奉天殿內，燭火通明，將朱元璋蒼老而堅毅的臉龐映照得溝壑分明。
作為大明朝最勤勉的帝王，天色未亮，他便已端坐於御案之後，開始與那堆積如山的奏摺搏鬥。這些硃筆批閱的痕跡，是他統治這個龐大帝國的證明，也是他心血的凝結。
看著眼前似乎永遠也處理不完的政務，他那雙閱盡世間滄桑的眼中，卻並未有多少疲憊，反而閃過一絲別樣的神采。他想起了昨日的朱允炆。
那個孫兒，似乎一夜之間，就從一個被條條框框束縛住的木偶，變成了一個有血有肉、有擔當的儲君，讓朱元璋感到一種久違的欣慰。
大明朝的擔子，早晚要交到他手上。
古人云，五十而知天命。自己今年已經七十多了，還能有幾年光景？身體這臺老舊的機器，他自己最清楚，早已不如從前那般精力旺盛。
昨日既已決定讓允炆開始接觸政務，便不能只是說說而已。
是時候讓他真正挑起這副擔子，自己在旁邊看著、扶著，多教幾年。免得等自己兩腿一蹬，這小子手忙腳亂，把這大好江山給敗了。
想到此處，朱元璋放下了手中的硃筆，揉了揉有些發脹的太陽穴，抬頭問向侍立一旁的太監：“現在什麼時辰了？”
“回皇爺，”太監躬身答道，“剛過卯時。”
“太孫呢？在做些什麼？”
“回皇爺，按著規矩，太孫殿下這個時辰，應當是在大本堂讀書。”
“大本堂……”朱元璋口中咀嚼著這三個字，眼神變得悠遠。
那是他為子孫們設立的學堂，也是他寄予厚望的地方。他忽然來了興致，想去親眼看看，這個讓他重新刮目相看的孫兒學堂又是怎樣一副光景。
“擺駕，大本堂。”
……
另一邊，大本堂內。
朱允炆還捏著袖中那個冰涼的小瓷瓶，哭笑不得。他正琢磨著待會兒下學，該如何義正辭嚴又不傷叔侄情分地把這瓶“叔叔的關愛”還給朱植，就聽見殿外傳來一陣沉穩的腳步聲。
堂內原本還有些竊竊私語，瞬間消失得無影無蹤。
一個年約四旬，身著緋色官袍，面容清癯，眼神銳利的中年男子走了進來。他手中抱著幾卷書冊，另一隻手則穩穩地握著一把戒尺。
來者正是翰林待詔高遜志，當今天下有名的大儒，也是皇子皇孫們的授課夫子之一。
高遜志一踏入大殿，一股無形的威壓便籠罩了全場。那群剛才還活蹦亂跳的小王爺們，此刻一個個挺直了腰板，雙手放在膝上，目不斜視，比私塾裡最聽話的蒙童還要乖巧。遼王朱植更是頭垂得低低的，彷彿想把自己縮排桌子底下，生怕被先生那雙能洞察人心的眼睛盯上。
高遜志將書本與戒尺輕輕放在案上，發出“啪”的一聲輕響，這聲音不大，卻讓所有人的心都跟著一跳。他環視一週，先是對著眾人微微躬身：“見過各位殿下。”
禮不可廢。
朱允炆立刻站起身，他身後的叔叔們也連忙跟著站起。作為學生，朱允炆領著眾人，恭恭敬敬地向高遜志行了弟子禮：“先生。”
禮畢，眾人落座。
高遜志並未立刻開始講授今日的課程，他那銳利的目光緩緩掃過一張張稚嫩或故作鎮定的臉，最終開口，聲音清冷而嚴肅：“昨日留下的策問，諸位殿下可有答覆了？”
此言一出，堂內本就凝重的空氣，彷彿又被抽走了幾分。
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