心說淑寶已經替他想到這一層了嗎？誰說淑寶冷漠無情，不會關心人的？
似乎察覺到了某人的目光，厲元淑補充道：“沒有其他意思，只是不想讓你實力不濟，丟本宮的人。”
“好嘞。臣肯定讓娘娘臉上有光。”何書墨笑嘻嘻的。
厲元淑瞥了某人一眼，重新看向前方，道：“念一章三國。”
“啊？”
“本宮讓你念一章三國。”
“哦，臣其實……”
何書墨從懷裡掏出昨晚寫的小說稿紙，道：“全寫在紙上了。”
厲元淑掃了眼稿紙上狗爬似的字跡，登時閉上鳳眸，不想再看一眼。某人長得明明不差，怎麼字跡偏偏如此醜陋？
“念。本宮不想看。”
“哦。”
何書墨拗不過淑寶，淑寶讓念就唸吧。這樣至少還能多陪她一會兒。
……
次日，丞相府。
後院，池塘邊。
禮部尚書沈清巖和大楚丞相魏淳，一人一根魚竿，一人一把椅子，靜靜垂釣。
沈清巖笑道：“丞相，你一個月前，安排城外農莊給老夫府上送菜，這一個月來，可把老夫臉都吃綠了。”
魏淳微微一笑，道：“沈前輩一把年紀了，吃些清淡的，養生。”
沈清巖繼續笑道：“以丞相的作風，只怕不單是勸老夫養生這麼簡單吧？”
“也沒做什麼，借您的身份，打窩，釣魚。”
“魚釣上來沒有？”
“釣上來了，但是沒抓住，跑了。”
“這倒是有些可惜，不過打窩這麼久，總不能空手而歸吧？”
魏淳笑了笑，道：“雞蛋不能放一個籃子裡啊，咱們這釣魚，也得一心多用。沒有魚，抓幾隻螃蟹也是好的。只是這螃蟹不被驅著趕著，它自己不會往岸上爬。”
此時，丞相府管家匆匆來報。
“老爺，這……”
“不用避著沈前輩。”
“是。老爺，貴妃娘娘傳召，請陶止鶴入宮了。”
魏淳聽到這句話，仍然穩坐泰山，手裡的釣竿晃都沒晃。
“幾時傳召的？”
“剛傳，內官這會估計還沒到陶府。”
“那不急，我再陪沈前輩多釣一會兒。”
管家告退後，沈清巖面露意外：“丞相，陶止鶴不是已經病退了嗎？你準備動楚帝舊臣那幫人了？”
“試一試吧。妖妃這段時間動作頻發，咱們不好光看著，不動彈，您說是吧？”
“有理。”
……
玉霄宮，養心殿。
匆匆趕來面見貴妃的陶止鶴，看到的不是那個令他心生畏懼的倩影，而是悠閒喝茶的何書墨。
“怎麼是你，娘娘呢？”
“娘娘日理萬機，沒工夫陪你假裝爭執，消耗時間。老院長坐吧，在這屋裡歇一會兒，等下還得出去演戲給魏淳看呢。”
陶止鶴現在有種被娘娘捏住把柄，不如狗的感覺。
之前他在城郊，娘娘尚且願意親自去見。
現在他人就在玉霄宮裡，結果娘娘甚至懶得理他了。
陶止鶴莫約歇了半個時辰，何書墨便道：“老院長，差不多了。不過臨走之前，我得檢查一下，您能不能演出那種被羞辱的感覺。”
陶止鶴皺眉：“什麼是被羞辱的感覺？”
“就是你與娘娘商談內鬼之事，但是卻被娘娘構陷，汙衊，你心中不服氣但打不過，鬱鬱不平的感覺。”
陶止鶴稍加醞釀，但怎麼都不得勁。畢竟他當了半輩子鑑查院院長，三品的武道修為同樣超乎常人，誰敢讓他鬱鬱不平？
何書墨關心道：“老院長你行不行？莫要讓魏淳看出破綻。”
陶止鶴道：“哪有這麼容易？”
何書墨想了想，道：“實在不行，晚輩幫你一把。”
何書墨說完，當即抬起手，一巴掌朝陶止鶴臉上扇了過去。
晚輩打長輩，是為無禮！
陶止鶴堂堂三品，豈會站著挨何書墨的打？
他真氣流轉，渾身肌肉下意識做出反應。但沒想到，一聲空靈雅音，驟然在他耳邊炸響。
“別動。”
隨著這道聲音出現的，是貴妃娘娘遠遠投送而來的龐大威勢。
陶止鶴心中剛生出一絲反抗的心思，便頓時被貴妃娘娘如山呼海嘯般的威勢呵滅。
啪！
一聲清脆的耳光聲，響徹在養心殿中。
何書墨手掌微疼，道：“陶前輩，你現在有感覺了嗎？”
陶止鶴被一巴掌羞辱過後，心中極為不服。娘娘打他，他沒脾氣，但這何書墨憑什麼打他？這小子不就是仗著娘娘的威儀，在他面前狐假虎威嗎？
“對對對，就是這個表情。”
何書墨忙道：“老院長保持住啊，一會兒有氣別憋著，留著對魏淳撒！”
……
皇城大門，一輛頗為低調的馬車緩緩停下。
魏淳信步走下馬車，徑直往皇城內走去。
皇城守衛臉上堆著微笑，客氣道：“丞相大人，麻煩您出示一下通行令。”
