靠湖的那傢俬人會所今天沒什麼客人。
陽光透過落地窗，灑在木地板上。
大廳沒人，只有服務員偶爾從門後經過，腳步很輕，幾乎聽不見。
阿列克謝在桌邊，低頭切著盤子裡的牛排。
刀鋒在瓷盤上滑了一下，發出一聲刺耳的噪音。
他皺了下眉，把刀擱下，拿起杯子喝了一口水。
周奕坐在他對面，一言不發地抽著煙。
“你不餓嗎？”阿列克謝問。
周奕搖頭。
“你從昨晚到現在，好像只說了六句話。”
“七句。”周奕說道。
阿列克謝沒笑，抬手揉了揉額角。
“我上午的表現很糟糕。”
他盯著自己那塊牛排，“可我不是沒準備——從昨晚開始就一直在做打算。”
“我甚至想過他可能會當場拍桌子，說‘你叔叔怎麼派個小孩來’，或者乾脆讓副官出來糊弄我。”
“但他什麼都沒做，甚至看起來還挺客氣。”
周奕沒說話。
“全程沒說一句重話，也沒撒謊，但我能感覺到他根本沒當回事。”
“那種感覺你知道嗎？”
阿列克謝停了一下，繼續說道：“就像你穿著正裝走進會議室，把問題列了出來。”
“但人家只是看了一眼，說‘行，我這邊會反饋’，然後起身去接個電話，再沒回來。”
“我從沒覺得自己多聰明，也不覺得自己能掌控什麼局。”
“但我原本以為，至少我叔叔的身份，會讓他們認真起來。”
“現在我才明白，他們不是怕我的姓氏，他們只怕那些能真正傷害到他們的人。”
“而我顯然不在那個名單上。”
周奕喝了口酒，把菸頭按滅在菸灰缸裡，“你接下來要怎麼做？從車站開始調查？”
阿列克謝沉默半晌，緩緩搖頭，“我本來想從基層開始查起，把流程裡的漏洞全翻出來。”
“可我沒那個時間，也沒那個能力。”
“我學的是民族學，後來拿了副博士學位，論文題目是《頓河流域科薩克婚禮儀式中的權力結構與族群記憶》。”
“田野調查時常駐在下庫爾莫亞爾，一待就是幾個月。”
“我清楚哪個村落在婚禮上會用刺繡布蓋雞籠，可我連軍品調撥表裡‘標準退役編號’和‘可替換儲運程式碼’的區別都分不出來。”
他笑了一下，帶著點自嘲的意味。
“昨天，是我第一次獨自面對一個掌握實權的人。”
“對方不認識我，只知道我姓斯米爾諾夫。”
“然後，他試探了一下。”
“結果發現，‘這個小子確實不太行’。”
阿列克謝說完這句，靠回椅背上，望著窗外的陽光。
“所以，”周奕開口了，語氣平靜，“你準備就這麼回去交差？”
阿列克謝的嘴角抽動了一下，像是在忍耐著什麼。
“我不想這麼回去。”他說，“因為在那之後要面對的是我叔叔。”
“他不會罵我，但他會笑。”
“你見過他那種笑吧？”
“很溫和，像是在哄小孩，然後說，‘沒關係，第一次嘛，做得不錯。’”
阿列克謝頓了一下，轉頭看向周奕：
“可最難受的，不是我搞砸了。”
“是他真的對我有期待，等著我做出點結果來。”
周奕盯著他，面無表情。
“你可能覺得我是個懦弱的人，不敢見血，連狠話都說不利索。”
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