清晨，灰藍薄霧瀰漫整個世界，四面被水環繞的里爾城，沉浸在一片清冷中。
城中很多人一夜無眠，他們大抵都知曉了兵臨城下者的身份，而有關羅斯王的可怕故事，已經在弗蘭德斯流傳數年，彷彿只要那個男人出現，帶來的就只有殺戮。
城門依舊禁閉，很多駐守垛牆計程車兵，披著厚毯子就在城牆上捱過一夜。不過因為始終風平浪靜，逃回來的同伴也一直宣稱羅斯王無意開戰，待到清晨時分，當守城士兵精力最衰弱的時候，繃著的精神終於懈怠了。
因為，有戰士透過觀察孔，赫然看到有一群羅斯戰士竟然排成行地站在河畔集體小便。
是惡意羞辱？不，看起來就只是解決個人問題。就是一群金髮野蠻人似乎還在比長短，真不害臊。
一如很多城市那樣，里爾城的核心也是一座修道院，修道院門口有一片鋪設石板的寬闊道路，謂之為吉爾森廣場。傳說三百年前萊德利爾斯就是在該廣場完成了復仇，如今和平的時間裡，廣場在除了滿足教會儀式與軍隊集結外，也許可本地人在這裡開設集市。居民躲在民房內，關閉門窗祈禱著兵災不要發生。教士們待在修道院內，他們除了默默祈禱似乎什麼也做不了。
百夫長在出城強將指揮權交給自己的副手，他特意囑咐屬下，在得到伯爵命令前堅決不開門。命令得到落實，就是這樣一直耗下去根本不是辦法。
迷迷糊糊的守軍看到那些羅斯人站在河邊當眾如廁，不久又看到那些傢伙牽著馬向上遊些許的地方飲水。仔細瞧，那邊像是傳來一些炊煙，羅斯人又開始為陰燃篝火增添新柴，他們似乎在做燒烤？礙於風向原因，位於城市南部的羅斯騎兵營地，縱使烹飪大餐，香氣也傳不到里爾城。
從馬車卸下的多口鑄鐵鍋忙著煮燕麥，清冷的秋季早晨，吃上一口熱乎飯非常提振士氣。
城牆上的守軍看著羅斯人大吃大喝自己也餓了，好在里爾作為邊境重鎮，要塞內的倉庫不僅防禦很好，其中物資極為充盈。他們啃著黑麵包，再嚼食一些鹹乾酪，靠著城中馴養的牛，守軍還能喝上一些牛奶，當然只限那些披甲重步兵。
自五年前的大戰來，損失巨大的弗蘭德斯可用的精銳士兵所剩不多，近年來博杜安靠著對外貿易賺了一大筆，相比之前盤剝自己領民所得到的收益，還不如全力做羊毛和販鹽的生意掙錢，他將賺到的財富全力投入軍隊重建，手段卓有成效。靠著金錢攻勢，他甚至招募了二百名由皈依天主的丹麥人構成的重步兵，這群人連帶著家屬都住在哥特城內，負責起城市防務。
他們如效忠酋長般效忠伯爵，博杜安也不會虧待這些金髮戰士，好吃好喝供著的同時，也想辦法解決很多士兵的婚姻問題。
他的“諾曼衛隊”屬於壓箱底的秘密武器，只用於捍衛根特城，目前對外遠征不會帶上他們出動。否則要讓羅斯人看到自己麾下的一群金毛士兵，就太出戏了。
正所謂矛盾對立統一，當年的戰爭即導致博杜安元氣大傷，他麾下的小領主一樣損失慘重。博杜安掌控最大的地盤，也壟斷著與羅斯勢力直接貿易的大權，把女兒安娜送到鹿特斯塔德總督紅狐的被窩，靠著女兒吹枕邊風，自己再拿著貿易條約說事，關稅好說、貨物運輸費也好說。
伯國要做的事情非常簡單，就是定期將羊毛等物產送到安特衛普港，當地自有總督的船隊長期留駐，物資可以立刻收購。安特衛普已經建成了一座小小的羅斯辦事處，客居的羅斯水手就住在這裡，當地人見得龍頭戰船往來如常均以習慣，偶爾漂來幾艘大型貨船也不稀奇。
正是如此，意識到非同小可的博杜安，他在大清早清點自己的騎兵隊後就離開根特，向著五十公里外的里爾狂奔而來。
他就怕守軍和羅斯王打起來，倘若因為這件事惹惱了留裡克，那傢伙再一怒之下命令紅狐把給予伯國的經貿好處切斷，自己就賠慘了。
