奉天殿內，死一般的寂靜。
朱允炆的話音落下，就像一顆石子投入深潭，沒有激起半點漣漪，只是無聲地沉了下去。
朱元璋靠在龍椅上，寬大的身軀幾乎陷了進去。他沒有說話，只是用手指一下一下地敲擊著御案的邊緣，那沉悶的“篤、篤”聲，是殿內唯一的聲音，敲在人心上，讓人喘不過氣。
許久，那聲音停了。
“欽差大臣，先斬後奏。”朱元璋的聲音平淡得聽不出喜怒，卻帶著一股子生鐵般的冷硬，“這把刀，咱給你。可這天下，誰能握得住這把刀？誰配去握這把刀？”
一個手持“先斬後奏”大權的欽差，在天高皇帝遠的河南，就等於一個臨時的皇帝。他若忠誠，是國之利器；他若有私心，立刻就能在地方掀起一場更大的災難。他若軟弱，就會被地方官僚士紳架空，淪為笑柄；他若剛猛，又可能激起兵變，讓局面徹底失控。
用錯一人，滿盤皆輸。
朱元璋沒有說話，他從那張巨大的龍椅上站了起來。
他高大的身軀帶著一股無形的壓迫感，繞過堆積如山的奏摺，一步一步，緩緩地走到了朱允炆的面前。
他沒有看朱允炆，而是低頭看著自己腳下那光可鑑人的金磚地面，彷彿在看大明朝的萬里江山。
“計策是不錯。”
朱元璋的聲音很平，聽不出喜怒。
“查貪官，抄家產，這是咱最愛乾的事。以工代賑，也能讓那些災民有口飯吃，不至於造反。敲打士紳，更是咱一直想做卻沒下狠手的事。”
他每說一句，就在殿中踱上一步。
“可你說的這些，都需要人去做。而且，得是個狠人，一個有腦子，還敢下死手的狠人。這個欽差，要頂得住河南官場的反撲，要鎮得住地方的驕兵悍將，要壓得住那些吃人不吐骨頭計程車紳大戶。最要緊的，還要有咱的絕對信任，能讓他放手去幹。”
朱元璋停下腳步，終於轉過身，一雙眼睛直勾勾地盯著朱允炆。
“允炆，你跟咱說，這滿朝文武，咱該派誰去？”
這個問題，比剛才那個“如何救元”更難。
朱允炆無論提名誰，都可能得罪一大片人。
說一個文官，武將那邊會有意見。
說一個武將，文官那邊又要彈劾。
說一個宗室親王，更是會引來不必要的猜忌。
這是一個燙手的山芋。
朱允炆心念電轉，正要說出幾個穩妥卻未必頂用的人選來敷衍過去，朱元璋卻忽然笑了。
那笑容裡，帶著一種看穿一切的洞察，和一絲不容拒絕的霸道。
“咱替你選了。”
他伸出一根粗大的手指，隔著幾步遠，重重地點向朱允炆。
“你，去。”
“轟！”
朱允炆只覺得腦袋裡像是炸開了一道驚雷，整個人都懵住了。
什麼？
我……我去？
他設想過無數種可能，唯獨沒有想過，老朱會把這個擔子，直接砸在他的肩膀上。
他今年才多大？
一個從未出過京城，沒有任何實際從政經驗的皇太孫，去做這個手握生殺大權、攪動一省風雲的欽差大臣？
這簡直是天方夜譚！
“皇爺爺，孫兒……”
朱允炆下意識地就要推辭，“孫兒年幼，恐難當此重任……”
“你不是說長痛不如短痛嗎？”
朱元璋打斷了他，聲音陡然提高，帶著一股不容置喙的威嚴。
“你不是說要刮骨療毒嗎？現在，咱就把刀給你！讓你親自去刮一刮我大明的骨！怎麼，在奉天殿裡說得頭頭是道，真要你下場去幹，就怕了？”
他往前逼近一步，那股從屍山血海裡磨礪出來的煞氣，撲面而來。
“你給元朝開的藥方，一條比一條狠。殺王公，棄江南，行漢法。咱今天就讓你看看，給我大明治病，是不是也那麼容易！”
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