滎川。
這是一座古老的城池，也是如今郕國的新都，乃是三十年前上代郕侯遷過來的。
至於遷都的原因，據說是因為有國人在這裡發現了神異之象，暗示遷都於此將有利於王圖霸業；另一方面，滎川本就位於郕國三州交界之處，對於州境的轄制也更加便利，因此老郕侯才不顧宗室百官的反對，執意將國都遷到了這裡。
位於國都正中央的便是郕侯的宮城。三千樓閣，雕樑畫棟，飛閣流丹，金碧輝煌，整座宮殿除了方圓面積不如中容帝宮以外，其奢華程度竟一點也不比帝宮差。
因其位於商州以北，因此每年滎川一到春冬之際，那便是千里冰封，萬里雪飄。而此時的宮城裡，錯落有致的殿閣上鋪著一層厚厚的積雪，在初春的暖陽下卻更顯得熠熠生輝。
宮城的東北角是當今郕侯的後宮之地，據聞當今郕侯除了元配正室的華莊夫人之外，另還有姬妾十二名，各個都是天姿國色。其中，最受寵也最貌美的莫過於號稱“郕國第一美人”的玉姬了。
玉姬本是漁家女，因天生麗質，十二三歲便長成了一副勾人心魄的模樣，十五歲那年，其在河邊浣洗衣物，恰好被路過的朔州州牧看見了，一時間驚為天人，甚至還留下了廣為流傳的一句：“今見漁家女，方知世間無美人。”
州牧見此等仙姿玉色，大為驚喜，立馬將此事稟告了當今的郕侯姒潦，郕侯潦聽聞之後，將信將疑的派兵前往將漁家女接進了宮中。甫一見面，郕侯潦便被這傾國之色迷的神魂顛倒，五迷三道，自此之後便夜夜笙歌，沉醉於溫柔鄉中。
而這一恩寵，便是整整二十載。
此時，玉姬所居住的玉暖殿中，容貌傾城，體態嫋娜的玉姬正斜靠在外間的香塌上，慵懶而優雅的品嚐著婢女給她剝好的貢果，屋內不斷的有宮人往幾座銀爐中添置銀炭和龍涎香。
一時間，整個室內一片香霧繚繞，暖風陣陣，與室外的飛雪寒風仿若兩處天地。
“娘娘，弈國特使沐淵求見。”一名內監從門外走進來，跪倒在塌前恭敬的稟道。
“弈國的特使？來見我做什麼？”榻上的玉姬輕啟朱唇，吐氣如蘭，懶散的聲音卻有著說不出的魅惑和柔軟。
“弈使說有厚禮要贈與娘娘，因此特意前來拜會。”內監低垂著頭恭謙的回道，自始至終不敢抬頭看向眼前的絕豔女子。
“既然如此，那就讓他進來吧。”玉姬眼皮都沒抬一下，面無表情的揮了揮手，餵食的宮婢立馬福了福身子退到一旁，隨後玉姬便稍稍整了整衣襟，坐正了身子。
不多時，一身華服，頭戴峨冠的沐淵便在內監的引領下緩緩走進殿內，朝坐在塌上的玉姬彎腰行了個禮：“外臣沐淵，見過玉姬夫人。”
玉姬掃了眼面前的使臣，見他倒也生的俊朗，於是便開口問道：“特使來我郕國，不去覲見國君，來我這做什麼？”
沐淵聞言稍一抬頭，眼前瞬間一亮，眸中不由得綻出一抹濃濃的驚豔和震撼。
只見榻上的女子螓首蛾眉，膚若凝脂，面若桃李，齒如瓠犀，眼波流轉間卻不經意的流露出一抹媚人的風情，雖然知道眼前的女子已經年過三十了，但這相貌卻與二八年華的少女無異，沐淵覺的這是他這輩子所見過的最美最妖豔的女子了。
斂了斂心神，眼中恢復了一片清澈，沐淵正色道：“外臣此來，是傳達我國的修好之意，因此敝國國君特命外臣準備了一些薄禮，要贈與郕侯與玉姬夫人，以示誠意。然因誤了時辰，錯過了郕侯今日的朝會，故而先來拜見夫人，聊表敬意。”說罷便抬起雙手拍了兩下，兩名侍從當即捧著兩份禮盒從殿外走了進來。
看著面前兩名侍從捧著的紫檀木的精美盒子，玉姬眼中佈滿了疑惑，凝眉看向沐淵。
沐淵微微一笑走上前去，伸出手開啟了第一個盒子，一道七彩霞光瞬間就從盒中散發開來，在室內氤氳流轉。只見盒子裡面躺著一顆鴿子蛋一般大小的明珠，珠光柔和而不炫目，其表面還泛著一圈圈七色斑斕漣漪，仿若活物一般。
“此乃大荒東海的寶物，名為定顏珠，本為前朝帝室的珍藏寶物，機緣巧合之下，到了敝國手上。此珠的神奇之處在於，若是長久接觸或放於身邊，可使人容顏永駐，風華不老，因此特來獻給夫人。”沐淵笑著介紹道。
玉姬聞言，愣怔怔的看著紫檀盒子裡的明珠，美眸中露出一股濃濃的歡喜和貪慾。對於她來說，世上沒有什麼東西比容貌更重要的了，也沒有什麼比青春永駐更讓她渴望的了。