合陽縣。
整整兩日時間，日夜不停的進攻，城內計程車氣已經降到了冰點。
若不是縣令梁志旭身披染血的戰甲，日夜堅守城頭鼓舞士氣，那些守城士卒與臨時徵調的青壯，恐怕早已作鳥獸散。
而此刻的梁志旭，哪裡還有半分文官的儒雅？
官服被撕成一條條破布，深深淺淺的血跡在上面暈染，臉上混著乾涸的血汙與厚重的塵土，凌亂的頭髮黏在額頭上。
通紅的雙眼裡佈滿血絲，狼狽地癱坐在城牆根下，胸膛劇烈起伏著。
若不是身旁十二名精銳家丁手持長刀，寸步不離地護佑，誰能想到這是鎮守一方的父母官？
“大人！縣衙那七位家主求見！”主簿鄧布氣喘吁吁地跑來，袍角還沾著牆灰，腳步踉蹌，顯然也是一路奔波而來。
梁志旭渾濁的瞳孔驟然收縮，身上的氣勢與往日截然不同，多了一絲凌厲與殺氣。
他掙扎著想要起身，卻因過度疲憊又跌坐回去，聲音嘶啞而冰冷：“他們又想鬧什麼么蛾子？”
鄧布猶豫片刻，壓低聲音，神色中帶著一絲緊張與不安：
“那幾個家主說，大人已堅守三日，對朝廷也算有了交代。他們願出面請降，還提議讓大人從他們家族密道出城。若不答應......”
他嚥了嚥唾沫，喉結滾動：“他們便將密道之事告知賊軍，且不再讓族中子弟參戰。”
“威脅本官？”梁志旭扯動嘴角，擠出兩聲冷笑，笑聲中滿是嘲諷與憤怒，震得他傷口一陣刺痛。
話音未落，城外突然傳來震天鼓聲。他強撐著站起身，手扶城牆，望向如潮水般湧來的敵軍，揮了揮手：
“看好他們，莫要生亂。我既在此，城便在！”
鄧布望著縣令佝僂卻堅毅的背影，心中泛起一陣悲涼。
僅憑縣衙那十幾個衙役，根本困不住七大家主。
之前眾人按兵不動，不過是想讓縣令先探虛實。如今局勢危急，這些老狐狸怕是要撕破臉皮了。
作為從九品小官，他何苦搭上全家性命？
思忖再三，鄧布悄然折返，帶著家眷躲進城郊一處荒廢宅院的地窖。
那地窖陰暗潮溼，散發著一股黴味，但卻是他提前好幾日準備的“安全之所”。
…
與此同時，城牆這裡，新一輪攻勢如狂風暴雨般襲來。
這一次，攻城的勢頭比以往任何時候都要猛烈。
戰鼓聲響徹雲霄，箭矢如蝗蟲般密密麻麻地射向城頭，撞在城牆磚石上，發出叮叮噹噹的聲響，有的還反彈回來，傷到了附近計程車卒。
石頭和王叔也在衝鋒的隊伍裡。兩人身上的傷尚未痊癒，腳步虛浮，每走一步都彷彿踩在棉花上。
王叔的肩膀還在隱隱作痛，之前簡單包紮的繃帶早已被鮮血浸透，暈染出大片暗紅。
石頭捂著隱隱作痛的胸口，血腥味在喉間翻湧，每一次呼吸都伴隨著刺痛。
等他們趕到雲梯旁時，城頭早已殺聲震天，喊叫聲、兵器碰撞聲、慘叫聲交織在一起。
“義軍說話不算數！”石頭咬牙切齒，眼中滿是憤怒與委屈：“不是說傷兵不參戰嗎？”
王叔卻搖搖頭，粗糲的手掌拍了拍少年後背，因為疼痛，臉上的肌肉微微抽搐了一下：
“能有藥治傷，已算萬幸。別想那麼多，這次無論如何要拿下三個人頭，進了戰兵司才有活路。”
石頭點點頭，攥緊鏽跡斑斑的長刀，剛要攀爬雲梯，卻被王叔一把拽住後領：“跟在我後面！”
王叔說著，率先爬上晃動的木梯。木梯因為眾人的攀爬而劇烈搖晃，每向上一步，他肩頭的傷口就滲開一片血花，在白色的繃帶映襯下格外刺目。
他的動作比往日遲緩許多，每一個動作都伴隨著鑽心的疼痛，但他卻咬牙堅持著。
當王叔終於攀上城頭，立刻揮刀逼退迎面而來的守城兵。
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