周廉安是個很聰明的人，或者說，很圓滑。
與賀周知一樣，都是苦寒出身，好不容易過了科舉，進入仕途。
對上看似不卑不亢，實則每年該送的禮，一樣不少，一人不落。
對下睜一隻眼閉一隻眼，只要不觸及底線，不引起大亂子，萬事可商量。
官服是新的，便服卻是袖口磨的起毛。
府衙是乾淨的，腰間玉佩卻是上任時買的贗品。
與人說話，總是先端起茶盞，遇到難回的問題便假裝被茶水嗆到。
所有人都說，周大人像不沾身的泥鰍，三句真話半句假。
為官多年，並無功績。
卻能一路平步青雲，官居四品。
面對宋家索要兵權，周廉安並不生氣，最起碼臉上看不出來，甚至直言連知府之位都可以讓。
因為他很清楚，宋家沒人想做知府。
至於兵權，秋谷城的兵營說是三千士兵。
實際上這些年吃空餉，人數最多有一半。
而宋家在四縣拉攏的民兵，已有三千以上。
最重要的是，宋念豐和賀周知二人所在，與秋谷城形成掎角之勢。
一旦發生衝突，幾日內便可抵達。
再加上宋家的武道修為驚人，周廉安絕不想得罪這樣的人。
他只想在這場權力更迭中，獲得一定好處。
畢竟做知府，也是為了得好處，難不成真要為民請願，為天下正乾坤不成？
聽到宋念守的話，周廉安端起茶盞，小心翼翼吹去熱氣，撇去浮在上面的茶沫。
宋念守沒有催促，哪怕民兵這幾年訓練的很不錯，打起來有八成把握攻下秋谷城。
但如果能兵不刃血取下，是最好的選擇。
只是周廉安這個人太滑頭，說的多了，反倒容易落入下風。
兩人都不吭聲，把旁邊人看的乾著急。
過了許久，周廉安才端著茶盞。
用蓋子在邊沿輕輕滑動著，同時道：“宋司丞也是農戶出身，家裡可養了牲畜？”
宋念守道：“養了些豬羊，還有一頭黃牛。”
周廉安呵呵一笑，道：“本府家中就沒那麼富足了，直到十二歲，父親才咬緊牙關，買了一頭騾子。”
“那騾子剛買回來的時候，皮毛油亮，精神的很。又是拉磨，又是耕地，比黃牛還好使。”
“那時候最喜歡看到的，便是我爹牽著騾子，拉車去城裡賣糧。賣完了糧，我便能買上一串糖葫蘆，或者幾塊糖。”
“結果沒過幾年，或許是騾子幹活太多，有一日在地裡突然吐了白沫，倒地不起。”
“又逢天災人禍，地裡顆粒無收。我娘跟著病了，光給她抓藥，便把家裡好不容易積攢的銀錢花的精光。”
“沒錢再買牲畜，我爹便套起了繩子，那些年他有時候是農戶，有時候是騾子。我受不了這樣的苦，才拼了命的讀書，考取功名，如今也算小有成就。”
周廉安放下了茶盞，看著宋念守，道：“宋司丞家中的黃牛，應當還活著吧？”
宋念守點點頭：“還算精神。”
周廉安笑了笑：“能活那麼久，本府倒也想做宋家的黃牛了，只是更喜歡吃些肉食。”
說著，周廉安把馮國玉派人送來的信，遞了過來：“這封信，還是宋司丞來看吧。”
馮國玉派來的那名親衛看過來，沉聲道：“此信應由秋谷城掌權者親啟，周大人這是要作甚？”
周廉安瞥了他一眼，道：“拉下去，若有反抗，殺了便是。”
親衛瞪起眼睛，不等說話，已有一堆侍衛上前將他死死按住。
“秋谷城大權，如今自然是本府所掌，如何做事，你又有何資格絮叨。”
周廉安語氣輕描淡寫，似乎並未把馮國玉的親衛當回事。
侍衛將人押了下去，周廉安的手依然懸在半空。
宋念守這才伸手，把那封信接過來，問道：“周大人不一塊看看？”
周廉安笑道：“宋司丞看過，莫非會不告訴本府嗎？”
宋念守又看了眼周廉安磨出線頭的袖子，道：“周大人的官服，似有些舊了。”
“還好，還好，或能再撐幾年。”
周廉安笑呵呵的說著，待宋念守起身，他才跟著站起來。
客客氣氣把人送出去，目送宋念守離去，一旁官服嶄新，從頭到尾沒說話的同知，這才開口。
“大人真打算把秋谷城讓給宋家？”
周廉安轉頭看他，問道：“若打起來，你是逃命，還是拼死守城？”
那名五品同知被問的一怔，便不再出聲。
逃命未必有什麼好結局，離開了秋谷城，便不再是五品同知。
在這亂世之中，不說如同砧板上的魚肉，最多也只比尋常流民多些錢財，多幾分自保之力。
至於拼死守城，他是文官，又不是武將，守什麼城？
周廉安並未把話說的太明白，笑呵呵的回去了。
留下那名同知望著宋念守離去的方向，目光復雜。
從小小農戶出身，二十多年時間，竟一路走到能讓知府大人都為之忌憚的地步。
宋家……當真有些可怕。
這天下，莫非他們家真有機會爭得？
宋家宅院裡，英氣十足的少女，手持木蠟長槍。
紅纓在半空掃過一片血紅虛影，破空聲犀利刺耳。
“好！”一聲叫好傳出，如今已有四十歲的宋念順讚歎道：“槍出如龍，迅疾如風，很不錯。”
十歲的宋承曦，收了槍，撥出一口氣後，轉頭看向一旁：“爺爺，您怎麼不誇我？”
正在葡萄架下，宋啟山正盯著棋盤沉思。
坐在他面前的，是有幾分俊秀的宋承奕。
和宋念順五大三粗的樣子不同，宋承奕樣貌遺傳了孃親童月柔，看起來柔柔弱弱的。
用宋念順的話來說：“我這兒子，咋長的跟個俏娘們似的。”
黎秋煙走過來，給宋承曦遞上一碗茶水，道：“你爺爺一年誇你三百多次，就讓他老人家歇息歇息，好好下會棋吧。”
宋承曦端起茶水，一飲而盡，豪邁的不像個丫頭。
看了眼盯著棋盤皺眉的宋啟山，撇嘴道：“爺爺又下不過奕哥。”
宋念順哈哈大笑：“那是當然，也不看看是誰的兒子。”
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