夕陽柔光照得留裡克渾身泛著橘光，雙手懷抱的木箱沉浸暮色中，查理曼以這種離奇的方式離開教堂，離開安息三十年的所在。
那木箱過於樸實無華，隨便放在地上，就彷彿只是一隻存放雜物的箱子，然而它被衣著不凡的羅斯王親自捧著，足見內容物的特殊。
菲斯克已經回來了，他與其他旗隊長都是快速檢查全城，除卻發現了友軍的哨兵外，城內其他可見的活物就是幾隻亂竄的老鼠，偶爾還能聽見烏鴉在某些角落啊啊亂叫。
他見大王歸來，眼神不禁看向那手捧的箱子，這便嚴肅面龐迎了上去，低頭致意：“您找到了了……那個男人的遺骨？”
“一切順利，都在箱子裡了。”留裡克再嚴肅地補充一句：“藍狐說得不錯，石棺是完整的。”
“既然您有心。藍狐當初就該把石棺撬開。”
“他不夠資格。”留裡克立刻打斷道：“只有我可以。只有我，可以給查理曼遷墳。”
菲斯克深吸一口氣，岔開話題：“下一步該怎麼做？在城裡住宿？還是……”
看得出屬下的遲疑，留裡克抬頭就問：“你覺得我軍當如何？”
“依我看，我們應該撤出去。”
“為何？”
“亞琛已經成了大墳墓，所有的房屋破敗不堪，我和兄弟們試圖發掘出一些財寶，可惜什麼都沒有。當年藍狐和他的人已經把城市值錢物搬走了，留下的都是死屍殘骸和破爛陶罐。”
“你不要再說了。”留裡克繼續打斷道：“我也是這麼想的。亞琛是被詛咒的廢城，待在這裡我很難受。反正你們都沒有發現財物，現在正好撤軍。我已經想好了，明日我們沿著大路去一趟於利希高，然後去杜塞爾多夫。”
留裡克說得非常輕巧，事實也基本如此。
杜塞爾多夫與杜伊斯堡都是曾經薩克森人的核心活動區域，兩地附近也曾經法蘭克人和薩克森人更好強度爭奪的區域，仇殺不斷髮生。薩克森人一直想要南下，這與擴張的法蘭克人針鋒相對，且兩族的生存環境長期重疊又犬牙交錯。
戰敗的薩克森只能向查理曼投降，貴族們名義上都成了法蘭克的忠臣，如今時代變了，彼此的優勢地位完全調換。魯爾河流域毗鄰科隆，科隆大主教本身就庇佑了不少薩克森人，如今躲進山林的民眾陸續回去，他們大規模奔向兩片區域：漢堡和魯爾。
杜伊斯堡，魯爾河與萊茵河交匯處的定居點，如今正快速擴大。無出其右的是羅斯安插進萊茵河的勢力、拿騷-科布倫茨伯國果斷在當地建立了商埠，當地懸掛羅斯旗幟，港口常年停泊龍頭戰船，另有停泊大小武裝貨船的泊位，為了運貨方便，甚至是人力兜網吊機都搭建起來了。
亞琛向東北方向延伸的羅馬古道的末端就是杜塞爾多夫，即便它的字尾“多夫”是薩克森語村莊之意，它本質也的確是村子，長期以來它的定位就是科隆的門戶。
駁船離開杜塞爾多夫過河，抵達對岸的羅馬古道繼續沿河逆行，即可抵達科隆。它依舊是科隆大主教直接管理的關隘，教會僱傭的一批武裝者一直駐紮當地。不同以往，如此好地方羅斯勢力不會放過，亦或者以拿騷-科布倫茨伯國的力量，以美因茨為起始點，萊茵河下游興起多座飄揚羅斯旗幟的貿易節點，它們是商埠、驛站、兵站、哨所，依靠著它們，萊茵河下游的貿易在羅斯治下快速繁榮，或者說在法蘭克治下它未曾如此繁榮。
