威尼斯。
弗朗茨委託副官卡爾全權來與法國特使若米尼男爵進行交涉，本意是拖住法國人，好讓奧地利帝國軍隊有足夠的時間調兵，所以，之前幾天卡爾的態度都很軟弱，彷彿再談一下就可以結束這場戰爭。
現在東部邊境軍到了預定位置了，卡爾心裡的壓力就沒有那麼大了，皇帝給他的第一個任務已經完成了，第二個就是看看能不能讓法國人退兵，奧地利這次是下定決心要廢掉撒丁王國這個三番五次挑事的小國。
弗朗茨給出的誠意是：只要法國人肯撤軍，奧地利願意將帕爾馬公國和托斯卡納大公國割讓給法國，並支付一筆可觀的補償金。
帕爾馬公國是義大利的一個小邦國，由波旁家族的一個分支統治，不過現在是哈布斯堡家族的勢力範圍。公國的攝政路易絲·阿圖瓦公主早早就帶著未成年的公爵逃往威尼斯尋求庇護。
托斯卡納大公國的統治者利奧波德二世是哈布斯堡-洛林家族的成員，戰爭一開始也跑路了。
這些北部義大利邦國平時都需要奧地利帝國駐軍才能勉強維持統治，就算這樣，帕爾馬公國的上一任統治者查理三世也死於暗殺。
這群廢物公爵實在是讓弗朗茨有些頭疼，還都是他的親戚。弗朗茨覺得還是讓他們當蛀米蟲算了，給他們一套莊園，幾畝地，看樣子這群人實在不是當統治者的料。
長期以來，投入與產出嚴重不成正比，弗朗茨願意將這幾個義大利邦國作為停戰條件送給法國。反正法國人一直覬覦義大利地區，希望他們能接住這塊燙手山芋。哦，實在不行，還能和撒丁王國置換地盤唄。
但是，僅僅這樣可滿足不了拿破崙三世的胃口。
威尼斯黃金宮的一間會議室裡，左邊坐著法國特使若米尼男爵，右邊則是奧地利帝國皇帝弗朗茨的副官卡爾。雙方正在進行第五次還是第六次的漫長會談，誰也記不清了。
談判無疑是一場艱苦的持久戰，一場紙筆上的激烈交鋒。
卡爾副官端起侍者剛剛磨好的一杯香濃咖啡，大口喝了一口。疲憊的神情稍稍緩解，他放下杯子，深吸一口氣說道：
“特使先生，我方的立場一如既往。只要法國從倫巴第王國的領土上撤離，一切都好商量。”
若米尼男爵聞言，嘴角微微上揚，露出一絲勝券在握的笑容。倫巴第王國可是奧地利的財政命脈和糧倉啊，現在法國已經牢牢佔據了這個要地，還把奧地利的主力軍團堵在了阿爾卑斯山腳下。此刻，談判的主導權顯然在自己手中，你光吐出幾個小邦國就想換這麼重要的倫巴第，哪有這種好事。
“副官先生，”若米尼男爵緩緩搖頭，語氣中帶著一絲戲謔，“恐怕您搞錯了。倫巴第-威尼西亞王國必須交給我們聯軍。作為補償，我們支援奧地利帝國吞併帕爾馬公國、托斯卡納大公國和摩德納公國。同時，我們也不會要求任何戰爭賠款。這已經是相當慷慨的條件了，不是嗎？”
卡爾副官聽完，內心已經在瘋狂咆哮了。
你知不知道倫巴第-威尼西亞王國為帝國政府貢獻了多少稅收？整整六分之一啊，上帝啊！就算你把教皇國拿來換都不夠。而且帝國在倫巴第-威尼西亞王國經營了幾十年，就算丟掉十幾萬大軍，也絕不可能輕易放棄這塊肥肉。
“特使先生，不如我們來談談撒丁王國吧。”
卡爾副官心裡面有了些壞心思，不是說法撒密約中要把薩伏伊、尼斯、都靈給法國人嗎？反正皇帝陛下說過，只要能保住倫巴第-威尼西亞王國，一切都好說。
卡爾副官清了清嗓子，語氣中帶著些許誘惑：“奧地利願意將帕爾馬公國、托斯卡納大公國交給法國，並且全力支援法國吞併撒丁王國的薩伏伊、尼斯、都靈等地區。只要你們撤軍，剩下的事情我們奧地利會幫你們搞定一切。怎麼樣，這個條件夠誘人吧？”
這番話讓若米尼男爵不禁挑了挑眉，這奧地利人可真是大方啊。薩伏伊主要使用法語，尼斯的法國文化影響力也很大，這兩個地區可以迅速融入法國。而都靈更是工業重鎮，再加上那些公國，法蘭西將會得到前所未有的強大助力。
然而，若米尼男爵沉吟片刻，暗自搖頭。
他可不會為了這點眼前的小利益就放棄長遠的未來。法國要想真正崛起，目前的主要阻礙就是奧地利帝國、英國和俄國三個列強。俄國已經被揍了一頓，還簽了法俄密約，暫時不足為慮。英國暫時沒有好機會，現在就是削弱奧地利帝國的最佳時機。
若米尼男爵挺直腰板，一臉正氣凜然地開口道：“副官先生，您把我們法國當成什麼了？反覆無常、背叛盟友的小人嗎？”他的聲音中帶著些許憤怒，“我們這次參戰是為了幫助撒丁王國對抗你們奧地利人的侵略，怎麼可能反過來要求撒丁王國割讓領土呢？”
卡爾副官被法國特使若米尼男爵的表演搞得一愣一愣的，還在想，這法國人現在的道德水準竟然這麼高了？當初《楓丹白露條約》剛簽訂，說好了幫西班牙對付葡萄牙，結果沒過多久，拿破崙皇帝就入侵了西班牙，廢黜了西班牙國王，最後讓自己的哥哥當了國王。
“我們奧地利...”卡爾副官剛準備開口說些冠冕堂皇的套話，會議室的門突然被敲響了。
“請進。”
一名神色焦急的參謀推門而入，快步走到卡爾副官身邊，俯身在他耳邊低語幾句，隨後將一封電報遞到他手中。
卡爾副官匆匆瀏覽了電報內容，得知熱羅姆親王被突擊隊擊殺的訊息後，心中一沉。他立刻意識到，這場談判恐怕是無法繼續進行下去了。
卡爾副官強作鎮定，故作輕鬆地說道：“呃...若米尼男爵，我看天色已晚，不如請您先回旅店休息吧。我們改日再談？”
法國特使若米尼男爵一時間有些發愣，心想：現在才下午三點多，哪裡天黑了？但既然被下了逐客令，他也只好起身告辭。
剛走出黃金宮的大門，若米尼男爵就看見自己的隨從亨利正焦急地在馬車前來回踱步，神色慌張。
“亨利，怎麼回事？你這是怎麼了？”
“啊，男爵大人，您總算出來了！皇帝陛下剛剛下達最新命令，讓您立刻返回貝加莫。”
“貝加莫？”若米尼男爵心中有些疑惑，皇帝陛下不是回米蘭養病了嗎，怎麼突然跑到貝加莫去了？難道是要親自指揮軍團作戰？
他接過亨利遞來的情報，快速瀏覽了幾眼，瞬間明白了事情的嚴重性。皇帝的堂弟熱羅姆親王竟然遇害了，那麼和奧地利人的談判的確無法繼續進行了。
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