭嗎？”
所有偏左人士都人心惶惶，根本沒聽進去提爾皮茨大臣說了些什麼。
主戰派倒是都聽得很認真，提爾皮茨大臣希望比戰前計劃再提前一年、執行下一輪造艦撥款計劃——在戰爭爆發前，帝國於1904、1908、1912追加過3輪造艦預算。其中1908年那一輪最猛（因為無畏艦出現了），達9.4億馬克，一口氣造了一大堆無畏艦和戰巡。1912年又追加了2.75億馬克，以開工5艘“巴里亞級”戰列艦（每艘預算造價5500萬馬克）。
本來戰爭如果不爆發的話，到1916年會有下一輪海軍撥款週期。但之前大家都覺得，世界大戰開打了，如今海軍資源都被陸軍抽調走了一部分，應該不會有1916撥款了。
沒想到現在海軍部卻不肯罷手，反而還提前大半年提出了撥款需求，顯然是要加速造艦計劃了。
只聽提爾皮茨大臣在上面說道：“海軍部請求今年緊急撥款4千萬馬克，用於確保5艘‘巴里亞級’戰列艦的加速建造，並對抗戰爭期間通脹導致的成本上升。在未來三年內累計撥款4.2億馬克，用於7艘‘馬肯森級’戰列巡洋艦的建造……”
“瘋了！簡直是瘋了！就算海軍大勝了，值得支援。但現在才開始砸那麼多資源，怎麼來得及？除非戰爭還要打上2~3年，否則這些錢花下去根本等不到軍艦造好！”
大部分偏左的議員全都不接受這個提議，只有堅決支援戰爭的議員支援，最後雙方聲勢看起來也僅僅只是差不多——或許外行覺得“差不多”也算不錯了。
但橫向對比一下就會發現，這個支援力度已經比之前其他戰爭撥款的支援力度低很多了。
自從開戰以來，大部分戰爭預算撥款案，都是以七成以上的支援率高票透過的，很少遇到五五開的案子。
就在臺下眾說紛紜的時候，提爾皮茨元帥已經講完了，也走下了主講臺。
在正式投之前，還有其他部門的大臣可以上臺補充講話、幫幫場子拉拉票或者表達反對。
而就在眾人以為，其他大臣不會趟這個渾水時，一名意想不到的大臣卻上去了，竟是一貫對戰爭擴大持保留態度的馬克.馮.巴登大公、戰俘事務部部長。
“諸位！請大家相信，帝國是有‘以戰促和’的誠意的，陛下和諸位閣僚都很清楚，帝國想要徹底消滅露、法、布是不現實的，這也不是帝國的本意。
但以奮戰求和平則和平存，以妥協求和平則和平亡。帝國現在已經殲滅了布國陸軍，要想將來最終實現西線促和，就必須有一張足以把布國人打怕的底牌！現在帝國的海軍，已經取得了對布國的區域性、輝煌勝利！
帝國的海軍在戰損交換比上贏得了絕對優勢、證明了自己！所以我們更需要再接再厲，強化帝國艦隊的賬面實力。有了這次大勝的底牌，布國人就不得不低下高傲的頭顱，承認帝國的戰艦質量和水兵素質，是超越他們的！我們缺的只是數量！
而當我們把數量這張短板也明顯補上一截後，佈列顛尼亞人就要掂量掂量、是否退出戰爭了！
所以，我支援提爾皮茨元帥的議案，也希望與我想法相似的、心懷以戰促和之念的議員們，能考慮我今天的設想……”
馬克.馮.巴登部長在眾多開明派議員當中，還是有很高威望的。
他都這麼說了，還分析了以戰促和的前提條件，眾人的態度也就愈發動搖了。
最後，經過一番討論，開明派議員希望加入一些軍費總額控制條款——具體來說，就是希望海軍多花的錢，陸軍能少花一些，或者要求陸軍未來少組織沒有意義的消耗戰拉鋸。
這些補充議題也不是一兩天能敲定的，但至少先把總額控制的框架條件提了出來，要求一併透過。還要求加強對經費使用的管理，要優先把在建軍艦加快造完、不能挪用拖延軍艦所需的鋼材、物資，不能舊艦都造不完就亂開新坑。
最後，會議開到大晚上，但總算是透過了，海軍也終於拿到了錢。
散會的時候，以考茨基和伯恩斯為代表的社民中左派，忍不住攔住了馬克.馮.巴登部長。
伯恩斯跟對方比較熟，主動請教道：“巴登閣下，我們知道您已經很累了，但很抱歉還是要耽誤您一些時間。今晚我們都投了贊成票，但我們很您剛才的發言，都是發自肺腑麼？”
