乾洲邊境。
御湖城。
這一座偏僻小城，並未受到司空遠的波及，但是前不久方才經歷過戰火，依舊顯得有些蕭索破敗。
長街之上，來往著許多佩刀跨劍的江湖中人，街道兩側，不時便能看到一些張燈掛彩，剛剛開門不久的武館。
接連的戰亂，讓本就習武成風的乾洲，對於武力更加渴望，尋常百姓，哪怕學不到什麼高深內功，也想著能練兩手把式防身。
因此，大量的武館應運而生，甚至後天境一二層的武者就敢開門收徒。
一些原本流竄于山野間的草莽，搖身一變，成了武館館主，藉機大肆斂財。
朝廷的影響力在逐漸削弱，這些武館實際上大都來歷不明，只是這些人的身份，根本沒有人去細查。
如今的大夏，已經沒有這個餘力了，大量的底層官吏死亡，已經動搖了一個王朝的根基。
如今，這已是一片等著強龍重新入主的空虛之地。
沈青一襲黑色勁裝，沒有戴面具，以斗笠遮掩了真容，緩步走進了一間茶樓。
如今認識她那副銀色面具的人，不在少數，這種打扮，在乾洲之中太過常見，反而不會引起多少人注意。
這一年多的時間，銀面羅剎之名，已經傳入了乾洲，她帶著面具的畫像，也是傳遍了各大勢力。
天榜大宗師的名單上，更是早就有了十二月的位置，只是由於沒有同其餘大宗師交手的戰績，她的排名並不高，只位於中游。
茶樓之內，人影攢動，略顯喧囂。
釀造上等烈酒，極為耗費糧食，如今接連戰亂，百姓果腹已是不易，沒有太多的餘糧用來釀酒。
好酒的價格自是一漲再漲，不是尋常百姓所能消受，酒樓生意自是一落千丈，茶樓則成了不得已的替代品。
沈青徑直上了二樓，剛過樓梯口被人攔了下來，是兩位年紀相仿的年輕武師，言語間很是客氣：
“二樓已被我家大人包下，敢問這位是來赴約，還是飲茶，若是飲茶，還請移步大堂。”
“赴約。”
沈青抬頭瞥了一眼，臨靠窗的位置，坐著一名中年男子，一身略顯寬鬆的銀紋錦袍，腰間束緊著獸紋玉帶，面容白皙，氣質溫潤。
正是大夏丞相，柳坤南。
前身在各種宴會場合之中，曾見過此人許多次，並不陌生。
只是這般不做絲毫遮掩的坦蕩，倒是讓沈青有些意外。
兩位武師回身看了一眼，見柳坤南點頭，方才讓開了身位。
沈青徑直走到桌邊坐下，摘下了斗笠，白紗之下，是一張三旬少婦的面孔，平平無奇，出門之時，她便易了容，對於柳坤南，她談不上多少信任，也沒有攤牌的打算。
柳坤南眸光微閃，低聲一笑：“許久不見了，侄女。”
言罷，他抬手斟了一杯清茶，推到了沈青跟前。
沈青掃了四周一眼，除了那兩位先天武師，沒有發現任何暗藏的武者，柳坤南倒是顯得對她十分信任。
“柳相信中所言，你手中握著我如今最想要的東西，敢問是何物？”
沈青沒有敘舊的心思，沒有看柳坤南推來的茶水，直接開門見山。
“秘境。”柳坤南淡淡吐出兩字。
“在何處？”沈青目光一凝，並未覺得訝異。
她麾下的大軍之中，肯定有柳坤南的耳目，此前她大張旗鼓的動作，幾乎要把北域翻個底朝天，自然不可能瞞過柳坤南的眼睛。
“南疆。”
“南疆？”沈青挑了挑眉。
南疆與北域，一南一北，遠隔數萬裡之遙，而且地勢險惡，其內佈滿毒蟲鼠瘴，除了自幼生長於南疆的各部落土著，根本沒有多少人會踏足此地。
“南疆有一地界，名為翠雲谷，谷中終年佈滿瘴氣，劇毒無比，常人若無內力護身，一旦沾之，一日之內，必暴斃而亡，無藥可解。”
“翠雲谷深處，有一座寒潭瀑布，我此前派了許多高手探查，在其山壁之上，看到了許多奇異的紋路。”
說到此處，柳坤南自懷中取出了一張絹布，攤開擺在了沈青面前。
絹布分兩面，一面是地圖，另一面則是以墨痕拓印下了一些扭曲的怪異紋路，看到這些紋路的瞬間，沈青目光微亮。
這些紋路，毫無疑問是靈紋。
這些時日以來，她也會時常翻閱關於靈陣方面的古籍，一眼便認了出來。
雖然不知這些靈紋具體有何作用，但只要有靈紋的存在，即便不是秘境，也必然存在一些與古時修士相關的東西。
“我先後派遣了諸多高手試探，那面寒潭瀑布的石壁之後，必定另有乾坤，十有八九就是秘境。”
聞言，沈青心中開始權衡，哪怕只是一個可能性，也已經足以讓她跑一趟南疆。
但面上，她的神色沒有絲毫波瀾，甚至顯得有些失望：“原來柳相也不是很確定。”
“若是秘境看不上，除了元洲之外的天下七洲，你可感興趣？”
柳坤南面色不動，將絹布推到了沈青跟前，不再拐彎抹角，直言道：
“如今楊宗仙閉關，我司掌朝綱，即便是神捕司也要尊我號令，稍加運作，你便可不費吹灰之力，吞下大夏九成以上的疆土。”
“柳相為何要助我？”
沈青審視著柳坤南，想從他的神情中看出一些蛛絲馬跡。
“只是你如今值得幫。”
柳坤南的神色很坦然：“你或許不太清楚，趙笙是我的人。”
聽到趙笙的名字，沈青眉心一跳，心頭不可抑制的彈起了一絲殺機。
正因為趙笙的‘關照’，她險些在教坊司陷入絕境，若非傅嬋幫了她一把，她的下場難以預料。
“趙笙當初所為，是你授意的？”
沈青緊盯著柳坤南的雙眼，只要看到任何一絲躲閃，她都會立即出手，砍下柳坤南的頭顱。
“那倒沒有，我只是讓他關照你一二，只是他會錯了意。”
柳坤南神色依舊坦然，沒有任何遮掩道：“我得知訊息時，已是覆水難收，你已離開了皇都。”
當初，他並不認為沈青能成多大氣候，知道訊息後，也並不太在意，沈烈都死了，沈青更不可能翻起什麼風浪。
沈青能如此之快的成長到這個地步，沒有任何人能想到。
“你年紀尚小，很多事情並不清楚，我與你父親，算是政敵，但同樣算是半個知己，我欣賞沈烈的為人，但恨其愚直，目空一切，任性妄為。”
柳坤南一聲輕嘆，淺抿了一口清茶，白皙的面容上神色微黯：
“說來，你父親的死，我也有責任。”
“當初楊宗仙的修行到了緊要關頭，於密室閉關，我在宮中安插的內線得到訊息，回稟於我，我便將訊息傳給了你父親。”
“當夜，沈烈便入宮，嘗試去殺楊宗仙，我遣趙笙前去打探情況，結果卻親眼看到，不過十招，沈烈便被楊宗仙當場打死。”
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