“多謝前輩招待，我先告辭了。”
鼬沒有參與伸彌贓款的分配，他說自己並未在這其中出力，也不屬於當初約定酬金的分配內容，只拿走了任務約定的兩萬兩。相對的，烤肉q的賬單由修司結清。
暮色漸沉，修司揉了揉發酸的肩膀，準備返回繼續修煉。拐角處，一個戴著動物面具的身影悄無聲息地出現。
“火影大人召見。”暗部忍者的聲音平淡無波。
修司無奈地撓撓頭，抬頭看了眼晚霞。這感覺……像極了前世加班被臨時召回。他跟著暗部，身影消失在漸濃的夜色中。
火影辦公室內，夕陽的餘暉將室內染成一片暖金色。猿飛日斬背對著門口，火影袍的下襬在微風中輕動。聽到腳步聲，他緩緩轉過身，菸斗中升起的青煙在光柱中緩緩流動。
“這次任務完成得很好，辛苦了。”三代的聲音溫和，但那雙閱盡世事的眼睛銳利依舊。他取下菸斗，吐出一縷煙霧。
“火影大人過獎。”
“不，是實話。”三代踱到辦公桌前，菸斗在桌沿輕磕，落下幾點菸灰。“你之前在邊境值守時，倒沒顯出這樣的才能……”他話鋒微轉，“修司，覺得鼬這孩子如何？”
“天賦卓絕，遠超同齡人。”
“那孩子現在沒了夥伴，你也一樣。”三代的聲音低沉了些，“既然搭檔得不錯，不如繼續保持。”
“至於小隊缺員，我會安排合適的人選。”
修司微蹙眉：“以我的資歷，恐怕還沒有勝任指導者的資格。”
按木葉慣例，這種組合只有兩種可能：要麼他擔任指導班長，再配兩名下忍；要麼調入中忍乃至上忍，小隊任務直接提升至b級起步。
“這是鼬自己的意願。”三代的目光越過修司，投向窗外沉落的暮色，“他不想再與下忍組隊……”話未盡，但修司已明其意——那個目睹同伴慘死的少年，不想再經歷這一場了。
“若你不願，我完全理解。”三代吐出一個菸圈，手指輕叩桌面，“讓下忍參與高階任務，確實不太妥當，對你們也不負責。”
辦公室陷入短暫的沉默，只有菸絲燃燒的細微聲響。三代忽然起身，寬大的火影袍劃出弧度。
“不過”這位執政多年的火影並未強求，轉回身，眼中帶著誠懇的探詢，“希望你能慎重考慮。”
“若你拒絕……宇智波一族內部，也有人願意帶鼬執行任務。”他頓了頓，眼中閃過一絲複雜，“但有可能的話，我希望宇智波的孩子，眼界不要永遠侷限在族內。”
修司謹慎問道：“他父親，宇智波一族對此的態度是？”
“富嶽不會有意見。”猿飛日斬語氣平淡。
“既然如此，我沒有異議。”
三代眼角的皺紋舒展，露出欣慰：“不愧是……修司……桃華大人身體可好？”
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