她俯下身子，將整張臉埋進了手肘，緩緩撇過了頭，比蝴蝶扇動翅膀的聲音還要軟糯、輕柔，
“你不覺得很難為情嗎？”
“我從不為表達真心而感到為難。”
“求求你別說了……”
唐奇見她都要像是燒開的熱水壺，頭頂還要蒸騰“滋滋”的熱氣，也不再逗她。
而是一腳跨過了小溪，俯下她的身旁：
“如果實在覺得回報不起，你就當我用【復原膠】投資你的酒館了，年底記得給我分紅。”
“好……”
她低著頭，顫顫巍巍地說不出一句話，那副自始至終保持的精明形象早就蕩然無存。
“現在，抬頭，我來給你祛疤。”
“我自己來就好。”
“別，一瓶一千金幣，得省著點用。你對它的效用不熟，把握不好尺度，讓我來。”
“好吧——但你應該不是想捏我的臉吧？”
“嗯？你怎麼猜出來的？”
“不知道。但是……我好像能讀懂你的心思？”
“先別亂動，我要上手了。”
“啊，有些癢。”
“很正常，說明你的疤痕馬上要癒合了。”
唐奇每次只取出不到一個指甲蓋的膠體，輕輕地塗在凱瑟琳的疤痕上。
為了緩解她的緊張，順帶著轉移起話題：
“安比怎麼樣了？”
“林恩神父說，在‘晨曦’小姐為她治療傷勢之後，其實已經脫離了危險。
只不過一路的奔波消耗了她的所有體力、心神也遭受了一些打擊、再加上法術的傷害……種種原因交織在一起，才讓她陷入了昏迷。
需要一些時間，在沉睡中緩解壓力，才好清醒過來。”
“也真虧她能在碎石的鼾聲裡睡下去。”
想起營地裡的‘雷聲’，凱瑟琳忍不住笑道：
“畢竟在馬上顛簸了一路，都沒能讓她醒過來。”
“人沒事就好。”
“是的。”
“……”
唐奇的呼吸有些粗重了。
他們從沒有湊得這麼近過。
以至於他堪堪意識到，少女的眼眸火紅而澄澈，羞怯中隱含著明媚的魅力——就連疲憊的臥蠶都讓人想要親吻。
短暫的沉默過後，凱瑟琳忽然輕聲道：
“謝謝你，唐奇。”
“還沒塗好呢，晚點再道謝。”
“我是在說安比——你知道的，我其實很怕，再失去一個家人。”
“這件事你更應該感謝晨曦。”
“也同樣感謝你給了安比一個宣洩的機會——在那座陵墓裡，你最後為她歌唱了，對吧？”
“嗯哼？”
“還記得林恩神父的那個故事嗎？
獵戶感染了獸化詛咒，離開了小鎮，帶著妻子隱居在了森林裡。
後來，他們意外誕下了一個受到詛咒的孩子，等意識到這一點時，他們已經沒有了選擇。
等林恩神父再次見到獵戶的時候，他決定將孩子託付給他們的摯友——我的母親。
神父勸他留在鎮上，他卻說要去為妻子復仇……
其實安比一直都知道，她是一個意外誕生，卻又被‘拋下’的孩子。
獵戶當然愛她，卻更愛逝去的妻子。
所以才‘自私’地離開她，去做那自以為正確的決定——獵戶知道那是‘殉情’。
但作為他們的孩子，安比又能說些什麼、挽回什麼？
她只能承受著鎮上的冷眼，渴望有朝一日能等回那位‘復仇’的父親。
所以她一直很痛苦。
如果任由這些情緒累積在心中，我都無法想象那個孩子會變成什麼模樣……”
唐奇嘆了口氣。
任由負面情緒侵蝕的獸化人，直到最後只有維繫不住理智，徹底順從獸性這一個結局。
“這個宣洩的機會，是她自己爭取來的，我並沒有考慮那麼多。
更何況，她雖然有一個為‘自己’著想的父親，卻也有一個為她著想的姐姐。
所以她不會那麼想不開的。”
“你不要總是變著法子誇我。”
凱瑟琳軟糯地嘟囔道，
“我會覺得你別有用心。然後又覺得是自己自信過了頭，從而很羞恥！”
“那假如我確實別有用心呢，是不是就不會這麼想了？”
“我還沒考慮好呢……”
“……啊？”
他擱置在少女鼻尖的手指停頓了半晌。
“好了嗎？”
“好了。”
唐奇緊接著咳嗽兩聲，連忙向一旁退去兩步。
凱瑟琳則用清水洗淨了臉頰，那道長疤褪去地一乾二淨。
唐奇甚至多用了些膠體，為她抹去了多年勞累積攢下的暗斑，這讓臉頰比過去還要富有光澤：
“難怪那些貴族們會這麼熱衷於它，有錢真好。”
唐奇開玩笑道：
“比起這個，我覺得你現在應該考慮的是，頂著這麼一張臉開酒館，到底會吸引多少麻煩了。”
“有梅拉德少爺頂在前面，至少能解決大部分眼光。如果真有什麼他也解決不了的麻煩，那樣的人物肯定也能買得起【復原膠】，毀不毀容反倒也沒有意義了。”
很多事情，凱瑟琳比誰都清楚，也一早打定了主意。
這反倒讓唐奇的玩笑收斂起來：
“決定好嫁給他了？”
“既然要決定留在龍金城，總要考慮好一切嘛。
這世上哪有什麼兩全其美的事情？為梅拉德少爺掩護，總好過陪睡在哪張不知名貴族的床上——
至少他喜歡的是男人，我不用為此獻身。”
凱瑟琳頓了頓，像是察覺到什麼似的，忽然回頭看向唐奇，
“你很……失望嗎？”
唐奇眨了眨眼，又連連搖頭，舉起雙手證明清白。
不是他刻意迴避，而是他摸不清楚凱瑟琳的心情。
他渴望綠洲，前提是它並非‘沙漠中的幻覺’。
否則沒能如願不成，還有可能打亂後續的計劃：
“我可什麼都沒說。”
凱瑟琳遲疑追問：
“那是我的錯覺嗎……
不知道為什麼，我似乎一直能感受到你的想法。”
“真的假的？”
唐奇起先是詫異一聲，只覺得她是想的太多了。
可轉而卻意識到，她的確將自己的情緒猜的真真切切。
在兩人沉默之間，凱瑟琳微微扭過腰肢望向他，讓唐奇的清楚瞧見了，峽谷之中被擠出來的那枚吊墜。
緊接著，他忽然按了按胸口……
“糟了。”
他意識到對方懷疑的來源——
【同心戒指】沒摘！
感覺氛圍到了，該放炮了。
另外今天上三江，感謝老爺們的支援！！！
預計週三上架，具體時間週二通知！
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