時間回到鳩摩羅一月之前，華州城，僻靜窄巷。
掌心那道深可見骨的劍傷，仍在汩汩淌血，刺痛與麻痺交織。
但鳩摩羅並未在意，他只是遙望著那兩道身影消失的街角。
臉上的戰意非但未散，反而愈發灼人。
“豎子！奸詐！”
他低罵一聲，胸口翻湧的血氣提醒著他，硬接那一劍，已然受了內傷。
怒火，早已被一種更加純粹的狂熱所取代。
他伸出舌尖，輕輕舔過掌心的血痕。
一絲殘留的霸道紫氣順著舌尖竄入經脈，引得他全身都為之戰慄。
“好一個‘青城派羅人傑’！”鳩摩羅喃喃自語，聲音裡是壓抑不住的興奮。
“內力如此精純，劍法這般詭異，平生僅見！”
在他眼中，青城派一名弟子便能與自己拼至兩敗俱傷。
那麼，能教出這等人物的掌門餘滄海，又該是何等驚天動地的存在？
比起那名滿天下的少林方丈方證，或許，這才是更值得自己全力一戰的對手！
一個念頭，在他心中瘋狂滋生。
他不再猶豫，對著空無一人的巷子角落，沉聲開口。
“迦葉！出來。”
陰影裡，一個身形乾瘦的僧人悄然現身，單膝跪地，頭也不敢抬。
“傳貧僧法旨，改道西南，目標——蜀中青城！”
“啟稟仁波切，那少林……”迦葉小心翼翼地問。
“少林？”鳩摩羅冷笑，“先會過青城，再去也不遲。
貧僧倒要看看，是少林的千年禪功厲害，還是青城道門的劍法更高一籌！”
他眼中，燃起熊熊烈焰。
“還有，將儀仗隊全部召回。是貧僧先前小覷了中原武林，以為低調行事便可。
哼，在這種地方，越是低調，越是被人踩在腳下！”
他想起了大佛寺了凡禪師那張倨傲的嘴臉。
“此行，非為殺伐，是為‘論道’！”鳩摩羅的聲音在空巷中迴盪。
“貧僧要讓這中原武林親眼見證，何為真正的佛，何為無上的武！”
“遵法旨！”
……
數日後，關中通往蜀地的官道上。
一支奇異的隊伍，引得路人紛紛側目。
這支隊伍僅三十餘人，卻透出一股與中土截然不同的華貴與威嚴。
走在最前的是四名手持錫杖、身穿杏黃僧衣的引路僧。
其後，跟著一隊氣息沉凝的戒律僧，個個面容肅穆，眼神銳利如刀。
隊伍中心，最為矚目。
八名身材高大的紅衣僧侶，抬著一頂通體由紫銅鑄造的華麗輦轎。
轎身垂掛五彩經幡，金線繡滿佛陀、夜叉、阿修羅等繁複圖騰，隨風飄動。
那重逾數千斤的銅轎，在八名抬轎僧人手中卻輕若無物。
他們步伐穩健，氣息悠長，行走間，喉嚨深處發出一種低沉的、蜂鳴般的共鳴聲。
這聲音遙遙傳開，竟讓周遭變得寧靜祥和。
驛道旁的百姓看到這支隊伍，並非恐懼，而是發自內心地被那股神聖莊嚴的氣場所折服。
一些人聽到那奇異的共鳴聲，竟不由自主停下腳步。
雙手合十，虔誠跪地，彷彿在迎接一位在世活佛。
第一站，西安府，律宗祖庭淨業寺。
鳩摩羅的隊伍未遞拜帖，不請自入，直接在大雄寶殿前設下了辯經法壇。
輦轎內，鳩摩羅的聲音傳出，清晰落入寺中每位僧人耳中。
“貧僧鳩摩羅，自西域而來。
聞聽淨業寺乃中原律宗之源，特來辯經論法，還請弘一禪師不吝賜教！”
弘一禪師是得道高僧，本不想理會。
可鳩摩羅言語間，將律宗貶得一文不值。
斥其“執著於外相，不明佛法真意”，寺中僧眾群情激憤。
辯經從日出開始。
鳩摩羅引經據典，言語如刀，將律宗的刻板批駁得體無完膚。
“佛言戒、定、慧，戒是根基，不是囚籠！
爾等日日枯守清規，可曾問過自己的心，那妄念是否真正斷絕？
此不過是以木壓石，治標不治本！”
淨業寺的高僧們從引經據典，到強詞奪理，最後個個面紅耳赤，無一人能對。
日落時分，弘一禪師氣得拂袖而去。
第二日，華嚴宗祖庭至相寺，同樣的一幕上演。
鳩摩羅舌戰群僧，將華嚴宗的玄虛批得落花流水。
“一花一世界，一葉一菩提。此乃境界，非口頭禪！
爾等空談法界緣起，卻無半點實證功夫，與畫餅充飢何異？”
至相寺方丈雙手合十，預設辯經失敗。
數日間，“西域明王鳩摩羅，佛法無雙”的名號，傳遍整個關中武林。
隊伍繼續南下，途經漢中古褒國寺等地，當地僧人聽聞其威名。
早已緊閉寺門，避而不戰，這讓鳩摩羅感到些許無趣。
進入蜀道，隊伍行至千佛崖。
望著崖壁上數千尊歷經風霜的佛像，鳩摩羅第一次走下輦轎。
他在這裡，遇到了一群守護石刻的苦行僧。
他們不會武功，衣衫襤褸，形容枯槁，可一雙雙眼睛裡，卻透著常人沒有的平靜與智慧。
鳩摩羅再次設下法壇。
這一次，他沒有贏。
那些苦行僧不與他辯論高深的佛理，只與他談論日常的修行。
談論如何在一呼一吸間感受佛的存在，如何在一啄一飲中體會佛的真意。
他們的言語質樸，卻直指本心。
鳩摩羅這才驚覺，自己那足以顛倒黑白、舌戰群僧的雄辯。
在這些真正將修行融入骨血的苦行僧面前，竟是如此蒼白無力。
三日後，他主動撤去法壇，對著為首的老僧，鄭重合十行禮。
“小僧，受教了。”
這是他踏入中原以來，第一次自稱“小僧”。
鳩摩羅並未離去，在此地停留七日。
他日夜觀摩千佛崖上數千尊佛像的不同手印和姿態。
某個清冷的月夜，他豁然開朗。
他腦海中，《火焰刀》的殘缺與《龍象般若功》的滯澀。
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