廖飛一愣，隨即回想起來：“王將軍的頭像是死前安詳，張總兵的神色痛苦，李家的……好像很平靜……”
“沒錯。”趙炳點頭，“死相痛苦、帶著恨意的，多半是被族人所殺——他們家族為了投降，連掌權者都敢動手，說明內部已擰成一股繩，只能跟著咱們一條路走到黑。所以說不是一定可信，但比另一邊倒是可信度要高些！”
他話鋒一轉，語氣冷了幾分：“可那些表情安詳的，是自盡。你想，一個家族的掌權者自願赴死，族人只是‘順水推舟’，矛盾根本沒爆發。今天他們能獻頭求活，明天要是朝廷有人來誘降，那些掌權者的子嗣、親族，心裡的恨說不定就會翻上來——畢竟，死的是他們的長輩、主脈。”
廖飛恍然大悟，拍了拍大腿：“主公這招太妙了！僅憑一個表情，就能分清誰是真心歸順，誰是暗藏禍心！”
“所以，”趙炳的目光銳利起來，“那六家自盡將領的家族，你要重點盯著。糧草、城防絕不能讓他們沾手，若是發現他們私下聯絡、囤積兵器，不用稟報，直接找個由頭處理掉——比如‘私藏邊軍軍械’‘通敵書信’，總之，不能給他們留作亂的機會。”
“屬下明白！”廖飛的神色嚴肅起來，“定不會讓這些人壞了主公的大事。”
趙炳點點頭，邁步走向大同城門。城樓上的守軍早已換成秦軍計程車兵，百姓們躲在門後，偷偷打量著這位傳說中的“反賊”秦王，眼神裡有畏懼，卻也藏著一絲期待。
——畢竟，邊軍在時，他們全是那些大家族的佃戶，如今秦軍來了，多少也能有點變化了！
走進城門的那一刻，趙炳回頭對廖飛道：“記住，治理大同，光靠武力不夠，還得看人心。那些真心歸順的家族，可以讓他們幫著安撫百姓；至於有異心的，必須斬草除根。”
廖飛躬身應下。
大同城的風漸漸停了，街道上開始有零星的百姓走出家門，秦軍計程車兵正在張貼告示，上面寫著“分田免稅，歸順者安”。
廖飛握緊了腰間的刀，目光掃過遠處那六家大院的方向——他知道，接下來的日子，他要做的，就是守住這座城，也守住主公的後路。
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大同城頭的風，比太行山口更烈。趙炳站在箭樓上，望著南方——從這裡到京師，四百餘里路程，幾乎全是一馬平川的平原，沒有太行山脈的阻隔，沒有大同這樣的堅城屏障，秦軍的騎兵一旦展開，三天就能摸到居庸關下。
“主公，這大同，真是塊寶地。”趙啟勒著馬走過來，語氣裡滿是興奮，“往南是平原，往北能扼住草原部族，咱們佔了這兒，等於掐住了京師的北大門！”
趙炳點頭，手指順著南方的地平線劃去：“李成梁在時，大同是邊軍的重鎮，擋著咱們也擋著草原；現在咱們佔了，這裡就是秦軍的跳板。你看這路，騎兵跑起來暢通無阻，糧草車也能跟上，不用再繞山路、怕埋伏——打下京師，就看這一路了。”
牛金星在旁補充：“更要緊的是，京師裡現在肯定慌了。李成梁的三十萬邊軍是朝廷最後的精銳，連他都敗了，嘉靖帝手裡只剩京營的老弱殘兵，還有那些臨時招募的市井無賴。咱們百萬大軍壓過去，他們根本守不住。”
趙炳望向身後的軍營——戰兵司計程車兵正在擦拭甲冑，騎兵司的戰馬在啃著新割的草料，流民們則幫著輔兵搬運糧草，每個人臉上都帶著期待。他突然笑了：“走，回營！傳令各軍，三日後拔營，南下京師！”
三日後清晨，大同城南門大開。百萬秦軍如一條黑色的巨龍，緩緩駛出城門，戰兵司的甲冑在陽光下泛著冷光，騎兵司的馬蹄踏得地面微微發顫，連最外圍的流民都排著鬆散的佇列，手裡攥著鋤頭木棍，眼神裡映著對“京師”的憧憬。
——他們聽說，那裡有無數的糧食、無數的田地，只要跟著秦王，就能過上好日子。
趙炳騎著一匹黑馬，走在隊伍最前方。風捲起他的披風，露出甲冑上未洗盡的血漬，卻絲毫掩不住他眼底的鋒芒。沿途的百姓扶老攜幼，站在路邊觀望，有的甚至捧著茶水、乾糧遞過來。
——邊軍在時，他們受盡欺壓，如今秦軍來了，不僅不搶不燒，還說要分田，這讓他們對這支“反賊”隊伍，多了幾分親近。
不過真要就這樣，百姓就會主動出來攜老扶幼的歡送，那肯定是不可能的。
這般舉動多半是廖飛找人刻意安排的，也算是為臨行的軍隊再增長一波士氣。
“主公，前面就是陽高城了！”親兵來報，“守將派人來問，是降還是打？”
趙炳勒住馬，看向遠處的陽高城——城門緊閉，城樓上卻沒有多少守軍，只有幾面殘破的邊軍旗幟在風裡搖晃。
他笑了笑，對親兵道：“告訴他們，開啟城門歸順，本王保他們全城平安；要是負隅頑抗，大同邊軍的下場，就是他們的榜樣。”
不過半個時辰，陽高城的城門就開了。守將帶著官員們跪在路邊，捧著印信投降，百姓們則湧到街頭，看著秦軍的隊伍浩浩蕩蕩穿過城門，臉上滿是好奇與期待。
沿途的城鎮，幾乎都是如此。有的守將直接獻城，有的猶豫片刻，看到秦軍的規模後也乖乖投降——沒人再敢像李成梁那樣，拿著雞蛋去碰石頭。秦軍的隊伍像滾雪球一樣，越走越大，不少沿途的百姓也加入進來，手裡拿著鐮刀、扁擔，跟著大部隊往京師趕。
趙啟的騎兵司走得最快，他們沿著平原疾馳，像一把尖刀，提前掃清了沿途的零星邊軍。
有一次，他們遇到一支京營的騎兵，對方看到秦軍的旗幟，連打都沒打，掉轉馬頭就跑，卻被趙啟的人追上，全部俘虜。
“主公，您看！”趙啟提著一個京營將領的頭盔跑回來，笑得合不攏嘴，“這些京營的兵，比咱們的新兵還慫，一看到咱們的騎兵，腿都軟了！”
趙炳接過頭盔，看了一眼上面鏽跡斑斑的銅飾，隨手扔在地上：“朝廷養著這群廢物，也該到頭了。傳令下去，加快速度，爭取早日到居庸關！”
隊伍繼續南下，沿途的風景越來越熱鬧——田野裡的麥子已經成熟，百姓們忙著收割；村鎮裡的酒肆、商鋪也開了門，士兵們用繳獲的銀子買東西，店家笑得眼睛都眯了。
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