下午四點半。
窗外的天色已有些暗。
壁爐裡的木柴噼啪作響，火光將屋內映得一片橘黃。
阿列克謝坐在靠窗的沙發上，腿上攤著一本翻舊了的地圖冊。
這時，伊戈爾推門進來。
“又在翻我那堆破爛？你從小就喜歡研究那些廢紙。”
“不是廢紙。”阿列克謝懶洋洋地說，頭也沒抬，“這頁標了個點，是你說打過槍的地方。”
“克拉斯諾佐姆。”伊戈爾在他對面坐了下來：“那時候還是訓練場，現在變成墓地了。”
說完，他伸手指了指阿列克謝面前的茶杯：“還熱嗎？”
“還行吧。”阿列克謝把杯子遞了過去，“你要不嫌棄我用過，湊合喝點。”
伊戈爾接過杯子，抿了一口，眉頭當即皺起來：“泡得跟尿一樣。”
“你廚房就這一種茶葉。”阿列克謝攤了攤手。
伊戈爾沒再說話，只把杯子放回原處，手指無意識地敲著扶手，像是在想著什麼。
片刻後，他看了阿列克謝一眼，忽然道：“你現在多大了？”
“二十八，怎麼了？”
伊戈爾點了點頭，“我二十八那年，還在高加索軍區。”
“總參四局決定要支援敘利亞。”
“我跟幾個老上校借這個口子，弄了兩車物資，搭順風車把東西運了出去。”
“檔案自己編的，章倒是正規單位蓋的，政委假裝沒瞧見。”
“過幾天，軍工廠送了點罐頭和香菸，說是‘年底結餘’，讓我別聲張。”
“而你，”伊戈爾頓了頓，“你還在研究地名和歷史。”
“我沒你那腦子。”阿列克謝尷尬地辯解道：“也沒想搶你的位置。”
“你不搶。”
伊戈爾望著他，目光中沒有責備，反而多了一種罕見的耐心，“我也不希望你變成我。”
“相反，我希望你能用你自己的方式走出路來。”
“但前提是，你得先明白這個世界到底是怎麼運轉的。”
聞言，阿列克謝把圖冊一扔，長嘆一聲：
“你這麼說話，準沒什麼好事。”
“我想讓你試著處理一件事。”
阿列克謝動也沒動，乾巴巴地問道：“又要去跟誰談判？”
“不談判，是調查。”
阿列克謝皺了下眉：“你不是有米哈伊爾，還有我的那幾個表兄？”
“他們當然都能做。”
“但他們是他們，你是你。”
“從前，你想留在我身邊，也挺好。”
“可現在，情況不太一樣了。”
阿列克謝沒有馬上接話。
他的眼中掠過一絲戒備，夾雜著某種困惑：“為什麼是現在？”
“因為是時候了。”伊戈爾的語氣平穩，卻帶著一股從不容拒絕的分量。
“你我不是一樣的性格，我知道。”
“但你也不能總是窩在別墅裡寫文章。”
屋裡陷入了片刻的沉默。
壁爐裡的木柴爆出一聲輕響，彷彿有什麼東西在火裡斷開了。
“.”
“說吧。”阿列克謝終於開口了，“在哪兒？出了什麼事？”
伊戈爾站起身，從抽屜裡取出兩張紙，遞到他面前：
“在辛菲羅波爾。”
“空軍轉編下來的中校，拉夫連季耶夫，最近不太老實。”
“他敢在私底下動手腳？”
“看上去是，但我不好說是不是他一個人在幹。”
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