騎兵在狂奔，全軍也是輕裝前進，博杜安根本就不想和羅斯人發生任何形式軍事衝突，他以身作則什麼甲衣也不穿，部下連騎矛也不帶，僅僅是因為受了羅斯軍的影響，他們攜帶的少數騎矛懸掛起白底黃條紋的正十字旗，代表著自己是一方勢力。至於用怎樣的圖案正式代表弗蘭德斯的榮耀，博杜安還沒想好，不過本地的黃色染料獲取成本不高。
所以他的騎兵已經換裝，不說內襯是怎樣奇奇怪怪的禦寒衣物，凡是對博杜安直接效忠的扈從戰士，人手一件罩袍，正面縫合黃色的正十字，然後武裝帶扎穩牢，僅從感官上看真是頗為威風。
圓頂的鐵皮盔掛在馬鞍，騎兵普遍戴好皮兜帽禦寒，再戴上一定大簷帽遮陽。他們的造型很別緻，不過一些羅斯戰士為遮陽，乾脆戴上木框墨鏡，造型更加別緻。
博杜安就帶著一百騎風塵僕僕殺到里爾城的北城門，他們衣著別緻又完全統一，高舉的旗幟據說了伯爵新想的圖案。
大喜過往的守軍緊急開啟城市北門，博杜安也就從容透過木橋，一百餘騎全部進入吉爾森廣場。
很快，戰士們欣喜地下了城牆，很多躲起來的民眾也走出家門，他們圍在伯爵身旁感激涕零。
博杜安沒時間與民眾糾纏，他攥著韁繩不斷挪步，掃視圍過來計程車兵卻沒法發現熟悉身影。“托馬索斯（那個百夫長），你在哪兒？”
一連三問，終於那位副手抱著頭盔姍姍來遲趕到，他立刻半跪在伯爵的馬蹄前，抬頭看著大人，右手還指著城市南門方向：“是羅斯人！羅斯國王居然來了。”
“是嗎？我沒看到那邊有異動，難道是城牆遮掩我的視線？你的長官呢？”
“他……”副手也不好說，他總覺得百夫長辦事窩囊又不理智，索性扭曲一些事實為自己的直屬長官挽尊：“托馬索斯大人……他試圖和羅斯人將和。然而……”
“啊？總不會是羅斯王殺了他？還是俘虜了他？”
副手咬咬牙斬釘截鐵地說：“是俘虜。”
“荒謬，留裡克難道不知道這裡是里爾，是我的要塞？我又沒招惹他。不對……”突然回過味兒來的博杜安覺得有蹊蹺，他眯著眼再審視半跪的戰士：“難道你們擅自向他們進攻了？”
“沒……沒有。”
“如實招來！”博杜安猛然拔劍，無出其右的是他拔出的也是一把漂亮的羅斯鋼劍，真是好武器人人愛。劍鋒直指跪地的戰士，見狀其他戰士也都紛紛跪下，各個都在聲稱自己沒有刺激到羅斯人。
博杜安無奈地搖搖頭，收了劍又說：“看來我得先上城頭看看情況。”
在留裡克的視角，他終於看到安靜的城牆有了異動，然後詫異地看到一面旗幟逐漸樹立。
他再也不能閒適地騎馬轉悠，這便命令部下吹號，所有戰士上馬看看局勢變化。
留里克特別戴上黃金桂冠，再配上他的金色馬尾。遠遠看去，陽光之下的羅斯王的腦袋都成了一塊會發光的金子。
已經和留裡克打交道很久，博杜安一眼認出河對岸搖頭晃腦的傢伙是誰。“留裡克……”他默默攥起拳頭，然後命令手下：“快！備馬。我要直接出城和他談談。”
誰能阻止伯爵的決意，在場很多士兵有著天然的恐懼，既然大人意已決，禁閉的木門緩緩開啟，一百餘騎在博杜安親自指揮下，迅速抵達利斯河對岸，直接衝入故意不設防的羅斯營地裡。
當然這種情況下羅斯軍設防與否都沒了意義，兩千騎兵均已上馬，輜重馬車上海坐著很多黑頭髮持弓的“矮人”，兵力對比不僅僅是二十比一。
一如博杜安一眼認出留裡克，留裡克也一眼認出對方，令他驚奇的是，當初在巴黎城外軍容有些亂的弗蘭德斯騎兵，如今回到老家就改頭換面了？分明在模仿自己的軍隊，也做了一套統一的罩袍。
留裡克樂呵呵地策馬前去，歪著頭輕聲恭維：“這不是強大的弗蘭德斯伯爵博杜安嘛？想不到我只是光臨您的列日要塞，您就高興得親自來接見我？”
果然，羅斯王的笑容裡帶著善意，但也不全是善意。
博杜安意味深長地笑上一聲，“羅斯王，你不是計劃去科布倫茨嗎？您應該向東北方向前進。誰能想到您打算從我的領地……過境？”
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