魏淳從腰上取出一塊令牌，遞到皇城守衛面前。
守衛不敢細看，生怕耽誤丞相時間，匆匆掃了一眼，莫約是那麼回事，便連忙招呼開門，放魏淳進宮。
空蕩的皇城之中，魏淳大步流星。他手中的通行令乃是早年間楚帝所賜，後來楚帝修道，興許是忘了令牌的事情，便沒有收回此令，他從此得以出入皇城。
不過楚帝修道，貴妃在後宮，通行令進不去後宮。
魏淳即便手持令牌，也僅有太醫院可去。
皇城中庭，通往後宮的大道上，魏淳驟然止步，靜靜等候。
不一會兒，一位個頭不高，但腰背筆直的老者氣勢洶洶地走來。
“陶院長。”
“魏相？你這是？”
陶止鶴看到魏淳，氣勢消散許多。
魏淳笑而解釋：“昨日難眠，想著找太醫開幾副安眠的方子，不曾想迷了路，遇到了陶院長。”
陶止鶴也不戳破，而是按照何書墨的法子，撒氣道：“魏相，你來得正好。娘娘太不講理了！你是書院出身，最會講道理。隨我去，與她理論！”
陶止鶴抓住魏淳的手臂，便把他往後宮裡拽。
魏淳自然不可能踏足後宮一步。
依楚律，沒有“皇后”傳召擅闖後宮者，可斬。
“老院長冷靜一下，你這是成心害我性命啊。”
陶止鶴“冷靜”下來道：“魏相勿怪，老夫這是一時急昏了頭腦。勿怪，勿怪。”
魏淳關心道：“陶院長既然隱退，與她又有何矛盾？”
陶止鶴欲言又止，道：“出去說。”
皇城外，丞相府馬車中，陶止鶴這才道：“老夫有此一難，歸根結底，還是因為你啊丞相。”
魏淳“意外”道：“莫不是因為，那日福光寺的事情？”
“正是！”
“以院長的才能，還能留有證據，讓那妖妃抓住？”
陶止鶴急道：“就是沒有證據，老夫才如此生氣。娘娘雖然位高權重，但歸根結底，還是一個女人！她沒有證據，硬要給老夫治罪，否則便要老夫歸降，聽她差遣，簡直胡攪蠻纏！”
魏淳安靜聽完，以一個老友的身份，勸道：“妖妃一向如此，陶院長之前難道還對她心存幻想嗎？”
陶止鶴不說話，一副被人戳中痛處的樣子。
魏淳再道：“陶院長準備如何應對？”
陶止鶴仍不說話。因為他一個隱退的鑑查院院長，根本沒法應對娘娘，唯一的方式就是投靠魏淳。但何書墨多設計了一道“苦肉計”，因此他現在只能保持沉默。而且何書墨認為，說多錯多，不如不說話，讓魏淳腦補。
魏淳瞧著陶止鶴的模樣，心中已有思量。
他估計陶止鶴現在多半有所動搖，但礙於楚帝舊臣的身份，以及他一把年紀的老面子，不好直接開口。
等魚上鉤者，不需要技巧，只需要耐心。
魏淳不慌不忙，道：“你我多年神交，我魏淳是惜才之人，這點院長想必比旁人更加清楚。相府大門，隨時向陶老兄敞開。”
陶止鶴看了魏淳一眼，張了張嘴，最終化作一聲嘆息。
“老爺，到相府了。”窗外小廝道。
魏淳理了理衣衫，吩咐道：“爾等送陶院長回府。陶兄，保重。”
“丞相，老夫告辭了。”
……
御廷司中。
何書墨手拿一迭名單，犯了選擇困難症。
謝晚棠雖然在處理御廷司的常務工作，但她的注意力，始終在哥哥身上。
眼見哥哥苦惱，不由得心裡同樣感到難受。
“哥，你想什麼呢。兩條眉毛都擰成一條了。”
何書墨頭疼道：“御廷司人人都想跟我去衛尉寺，但初期的衛尉寺沒那麼多名額。”
“抽籤？”
“不太行，抽籤是下策，會打消積極性。”
“那，比武呢？”
“中策，有積極性，但是衛尉寺最重要的是忠心，這個靠拳頭可比不出來。”
“那……”
接連兩條建議被否，謝家小女郎現在也沒主意了。
何書墨摸著下巴，琢磨道：“其實所謂‘忠誠’的要點，是要對娘娘本人忠誠，或者對我忠誠。得想辦法給他們出一道題，測測他們到底是忠誠於‘楚帝’，還是忠誠於‘我’或者‘娘娘’。”
對於忠誠於“楚帝”的同僚，何書墨並不認為他們做錯了什麼。
畢竟項氏掌權七八百年，項氏天子的觀念深入人心。
忠誠於楚帝才是“正統”的，和“對的”。
對於“正統派”，何書墨只能請他們再回去想想，畢竟他改革衛尉寺的目的，是組建“貴妃私兵”。
他肯定要優先啟用“忠誠娘娘本人”的屬下。
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