“可是工錢怎麼辦，”一名胖墩大嗓門地喊道，“要是馬克西米利安大公能給我們發工錢，我就支援他。”
“小聲點，你這個笨蛋。”維塔利迅速捂住胖墩的嘴，緊張地四處張望。確定沒人注意到後，他繼續小聲說道：“白痴，這是我們能參與的嗎？小心條子把你抓去餵狗。”
“那你說怎麼辦？”
維塔利皺著眉頭，謹慎地分析道：“馬克西米利安大公是不可能體諒我們這些嘍嘍的。我想支援弗朗茨皇帝，就算這場戰爭失敗了，我覺得他也不可能退位。我們需要有人能告訴陛下這裡的事情。”
“啊？咱們塔拉斯鑄鐵廠？”
“白痴，不止是這裡，還有整個維也納。告訴他，這裡的工廠主拿他的名義不發工資，我們都是證人，還有關於皇位的謠言。我之前在奧爾米茨見過他，如果能巧妙的避開一些警衛，這個皇帝是會接見的。”
“這...這行嗎？”一群人憨憨地問道，臉上寫滿了疑惑和擔憂。
這些人裡面就維塔利讀過兩年書，據他自己說祖上是男爵後面敗落了，但很多人都當是玩笑話。不過，這幫子人一般就靠維塔利拿主意。
維塔利眯起眼睛，“想要工錢嗎？”
“想啊，我家裡還有三個弟弟妹妹們那。”
維塔利的聲音突然提高了兩個音調，帶著一絲激動和憤怒：“你們還想在這裡漫無天日地幹下去嗎？就跟老卡爾一樣，你看看他，六十歲了，還在這裡搬東西，靠著萬惡的廠長給的一點點牙縫裡的東西過活，你們想這樣嗎！”
這番話驚住了這群勞工。他們仔細想想老卡爾佝僂的樣子，都不禁打著寒顫。他們現在還年輕，二十多歲，難道到老了就要變成老卡爾嗎？這個可怕的想法讓他們感到一陣恐懼。
“我幹了。”
“幹了，”一個黝黑的小個子從屁股後面掏出一塊擦得鋥亮的銀幣，遞給了維塔利，露出大牙嘿嘿地笑著，“我這裡還有一個弗洛林，給你，維塔利。”
...
年輕人是最容易衝動，最容易被氣氛渲染，最容易被感染的。他們已經被壓迫得夠久了，這些如同火藥一般的人最終被一粒火星點燃，決心要走一條新的道路。如果皇帝真如維塔利所說是個明智的皇帝，他們就可以一飛沖天，擺脫這種暗無天日的日子了。
維塔利推了推自己有些發亮的眼鏡，對著一箇中等身材的人囑咐道：“好，羅曼，我走之後，你帶著弟兄們，記住不要惹事。”
“你放心吧。可是你怎麼走？貝德里赫那個吸血鬼可不會輕易放過你，讓你請假。上次有人老婆要生孩子，還是幹完當天活才去的，結果還是被扣了工資。”
塔拉斯鑄鐵廠有宿舍，維塔利是住在這裡的，除非他不要工資，直接走。就算走了，貝德里赫廠長也會稍微發動一下人脈讓這個人在維也納找不到廠子幹活。
“沒什麼，就這麼走，你們說我逃了就行了，我反正是一個人，”維塔利搖了搖頭，“不過，你們可能要受點罪。”
貝德里赫廠長手下鞭子的滋味可不好受。
“沒事，不過維塔利，你要小心。”
“好。”
...
“你說什麼？維也納方面有謠言說我要死了？”
弗朗茨用輕巧的刺劍憑藉著身體的肌肉記憶練習著劍術，聽到參謀副官盧卡斯的報告，不得不暫停下來。
盧卡斯點點頭，繼續彙報：“然後還有訊息說您要傳位給馬克西米利安大公。”
聽到這，弗朗茨繃不住了，東西方差異可真大啊，這種謠言都能傳出來。
“然後呢？還有什麼？”弗朗茨將手中細長的刺劍交給侍從，轉身看向盧卡斯。
“還有，街頭巷尾都在議論您戰敗的訊息。再就是匈牙利方面，由於您抽調了過多的駐軍，愛德華上將發電報說可能監管不到所有地方。“他頓了頓，又補充道，“塞切尼伯爵說費倫茨·迪克先生帶著一幫人從布達出發前往維也納了。“
“嗯。塞切尼的身體怎麼樣？”
伊斯特萬·塞切尼伯爵被認為是匈牙利歷史上最偉大的政治家之一，他一直主張匈牙利應該與哈布斯堡建立良好關係，這與科蘇特的激進主張完全相反。匈牙利革命的爆發和隨後的無情鎮壓，以及整個匈牙利王國被分割為五個軍事區的局面，都與塞切尼的理想背道而馳。這一系列打擊使他陷入了抑鬱與崩潰的邊緣。現在經過治療，他的狀況逐漸好轉，算是弗朗茨在匈牙利王國最信任的馬扎爾貴族。
“陛下，電報裡面附帶了塞切尼伯爵醫生的報告，說他最近情緒有些緊張。”
費倫茨·迪克、塞切尼，弗朗茨閉上了眼睛，深深地呼吸著，感受著大自然的氣息，思考著，塞切尼伯爵肯定是知道些什麼，但他只透露了一部分，估計他還在內心糾結。
最終弗朗茨開口：“讓維也納給我忽悠住費倫茨·迪克。”他嘴角露出一絲冷笑，“我知道他的小心思，不就是想要結束對匈牙利的管制狀態嗎？看到戰事不利，想要趁火打劫。”
“至於塞切尼，”弗朗茨走了幾步，“讓他來維也納吧。”
“遵命，陛下。那謠言？”
“謠言，讓軍事情報局查唄，告訴卡里克，他要是幹不好這個位子就自己滾蛋。”
弗朗茨當然記得索爾費裡諾戰役失敗之後，維也納出現的要求皇帝退位的聲音。現在還沒真的戰敗，這群資本家、貴族們就這麼急不可耐了？
耐不住性子啊。
“讓馬克西米利安大公，”弗朗茨想了想，“算了，給我向他問個好吧。”