留裡克有必要順道去於利希高，一來是借道，二來也是巡視當地的經濟情況。靠著一條羅馬古道，伯爵艾伯哈特可以將本地物產源源不斷運抵科隆。曾幾何時，於利希高就算和科隆近在咫尺，也是不便於直接做生意的。一個守衛亞琛的大貴族不增強武備忙於經商，真是匪夷所思。
中午前後羅斯騎兵隊進城，因城市本來就不大，大批輜重馬車和備用馬匹、毛驢都放在城外。那些矮個子的養鹿人忙著就地放牧，瓦哈瓦寧和鄉親們帶著弓矢就地打獵，他們已經在城外拋荒的農田開闢處過夜營地，自己也紛紛點燃篝火，就在排水溝處把獵獲的鳥獸拔毛剝皮清理乾淨，就串在木枝上直接炙烤。然後大家坐在篝火邊，開始分揀那些收攏的羽毛，就地修補自己的箭矢，乃至製作新的骨簇射鳥箭。
突然浩浩蕩蕩的騎兵隊出城了，所有養鹿人紛紛站起身，不久又紛紛回到自己的營地。
出城的留裡克進一步宣佈下一步的行動，便是全軍在城外露宿一夜，明早在於利希高友軍的引路下，所有人盛裝打扮、旗幟高揚，以最強最華美的風采抵達於利希城。
入夜，亞琛城外一片篝火，戰士們對大王的主張非常滿意。原本兄弟們是想住在真正的城市裡，奈何看到各個民居都是殘破模樣，只要躺下就一身灰塵，牆角還滿是蜘蛛網。當有人抱怨亞琛好似墳墓，晦氣說法傳遍全軍，入夜後兄弟們也就避之不及了。
只有傻子會留在城裡，戰士們圍著篝火抱怨今天的倒黴遭遇，無出其右的都在抱怨藍狐當年辦事太狠，把錢財掠奪乾淨，以至於自己沒錢可找了。
他們沒有得到任何糧食補給，大家只能繼續消耗餘糧。好在到處是唾手可得的荒草，馬匹飼料輕易解決。
篝火劈啪作響，烤得木箱發燙。
留裡克面無表情，嚴肅地面對招來的所有隊長：“查理曼的遺骨就在這裡。”
他很在意部下的表情，結果大家也如他自己一樣一臉嚴肅。
“還以為你們會非常驚訝？反正查理曼就在這裡，我將親自護送遺骨離開。”
“您真的打算把他運回羅斯？”菲斯克大膽地問。
“這道不至於。讓民眾知曉我們帶來了查理曼的遺骨，或許是振奮人心的好事。但是……也可能引起麻煩。”說著，留里克特別拍拍木箱：“他畢竟是那個查理的爺爺。”
“有兩個查理。您打算把遺骨送到蘭斯？”菲斯克再問。
“也沒必要。”
“大王英明。那個查理就是個蠢人，反觀查理曼的名號至少二十年前傳到我們這裡了，弄得我們一直敬畏那個南方遙遠的大國。”
“結果，法蘭克已經是一間破房子，被我們踩上幾腳真的塌了。”留裡克隨口一說，他希望大家跟著樂一樂，結果眾人全都繃著個臉。
彷彿查理曼陰魂不散，震懾著城外的羅斯軍保持鎮定和嚴肅。
“我思來想去目前只有一個方案。”留裡克又說：“就是送到科隆去。我想科隆大主教會很願意接收。唯獨這把劍……”
留裡克卸下腰間的寬刃劍，它劍鞘劍柄都是金的，表面還鑲嵌著紅寶石和青金石，劍柄的配重球更是鑲嵌一顆大縞瑪瑙。眾隊長看著目瞪口呆，更令他們疑惑的是，隨著大王抽出劍身，卻看到鏽蝕不堪的內在。
“這就像是法蘭克的現狀，外表還是光鮮的，讓很多域外人覺得它依舊強大，然而內部已經徹底鏽蝕潰爛了。”
“它成了一把沒用的劍。您打算如何處置？”菲斯克問道。
“帶著它離開。等到了科布倫茨，我會命令卡姆涅重做劍身。以我們的鋼材重新鍛打一把新劍，然後等到戰爭結束，我會告知所有羅斯人我們帶回了查理曼的聖劍。”