柴房的門被推開時，一股混雜著血腥、汗水和嘔吐物的酸臭氣味撲面而來。
蔣瓛微微側身，讓朱允炆先行，自己則像一道屏風，將那汙濁的氣息隔絕大半。
李三癱在溼漉漉的地上，像一灘爛泥。
他身上的寶藍色綢衫早已被撕扯得不成樣子，臉上青一塊紫一塊，嘴角還掛著黃湯的汙漬，眼神渙散，徹底失去了前一夜在常樂坊時的囂張氣焰。
那隻豁了口的粗瓷碗，就扔在他手邊，裡面空空如也。
一個錦衣衛上前，將一本薄薄的冊子，雙手呈給蔣瓛。
蔣瓛接過，翻看了一遍，然後走到朱允炆身邊，低聲彙報，聲音裡不帶一絲情感，像是在陳述一件與己無關的瑣事。
“殿下，都招了。”
“祥符縣縣丞周文，授意他開設善堂，倒賣糧引。所得三百一十七兩銀子，周文拿大頭，二百五十兩，剩下的歸他和他手下那群護衛分潤。”
“私吞的三百石米糧，一百石被周文運回了自家糧倉。剩下二百石，五十石高價賣給了城中米鋪，一百五十石則被他們混著沙土、米糠，做成了救命的‘粥’和窩頭。”
“冊子上，是李三供出的，與周文有牽連的所有官員、劣紳的名字，以及他們之間的一些齷齪勾當。包括周文如何透過知縣夫人的關係，搭上了知縣的路子，又如何孝敬知縣，幫他填補虧空。”
蔣瓛的聲音很平，但每一個字，都像是一把淬了毒的冰錐。
朱允炆靜靜地聽著，臉上的表情沒有絲毫變化。
他沒有去看地上那灘爛泥，而是踱步到柴房的角落，那裡放著一把砍柴刀和一塊磨刀石。
他拿起那把卷了刃的砍柴刀，在手裡掂了掂。
“一本賬，牽出了一窩老鼠。”
他淡淡開口，目光落在刀刃的缺口上。
“蔣瓛，你覺得，對付老鼠，是用貓好，還是用老鼠夾子好？”
蔣瓛臉上那萬年不變的微笑，終於有了一絲真實的弧度。
“回殿下，臣以為，對付這種躲在陰溝裡的老鼠，最好的辦法，是把它們的洞給堵死，再往裡面灌滿水。讓它們自己鬥自己，互相撕咬著，掙扎著，最後全部淹死在自己挖的骯髒洞穴裡。”
“說得好。”
朱允炆將砍柴刀放下，拿起那塊磨刀石，用指腹輕輕摩挲著粗糙的石面。
“李三不是嗜賭如命嗎？常樂坊的賭債，他還清了嗎？”
蔣瓛心領神會：“回殿下，據我的人查探，他還欠著常樂坊一百多兩銀子的賭債。坊裡的管事催了好幾次，都被他用縣丞姐夫的名頭給壓下去了。”
朱允炆的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。
“那就幫常樂坊一把。派人，用他們的名義，去周府‘討債’。”
他頓了頓，補充道：“記住，是討債，不是報官。動靜要大，姿態要兇，話要說得難聽。就說李三在他們坊裡輸了錢，拿周縣丞的名頭做保。現在人不見了，這筆賬，自然要算在擔保人的頭上。”
蔣瓛的眼睛亮了。
這一招，誅心。
周文這種人，最重臉面。讓一群賭坊的打手上門鬧事，比殺了他還難受。
這不僅是打他的臉，更是把他架在火上烤。
他若是認了這筆賬，就等於承認自己與李三這種潑皮無賴同流合汙。
他若是不認，常樂坊也不是善茬，必然不會善罷甘休。
無論如何，周文這條魚，都會被這根刺卡得不上不下，方寸大亂。
“臣明白。”蔣瓛躬身，“保證讓周大人，今天吃不下飯，睡不著覺。”
“至於這個……”朱允炆的目光，終於落在了李三身上，眼神裡滿是厭惡，“把他供出來的東西，整理成一份‘禮物’。等周文被逼得焦頭爛額的時候，再‘送’到他府上。”
“我要讓他親眼看看，他引以為仗的爪牙，是如何把他賣了個乾乾淨淨。”
“我要讓他知道，他頭上的那片天，已經不是他認識的那片天了。”
朱允炆說完，轉身走出了柴房，彷彿多待一秒，都會髒了自己的鞋。
……
與此同時，數百里外的開封府。
府衙之內，氣氛凝重得能擰出水來。
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