夜色如墨，將祥符縣的蕭條與破敗盡數吞沒。
唯有城南一角，燈火通明，像一塊化膿的爛瘡，兀自散發著病態的光亮。
那便是常樂坊。
人間非淨土，各有各的苦，但此地的苦，是拿命換片刻的歡愉。
場內人聲鼎沸，空氣中瀰漫著濃重的脂粉香、汗臭和劣質酒氣混合成的味道，燻得人腦仁疼。
骰子撞擊瓷碗的清脆聲，輸紅了眼的賭徒的嘶吼聲，衣著暴露的姑娘們的調笑聲，交織成一曲末世狂歡。
朱允炆坐在二樓的雅間裡，臨窗的位置，正好能將樓下大堂的景象一覽無餘。
他換回了那身錦緞常服，手裡把玩著一隻白玉茶杯，神情閒適，活脫脫一個來此尋歡的富家公子。
桌上擺著幾碟精緻的小菜，但他一筷子未動。
“殿下，汙泥裡才長得出毒花，這地方，是訊息的集散地。”蔣瓛站在他身後半步之遙，聲音壓得極低，與周圍的嘈雜融為一體。
朱允炆沒回頭，目光落在樓下那張最大的牌九桌上。
“水至清則無魚。可這祥符縣的水，不是渾，是毒。”他淡淡開口，“你看，全縣的生氣，彷彿都聚在這裡了。外面的人在等死，裡面的人在醉生夢死。”
牌九桌邊，一個穿著寶藍色綢衫的壯碩漢子，正一腳踩在凳子上，滿面紅光地將一大把銅錢摟進懷裡。
他笑得極為張狂，露出一口黃牙，正是李三。
他身邊圍著幾個幫閒，一口一個“三爺”地叫著，諂媚之態，溢於言表。
“來了。”蔣瓛說。
朱允炆“嗯”了一聲，端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
樓下，一個穿著青衣小帽的龜奴，點頭哈腰地湊到李三耳邊，低語了幾句。
李三的眼睛頓時亮了，那種光芒，比他剛才贏了錢還要興奮。
他一把推開懷裡的姑娘，又在牌桌上抓了一把錢，塞給那龜奴，粗聲大氣地說道：“告訴月娘，讓她洗乾淨了，等爺過去！”
說完，便在一眾幫閒的簇擁下，搖搖晃晃地朝著後院的方向走去。
朱允炆放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響。
“該幹活了。”
“臣遵命。”蔣瓛躬了躬身，悄無聲息地退入黑暗，與夜色融為一體。
李三哼著小曲，滿腦子都是那位新來的清倌人月娘的婀娜身段。
常樂坊的後院，是一條通往幾間獨立小院的曲折迴廊。這裡比前堂安靜了許多，只有風吹過竹林的沙沙聲。
他剛拐過一個彎，忽然覺得後頸一涼，隨即一股大力襲來，他那一百六七十斤的身子，竟被人如提草芥般輕鬆拎起。
他想喊，嘴巴卻被一隻粗糙的大手死死捂住，只能發出“嗚嗚”的悶響。
緊接著，一個麻袋當頭罩下，世界瞬間陷入一片黑暗。
整個過程乾淨利落，甚至沒有驚動迴廊盡頭掛著的那隻昏昏欲睡的鸚鵡。
常樂坊依舊常樂，只是那位李三爺，從此再無歡愉可言。
客棧的後院柴房裡。
李三被一盆冷水潑醒，一個激靈坐了起來。
頭上的麻袋已經被取下，眼前是兩盞搖曳的燭火，將幾個人影投在斑駁的牆壁上。
他定了定神，看清了面前的人。
主位上坐著一個年輕人，眉清目秀，穿著華貴，正用一塊雪白的帕子，慢條斯理地擦拭著手指。
年輕人身後，站著一個面帶微笑的中年人，只是那笑容，看得李三心裡直發毛。
四周，還站著幾個面無表情的漢子，目光颳得他生疼。
“你們……你們是什麼人？知道老子是誰嗎？”李三色厲內荏地吼道，“我姐夫是周縣丞！你們敢動我，他……”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！