守拙居，葉昀的獨立小院。
夜風捲著思過崖的寒氣，吹得窗紙簌簌作響。
葉昀拖著灌了鉛似的身體回到房中，一屁股砸在床榻上。
感覺每根骨頭都被拆開，又被胡亂地拼湊了回去。
風清揚那老頭子，下手當真不留半分情面。
左臂被火銃擦出的傷口，在紫霞神功一夜的自行流轉下。
已結了層薄痂，這種皮外傷於他而言，三五日便可自愈。
真正棘手的，是那道透過青冥劍身，鑽進五臟六腑的陰柔劍勁。
那不是純粹的內力，而是一種質地截然不同的力量。
陰寒刺骨，無孔不入，霸道的紫霞內力竟攔它不住。
葉昀閉上眼，主動運轉《紫霞神功》。
淡紫色的內力如溫溪，一遍遍沖刷著受損的經脈。
每運轉一個周天，那股盤踞在體內的異種勁力便被消磨一分，
身體的掌控權也隨之奪回一分。
這老傢伙，嘴上說指點，下手比誰都黑。
不過，這頓打，捱得值。
“後天境的奧秘……洞察‘理’與‘勢’……熔鍊與鍛造……”
風清揚的話語在腦海中反覆迴響，像一把鑰匙，正要開啟一扇他從未見過的大門。
……
次日，天色矇矇亮。
守拙居後院，一棵遒勁的老松下，葉昀的身影已經立定。
十年如一日，雷打不動。
當第一縷朝霞刺破雲層，染紅天際，他雙目微闔，呼吸陡然變得悠長。
一呼一吸間，頭頂竟有肉眼可見的紫氣蒸騰，
絲絲縷縷，凝而不散，宛若一頂華貴的冠冕。
不遠處，嶽不群盤膝而坐，同樣在吐納練氣。
他看著葉昀頭頂那精純厚重的紫氣，眼神複雜。
欣慰、驕傲，還有一絲他自己都不願承認的嫉妒。
自己苦修數十年，至今卡在《紫霞神功》第七層，無法窺見“心境通明”的門徑。
可這小子，短短數年，便已大成。
這天資，何其不公。
但他終究是華山的希望。
嶽不群壓下翻湧的思緒，緩緩收功，繼續打磨那遲遲不見精進的內力。
“哎呀，娘！我的劍法已經很好了，都二流高手了嘛！”
另一邊，嶽靈珊嬌憨的抱怨打破了清晨的寧靜。
她正被甯中則拿著竹枝，不輕不重地敲打著手腕，糾正出劍的角度。
小丫頭顯然心不在焉，一雙眼睛總往葉昀那邊瞟。
甯中則板著臉，語氣卻溫和：“二流高手就了不起了？
你若總是三心二意，下次你哥再下山，看他還帶不帶你。”
這話戳中了嶽靈珊的軟肋，她小臉一垮，連忙收斂心神，手中的長劍也專注了幾分。
葉昀收功起身，將頭頂紫氣盡數納入體內。
一夜的疲憊與內傷盡數化解，功力似乎又精純一分。
他走到嶽不群身邊，看著父親鬢角不知何時多出的銀絲，心中一個念頭浮現。
“爹。”
嶽不群睜開眼，看向自己這個愈發看不透的兒子：“嗯？有事？”
葉昀的目光落在不遠處專心練劍的嶽靈珊身上，
開口道：“我想將《紫霞神功》，傳給珊兒。”
“胡鬧！”
嶽不群聲音陡然嚴厲，“《紫霞神功》乃本門掌門與下任掌門方可修習的鎮派絕學。
這是華山數百年來的規矩，豈能說破就破！”
他盯著葉昀，加重了語氣：“昀兒，為父當年傳你此功，你應該明白是什麼意思。”
“我明白。”
葉昀點頭，語氣平靜，“爹是把我當下一任掌門培養。”
他話鋒一轉，直視嶽不群的雙眼，“可爹，我的紫霞神功已經大成。
距離第九層‘大日橫空’的圓滿之境，只是時間問題。而您……”
葉昀沒把話說完，但意思再明白不過。
嶽不群的臉瞬間漲紅，嘴唇翕動，卻一個字都說不出。
他卡在第七層已經五年了！五年！
這是他從不願對人提起的痛處，如今卻被兒子當面赤裸裸地揭開。
“放肆！”
嶽不群終於找到了宣洩口，厲聲呵斥，只是那聲音裡，帶著他自己都未察覺的虛弱。
若是以前，一頓臭罵加一頓胖揍是免不了的。
可現在，葉昀只是平靜地看著他。
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