羅安暗自鬆了口氣，摸了摸鼻子掩飾尷尬，翻身下馬。饒是下馬時一個簡單的抬腿動作，他都覺得被那十幾道灼灼目光“白看”了去，心底哀嘆：人長得太俊也是煩惱，想低調些都難如登天。
“都給我規矩點！再敢造次，惹惱了兩位大人，仔細你們的皮！”周員外沒好氣地呵斥道。
姨娘們這才將目光怯生生地投向劉煜，觸及他那張冷硬如鐵、煞氣四溢的黑臉，紛紛噤若寒蟬——這黑麵神瞧著就不好相與，絕非善類！
有劉煜這尊凶神鎮著場子，三人終於得以順利步入宅院正堂。
劉煜定了定神，沉聲道：“將昨晚死者的屍身抬上來。”
若在平時，一個死了的小廝，有家人的便交給家人料理，無親無故的，多半就拖去城外亂葬崗草草埋了。
可這回死狀蹊蹺，透著邪門，這小廝的屍首便一直停在宅院後頭。不多時，兩個家丁便抬著一具門板進來了。
屍身一落地，眾人便倒吸一口涼氣。
只見那小廝面目扭曲，凝固著極致的驚恐，舌頭長長地伸出口外，脖頸處更是駭人——骨頭已斷得乾淨，只靠一層薄薄的皮肉勉強連著腦袋，稍一挪動，那頭顱便軟塌塌地向一旁歪垂下去。
這慘狀駭得幾位姨娘花容失色，掩面驚呼，連見多識廣的周員外也臉色煞白，下意識後退了半步。
羅安神色如常，蹲下身，指尖搭上死者冰冷的手腕。閉目凝神間，死者臨死前最後幾息的景象如碎片般湧入腦海。
小廝剛從茅房出來，便撞見了那怨靈。短暫的對峙中，似乎有過幾句言語交鋒，卻並無什麼足以引動殺機的特別字眼……
他睜開眼，站起身，語氣篤定：“確是怨靈索命無疑。那怨靈身著寶藍色寶瓶紋樣的妝花褙子。”
“啊呀！那就是小十六！”周員外失聲叫道，聲音都變了調，“她走那日…穿的就是這身！可…可她為何要害大劉？我待她不薄啊！她哪來這般沖天怨氣？！”
“怨靈索命，必有因果，首當其衝便是生前的仇怨。”劉煜目光如電，掃過那群瑟縮的姨娘，“你們平日裡，可曾得罪過她？或者……”他話鋒陡然轉厲，“她突然懸樑，當真無人逼迫？”
周員外平時難得來這外宅一次，對這群姨娘間的齟齬毫不知情。
此刻被劉煜的話點醒，猛地扭頭，目光如炬地釘在姨娘們身上，厲聲喝問：“說！你們幾個朝夕相處，到底背地裡搞了什麼鬼名堂？！”
一片死寂中，身段豐腴的十四姨太怯怯地開了口：“我…我好像…是得罪過她一點點……”
“哦？”眾人目光齊刷刷聚焦。
“就…就是那次打葉子牌，原是三缺一，可十五和十六都來了……”十四姨太聲音越來越小，眼神躲閃，“我…我尋思十五妹牌技生疏，好…好贏些，就…就讓她留下了……”
“什麼？！”十五姨太猛地抬頭，難以置信地盯著她，“你拉著我打牌，不是因為姐妹情誼，是看我好糊弄？！”
面對這直擊靈魂的質問，十四姨太頓時語塞，支支吾吾，臉漲得通紅。
“夠了！”劉煜猛地一拍桌子，震得茶盞叮噹響，他本就因被罰掃茅房憋著一肚子火，此刻更是煩躁，“扯這些雞毛蒜皮作甚！說重點！你們周家宅子多如牛毛，不弄清楚誰真得罪了那怨靈，鬼知道她今晚會去哪座院子作祟！難道要老子調整個鎮妖司的人馬來給你們挨家挨戶守夜不成？！”
十四姨太被吼得一哆嗦，小聲嘟囔：“可…可就算有點小齟齬，也不至於…不至於要人性命吧？大家同在一個屋簷下，抬頭不見低頭見的……”
羅安見狀，換了個角度切入，語氣平緩卻帶著引導：“她生前，可曾流露過不滿？比如對處境、對生活有何怨言？”
一直沉默不語的十二姨娘，指尖絞緊了帕子，嘴唇翕動了幾下，欲言又止。
“可是什麼？你倒是快說啊！急死人了！”周員外急得直跺腳，預感不妙。
十二姨娘腦袋垂得更低，幾乎埋進胸口，聲如蚊蚋：“她…她確實抱怨過……抱怨老爺您…您懼內，把她丟在這大院子裡不聞不問也就罷了…難得來一趟，身子骨又…又不大爭氣……每每…每每不到半盞茶的功夫，就…就草草了事了……”