律法不明，賞罰不公，則根基動搖，縱有強兵富國，亦如沙上築塔，終難持久！”
劉備聞此，心中暗驚：此人氣度恢弘，見識深遠，絕非等閒！他凝神默察包拯屬性：
【姓名：包拯】
【統帥：65（曾任樞密副使，然無實戰，僅具基礎之能。）】
【武力：40（文官出身，不習武藝。）】
【智力：92（斷案如神，明察秋毫，善破奸宄。）】
【政治：98（革新吏治、整頓賦稅、治理開封卓著，可比蕭何！）】
【魅力：95（清廉剛直，“青天”之名深入民心，感召力極強！）】
智力92！政治98！
“此乃州牧之才！”劉備瞬間瞭然。
如此大才，豈能錯過？
他立刻聯想到：長沙太守韓玄新喪，郡治初附，政令不通，百廢待興！
眼下孔明、辛棄疾需隨軍參贊，鄧芝、孫乾、伊籍等內政幹才皆留守江夏……
正愁無人可託付長沙！
自家麒麟兒阿斗，竟為父親送來如此棟樑！豈非天意？
劉備心中大慰，目光灼灼看向包拯：
“你既已託身阿斗門下，他又將你薦於吾前，吾便直言不諱。
長沙新附，太守之位虛懸，你可願擔此重任？”
包拯如何不知這是劉備的考驗，但他胸有成竹，區區長沙，正可一展抱負。
他躬身一禮，反問道：“敢問使君，欲得何種長沙？
“哦？此話怎講？”劉備挑眉。
包拯從容剖析：
“若使君只需長沙及時納稅、提供兵員——則臣赴任後，當籠絡豪強，以韓氏遺產為餌，飽其私囊；
輔以屯田之策，強編流民為軍，墾殖荒野。
如此，稅賦、兵員、糧草，必源源不斷。然，”
他話鋒一轉，語氣轉沉，
“此乃苦民之策。待天下一統時，恐長沙戶口已減半矣！”
他稍頓，目光清正，繼續道：
“若使君欲得百姓安居、政通人和之長沙——則臣必清算韓氏餘毒，
革除‘餘力田’之弊，復行‘常田’之制；
豁免窮老、女戶徭役；
興辦官學，發展特產，通商於吳蜀；
興修水利，招撫山林流民，均分田土；
更將嚴懲貪腐、豪強欺壓、軍紀渙散，杜絕一切苛捐雜稅！
如此，長沙可望安居樂業。然，”
他直視劉備，
“此道需數年涵養之功，方能再為軍中輸送賦稅。”
包拯將兩種方略的路徑、結果、代價，條分縷析，明明白白擺在劉備面前。
言畢，他靜立階下，等待抉擇。