趙炳坐在馬背上，看著這一切，突然覺得渾身充滿了力量。
他想起在澄城縣起兵時，身邊只有三十來號兄弟，連飯都吃不飽；如今，他有了百萬大軍，有了大同這樣的重鎮，有了沿途百姓的支援——打下京師，推翻大慶，好像不再是遙不可及的夢。
“前面就是宣化府了！”傍晚時分，親兵指著遠處的城池喊道。宣化府的守將早已派人來降，城門大開，百姓們捧著燈籠站在路邊，像迎接英雄一樣迎接秦軍。
趙炳勒住馬，望著眼前的景象——燈籠的光連成一片，映著秦軍士兵意氣風發的臉龐。
他深吸一口氣，對著身後的百萬大軍喊道：“弟兄們！宣化府到了，居庸關也不遠了！打下京師，咱們就不用再打仗了，每個人都能分到田，都能過上好日子！”
回應他的，是震天的吶喊。那聲音像一股洪流，順著平原向南湧去，穿過宣化府，穿過即將到來的居庸關，直抵京師的方向。
………
京師的皇極殿裡，燭火一夜未熄。嘉靖帝穿著皺巴巴的龍袍，手指死死攥著御案上的奏摺——上面滿是“秦軍逼近宣化”“邊軍全線潰敗”的字樣，墨跡像血一樣扎眼。
殿外傳來急促的腳步聲，兵部尚書跌跌撞撞地進來，帶著哭腔道：“陛下，趙炳的大軍已過宣化，不出五日，就能到居庸關了！”
嘉靖帝猛地抬頭，眼底佈滿血絲：“慌什麼！朕還有五十萬大軍，還有京師的堅城，難道還擋不住一群反賊？”他頓了頓，聲音陡然拔高，“傳朕旨意，京營五萬兵馬，即刻接管九門防務，城牆加築三尺，滾木礌石備足！”
“陛下，京營的兵……”兵部尚書猶豫著開口，“多是老弱，有的連弓都拉不開……”
“拉不開也得拉！”嘉靖帝一拍御案，“給他們加餉！每人每日一兩銀子，敢退後者，斬！”
話音剛落，殿外又報：“戚繼光、俞大猷兩位將軍，已率三萬戚家軍、兩萬俞家軍抵京！”
嘉靖帝眼中閃過一絲光亮，連忙起身：“快請！快請兩位將軍進來！”
戚繼光一身戎裝，俞大猷緊隨其後，兩人剛進殿就跪地請罪：“臣等護駕來遲，望陛下恕罪！”
“免罪！”嘉靖帝上前扶起兩人，語氣急切，“兩位將軍是國之柱石，如今趙炳來犯，京師防務，還得靠你們！”
戚繼光沉聲道：“陛下放心，臣已命士兵加固崇文門、正陽門防線，戚家軍善用火器，定能守住城門！俞將軍的兵馬可守西直門、德勝門，那裡靠近護城河，易守難攻。”
俞大猷也道：“臣已讓人在護城河上搭起浮橋，卻在橋底藏了炸藥，秦軍若敢過橋，定讓他們有來無回！”
嘉靖帝稍稍安心，又道：“朕已招安漕工三十萬青壯，還有京城挑選的五萬良家子，都交給你們調遣。漕工熟悉水性，可守護城河；良家子多是世家子弟，忠誠度高，可補城牆防務。”
“陛下英明！”戚繼光拱手道，“不過漕工多是平民，需派老兵統領，免得臨陣慌亂；良家子雖忠，卻無戰力，可讓他們負責搬運糧草、傳遞訊息，暫不上城牆。”
嘉靖帝點頭：“就按兩位將軍說的辦！另外，傳朕旨意，京城內外的糧商，一律不許囤糧，違者抄家！糧倉由錦衣衛看管，每日按人頭給士兵、百姓發糧，絕不能讓城內亂起來！”
“臣遵旨！”
旨意傳下後，京師瞬間動了起來。京營計程車兵扛著磚石往城牆上跑，雖然動作遲緩，卻在銀子的刺激下不敢懈怠；戚家軍、俞家軍計程車兵則在城門口架設火炮，黑黝黝的炮口對準南方，空氣中瀰漫著火藥的味道；漕工們拿著鐵鍬、鋤頭，在護城河邊挖戰壕，有的甚至跳進河裡，紮起密密麻麻的木樁；良家子們穿著嶄新的甲冑，雖然臉上帶著緊張，卻也拿著刀槍，在街頭巡邏。
嘉靖帝登上正陽門，看著城下忙碌的景象，心中又升起一絲僥倖。
五十萬大軍，加上京師的城牆高厚、護城河寬闊，趙炳的百萬大軍就算來了，也未必能攻得進來。
他轉頭對身邊的太監道：“再給居庸關傳旨，讓他們務必守住三日，只要拖到朕的大軍準備妥當，定能將反賊一網打盡！”
太監連忙應下。可嘉靖帝沒看到，城牆下的漕工們一邊挖戰壕，一邊偷偷議論——他們聽說秦軍會分田，心裡早就沒了戰意；京營計程車兵拿著銀子，卻也在私下嘀咕，怕真要跟秦軍拼命；就連良家子們，也有人偷偷打聽“趙炳是不是真的不殺歸順者”。
只有戚繼光、俞大猷兩人，站在城樓上，望著南方的地平線，臉色凝重。俞大猷低聲道：“趙炳連李成梁都能打敗，絕非易與之輩。咱們五十萬大軍，看著人多，實則良莠不齊，怕是……”
戚繼光拍了拍他的肩膀：“不管怎樣，咱們守的是京師，是天下的根本。就算拼了這條命，也不能讓反賊踏進城一步。”
風捲起城樓上的龍旗，獵獵作響。嘉靖帝看著眼前的“眾志成城”，緩緩握緊了拳頭。
～～～～～
秦軍渡過居庸關，京師的訊息也傳了過來。
趙炳的帥帳裡，輿圖被油燈映得發亮。趙炳手指按在“京師”二字上，目光掃過帳內眾將：“嘉靖調了五十萬兵守京師，還有戚繼光、俞大猷、胡宗憲撐著，這城不好打。”