馬克.馮.巴登部長：“當然是發自肺腑，我真心希望西線最終能夠以戰促和，我也相信目前的做法，是有利於實現這一目標的。西線的關鍵已經不是法蘭克人了，而是佈列顛尼亞人。”
伯恩斯想了想，又繼續請教：“還有一個事情，聽說您和符騰堡大公、巴里亞王儲都很熟，您能借機瞭解一下這幾位最近新晉的帝國功臣，對於西線的看法是什麼？他們也會像您這麼想，還是……”
伯恩斯本以為這個問題，巴登部長需要回去後慢慢了解慢慢溝通，但沒想到對方卻回答得非常乾脆、同時又壓低了聲音：
“這一點你們可以放心，我可以保證，魯普雷希特殿下的想法和我一樣，他也覺得，帝國的希望在東線，而西線要竭盡一切手段逼平，他無意攛掇陛下割讓文明國家的國土。帝國打的是一場防禦性的自衛戰爭。”
這一干脆而不假思索的回答，讓伯恩斯和考茨基都大吃一驚：“您怎麼會知道得這麼清楚？”
巴登部長臉色轉為嚴肅道：“我當然是認真的，其實我在昨天戰役結束後，就緊急和魯普雷希特殿下聊過了，我覺得他們想得比我更遠，而且是有一套前線實際打過仗的人的方法論的，不像我們這樣只是空想。
我還跟魯普雷希特殿下的一位主要參謀、魯路修.亨特中校深談過，他的很多想法，補全了我們設想的細節。”
“魯路修.亨特麼？只是一箇中校？”伯恩斯和考茨基等理論界大佬、資深議員，也首次記住了這個名字，“可惜，只是一箇中校，但願這種火線崛起的參謀軍官，別跟羅登道夫那樣狂妄好戰……”
幾人還在擔憂，但巴登部長的下一句話，就打消了他們一部分疑慮：
“不要以軍銜高低看人，這位魯路修.亨特是個非常務實的年輕人，他才25歲，我之前跟他就許多事務深入聊過，他還非常悲天憫人。
而且這次，他活捉了遠征軍總司令、約翰.弗倫奇元帥，相信用不了幾天，他就不再僅僅是個中校了。”
巴登大公剛才介紹時，還下意識給魯路修虛報了年齡。其實魯路修才週歲23、虛歲24，但那樣實在聽起來太不靠譜了，巴登大公覺得25週歲好歹是一道大關，就稍稍注點水，說他25週歲了。
這個時代的身份證本就不聯網，虛報年紀很容易矇混過關，何況魯路修還是外國人歸化而來，帝國也不可能去盟友奧國查他的出生證明。
伯恩斯和考茨基這才肅然起敬：“原來如此年輕有為，帝國的報紙主要宣傳幾位殿下和希佩爾將軍，倒是讓我們忽視了這背後的無名英雄。
部長閣下，以後有機會，能為我們引見一下嗎？我們覺得，如果真是以戰促和派的清醒人事，應該想辦法讓他在政府中也謀個差事，發揮更大的話語權，這樣帝國才不會走偏，不至於淪落到越來越激進最終脫軌的下場。”
巴登部長：“你們想跟他聊聊，我可以安排，但這幾天不行。至於給他除了軍職以外另謀一個職務，我已經有考慮了，這次先讓他協助我處理一些布國遠征軍俘虜的事務，如果表現好，我才有藉口舉薦他。”
魯路修並不知道，就因為昨天仗打完後，巴登部長來找魯普雷希特司令聊事兒的時候，自己在一旁旁聽、發表了幾句意見、為巴登部長的國會講話寫了幾段提詞稿。
他便就此進入了國會中某些派系的視野，從此，漸漸就有人把他視為年輕一輩中、對抗羅登道夫等極端好戰派的代表。
雖然帝國的報紙還沒有宣傳他的事蹟，因為他還只是箇中校，底層的普通國民還不太瞭解他。
但他在議員們當中，已經撈到了第一桶知名度。
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ps：感謝大家的耐心，實在是不得已，必須稍稍插敘一張政治戲，鋪墊一些基礎背景，否則後續也無法展開主角想要的路線。
下一章就回到主角論功行賞、善後佈局的戲了。大家儘管放心政治內容不會多的。
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