鐵鉉！
朱允炆精神一振，四天來的疲憊彷彿都被這兩個字沖刷掉了幾分。
他等的就是這個人。
“傳。”
他放下手中的卷宗，站起身，走到了大殿中央。他沒有坐回書案後，也沒有擺出皇太孫的架子，只是靜靜地站著，像是在等待一位久違的故人。
片刻之後，一個身影出現在了文華殿的門口。
那是一箇中等身材的漢子，約莫四十上下。面板是那種常年在烈日下奔波才能曬出的黝黑，臉上的線條像是用刻刀一下一下鑿出來的，剛硬而固執。他穿著一身半舊的青色官袍，洗得有些發白，卻漿洗得筆挺，身上沒有半點多餘的配飾。
整個人，就像他腳下站著的那塊金磚一樣，方方正正，帶著一股生鐵般的質感。
他一進來，沒有四處打量這富麗堂皇的宮殿，目光直直地鎖定了站在殿中的朱允炆，然後邁著沉穩的步子走上前來，在三步之外站定，撩起官袍下襬，行了一個無可挑剔的跪拜大禮。
“臣，山東布政使司參議鐵鉉，叩見皇太孫殿下。”
聲音不大，卻中氣十足，像是兩塊石頭在互相撞擊，鏗鏘有力。
“鐵大人，平身。”朱允炆的聲音溫和，帶著一絲笑意。
“謝殿下。”
鐵鉉站起身，依舊是那副標槍般的站姿，眼觀鼻，鼻觀心，不多言，不多看。
朱允炆打量著他，心裡那點小小的惡趣味又冒了出來。他指了指旁邊的椅子。
“鐵大人，從山東一路快馬加鞭趕來，辛苦了，坐下說話。”
“臣，不敢。”鐵鉉的回答乾脆利落，沒有絲毫猶豫，“殿下面前，臣站著便是。”
果然是個鐵疙瘩。
朱允炆也不勉強，他笑了笑，繞著鐵鉉走了一圈，像是商人在端詳一件自己剛剛買下的兵器。
“本宮把你從山東叫回來，讓你丟了經營多年的差事，心裡可有怨言？”
這個問題有些誅心了。
尋常官員，要麼會誠惶誠恐地表忠心，要麼會花言巧語地探聽上意。
鐵鉉卻只是微微抬了抬頭，目光第一次與朱允(炆)對視。他的眼神很亮，像淬了火的鋼，清澈，卻也鋒利。
“臣是朝廷的官，食君之祿，忠君之事。朝廷讓臣去山東，臣便去山東。朝廷讓臣回京，臣便回京。在其位，謀其政，何來怨言？”
滴水不漏，但也耿直到讓人牙疼。
“好一個‘在其位，謀其政’。”朱允炆點點頭，走回書案旁，從那堆積如山的卷宗裡，隨手抽出一本，扔在了鐵鉉面前的地上。
“啪”的一聲，卷宗摔在金磚上，揚起一陣灰塵。
一旁侍立的小安子嚇得心頭一跳，太孫殿下這是要給下馬威？
鐵鉉的眼皮跳了一下，他看著腳下的卷宗，那是河南尉氏縣的賦稅賬冊，他沒有動。
“鐵大人，你跟本宮說說，為官之道，究竟是什麼？”朱允炆的聲音冷了下來。
鐵鉉沉默了片刻，似乎在思索這個問題。
“回殿下，為官之道，在臣看來，唯‘奉公’二字。”
“奉公？”朱允炆冷笑一聲，“說得好聽。這滿朝文武，哪個不說自己是奉公守法？可結果呢？河南大堤決口，數十萬百姓流離失所，餓殍遍地！這就是他們‘奉公’的結果？”
他指著地上的賬冊，聲音陡然拔高。
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