“親王殿下還是有道理的。”一位忠於王室的中士贊同地說道，“要不然，我們還算是巴伐利亞軍嗎？我們要為巴伐利亞而戰，不是為維也納。”
“那你要不要去普魯士那邊試試？”旁邊一個士兵諷刺道，“他們的土牆和淺戰壕跟我們以前一模一樣，看看能不能保住你的小命？”
“我可不。”
“行了，行了。”阿爾溫奇上尉提高聲音制止了士兵們的爭吵，“這些都是大人物該操心的事。我們現在要做的就是活下去。”
他轉向一個機靈計程車兵：“古特爾，等炮擊稍微減弱，你冒險去前面的觀察哨看看，法國人有沒有準備發動步兵進攻。記住，貼著戰壕走，看到炮彈就立刻臥倒”
“是，連長。”那名士兵檢查了一下鋼盔的繫帶，深吸一口氣準備出發。
“現在法國人的炮火你們就覺得是地獄了？”阿爾溫奇上尉環視著防炮洞裡計程車兵們，語氣嚴肅，“你們要祈禱柳特波德親王千萬別惹到奧地利。如果真的開戰，他們的火力密度將比這裡恐怖十倍。”
“什麼？”“不可能吧！”士兵們面面相覷。
“我在米蘭的時候，親眼見過奧地利炮兵的演習。”阿爾溫奇回憶道，“他們有一個獨立火炮師的編制，整整162門各式火炮，十五分鐘內能向一平方公里的區域傾瀉近兩千發炮彈。而且他們現在正在試驗一種叫'彈幕射擊'的新戰術...”
“呃，話說回來，從歷史上看，我們本來就是神聖羅馬帝國的一部分，後面也是德意志邦聯的一部分，現在更好，算是奧地利帝國的邦國麾下，更親近了，怎麼可能互相開戰呢？“一個士兵小心翼翼地說。
“這可說不好。”另一個訊息靈通的下士插話道，“我一直在聽說維也納想要徹底合併巴伐利亞軍隊，把我們編入帝國正規軍。柳特波德親王跟內閣一直很不喜歡為有那麼，也許正是因為這個才...”
“要真是合併那樣倒也不錯。”一個年輕士兵憧憬地說，“我很眼饞他們的新式裝備，斯科達兵工廠生產的加特林改進型速射機槍，我們一把都沒有！還有那個曲射迫擊炮，專門對付躲在掩體後面的敵人...”
“而且聽說奧地利正規軍的待遇比我們好多了。”另一個士兵也加入討論，“軍餉高，戰功足夠多甚至能有晉升貴族...”
“還有子女...”
防炮洞裡計程車兵們七嘴八舌地討論合併到奧地利軍隊好像也不壞，彷彿外面震天的炮聲都不存在了。
而在幾公里外的普魯士第三集團軍指揮部，情況卻截然不同。
“殿下，殿下！太危險了，請您立即離開。”
第三師師長阿爾文斯萊本中將氣喘吁吁地追著腓特烈王儲。這位平日裡總是注重儀表的王儲殿下，現在鬍子拉碴，軍裝上滿是泥土和硝煙的痕跡，顯然已經很久沒有好好休息了。
腓特烈王儲充耳不聞，繼續向前線靠近。就在剛才，一發9磅開花彈就在距離他不到三百米的地方爆炸。
“殿下！”阿爾文斯萊本幾乎是用懇求的語氣，“您是帝國的未來，不能...”
“夠了，將軍。”腓特烈王儲終於停下腳步，轉過身來。他那雙佈滿血絲的眼睛裡閃著堅定的光芒，“我計程車兵們正在流血犧牲，我怎能躲在安全的後方？而且，這次被包圍責任有我的一份，我有責任將我計程車兵帶回柏林。”
他趴在一個臨時掩體邊緣，舉起望遠鏡仔細觀察著前線的情況。
眼前的景象讓這位王儲心如刀絞。曾經整齊的普魯士陣地現在已經面目全非，到處都是彈坑和殘肢斷臂。一隊醫護兵正冒著炮火搶救傷員，但剛抬起一個傷兵，又一發炮彈落下，醫護兵和傷員一起被炸上了天。
“第七團已經損失過半。”一個滿身血汙的傳令兵跌跌撞撞地跑來報告，“蘭斯特爾上校請求...請求允許撤退到第二道防線。”
腓特烈王儲咬緊牙關。他知道一旦開始撤退，很可能演變成潰敗。但看著前線不斷倒下計程車兵...
突然，一發炮彈在附近爆炸，掀起的氣浪差點把王儲掀翻。阿爾文斯萊本連忙撲過去護住王儲。
“不能再這樣下去了。”腓特烈王儲推開將軍，臉色鐵青，“傳令，除了必要的觀察哨，所有部隊立即撤到第二道防線。我們不能讓士兵們白白送死。”
“可是殿下，”阿爾文斯萊本擔憂地說，“如果法國人趁炮擊間隙發動突然襲擊，我們可能會失去整個前沿陣地。”
腓特烈王儲右手食指狠狠地搓著自己的眉心，然後一停，他又舉起望遠鏡看了看最右邊巴伐利亞人的陣地，雖然也有一半多陣地是跟普魯士一樣的，但還有三分之一大概是很深的戰壕，還有好幾條等等。
“那是...戰壕？”王儲喃喃自語。他注意到有許多巴伐利亞人的工事與普魯士軍隊完全不同，更深、更復雜、更堅固，而且更抗炸。
“去找幾個第一巴伐利亞軍的指揮官。”腓特烈王儲突然下令，“普魯士人最大的優點就是善於學習。既然巴伐利亞人能在這樣的炮擊下儲存實力，我們就要學習他們的方法。”
“是，殿下。”
弗朗茨沒意識到，這場普法戰爭中，催生的軍事變革程度可能超過了他的想象，戰爭雙方都在快速學習中。雖然還不至於出現一戰那種塹壕戰，但是無論是普魯士還是法蘭西，散兵線更加鬆散、火力的重視程度、防禦工事也開始變化，這可能會是慘烈戰爭的前兆。
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