牛金星湊上前，指著輿圖上的城防標註：“主公說得對。京師九門都加了固，戚家軍的火器架在城頭，俞家軍守著護城河，胡宗憲又擅長排程，單論防守，確實是塊硬骨頭。”
“更棘手的是城裡的人心。”趙炳收回手，語氣沉了幾分，“嘉靖在位四十多年，威嚴還在；徐嵩雖貪，卻能壓下朝中的投降聲，把群臣擰成一股繩；連趙拱那樣的清流，都喊著要堅守——這京師，竟真的‘眾志成城’了。”
趙啟忍不住哼了一聲：“一群官老爺，還能硬撐多久？咱們百萬大軍壓過去，直接攻城，不信打不下來！”
“不行。”趙炳搖頭，眼神銳利，“強攻要折多少弟兄？咱們打大同、打宣化，靠的是弟兄們的命鋪路。要是攻京師折損太重，將來怎麼鎮壓天下的亂局？再說，城裡還有百萬百姓，打起來，受苦的還是他們。”
蘇文儒點頭附和：“主公考慮周全。京師的五十萬兵，看著多，其實良莠不齊——漕工青壯沒打過仗，良家子是花架子，真正能打的只有戚、俞兩家的五萬兵。可胡宗憲會排程，能把這些人擰成一股勁，硬攻確實不划算。”
“那咱們怎麼辦？”趙虎問道，“總不能一直耗在這兒吧？”
趙炳走到帳門口，望著遠處京師方向的燈火，緩緩開口：“兩條路。第一條，勸降。京師不是鐵板一塊，徐嵩貪財，京營將領惜命，總有能找到的門路。派細作進城，許他們高官厚祿，只要有人開城門，咱們就能不費吹灰之力進去。”
他頓了頓，語氣更沉：“第二條，圍城。京師裡有百萬人口，加五十萬兵，每天要吃多少糧食？我查過，他們的存糧最多撐三個月。咱們把居庸關、盧溝橋都守住，斷了他們的糧道，再堵住漕運——沒有糧食，再堅固的城，也會不攻自破。”
牛金星撫掌道：“主公這兩條路，相輔相成！勸降能亂他們的軍心，圍城能耗他們的底氣。只要咱們守住外圍，不出三個月，京師肯定會亂！”
“就這麼辦。”趙炳轉身，目光掃過眾將，“趙啟，你帶三萬騎兵，去守居庸關，不許一粒糧食、一個人從北邊進來；蘇文儒，你帶兩萬戰兵，堵住盧溝橋，斷了他們的漕運；剩下的人，在京師外圍紮營，形成包圍，卻不主動進攻——咱們就跟他們耗，看誰先撐不住。”
“屬下領命！”眾將領聲應下。
趙啟走之前，還忍不住問：“主公，要是勸降不成，圍城也耗不住怎麼辦？”
趙炳笑了笑，指了指自己的腦子：“胡宗憲會守城，徐嵩會壓陣，可他們壓不住百姓的肚子。京師裡的百姓，以前要交苛捐雜稅，現在被圍起來，連飯都吃不上，用不了多久，就會有人盼著咱們進去。到時候，不用咱們打，他們自己就會亂。”
帳外的風漸漸停了，油燈的光映著趙炳的臉，眼底沒有焦躁，只有穩操勝券的平靜。他知道，這場仗，比的不是誰的刀更利，而是誰能熬到最後——嘉靖的五十萬兵、京師的堅城，在“糧食”和“人心”這兩個詞面前，終究會慢慢崩塌。
眾將散去後，牛金星留在帳內，低聲道：“主公，要不要再派些細作，去城裡散佈‘秦軍分田’的訊息？”
“不用。”趙炳搖頭，“訊息傳得越慢，他們越慌。等他們發現糧食不夠時，咱們的訊息再傳進去，效果才最好。”
油燈的光閃爍著，映著輿圖上“京師”二字。趙炳知道，接下來的三個月，會是一場漫長的較量。
但他有耐心——他從陝西起兵，一路打到京師，除了有戰力之外，他的耐心也是不缺。
這一次，他同樣能等到京師城門開啟的那一天。
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秦軍帥帳外，趙拱穿著一身緋色官袍，身後跟著兩個捧著錦盒的隨從，腳步沉穩卻難掩眼底的凝重。
帳內，趙炳坐在主位上，甲冑未卸，腰間的長刀還掛著昨日巡查時沾的草屑，見他進來，只是抬了抬眼：“趙大人遠道而來，是為嘉靖說降的？”
趙拱躬身行禮，不卑不亢道：“趙將軍，陛下念及天下蒼生，不願再動刀兵，特命臣來議招安之事。”他示意隨從開啟錦盒，裡面放著燙金的誥命和一枚鑲玉的印信，“陛下願封將軍為‘平北國公’，食邑三萬戶，另將寧安公主下嫁，賜黃金萬兩、綢緞千匹。只要將軍退兵回陝西，永不再犯，朝廷與秦軍，可世代修好。”
帳內的將領們頓時笑出聲。趙啟抱臂道：“趙大人，您這是把我們主公當三歲小孩哄？我們百萬大軍都到京師城下了，您給個國公就想讓我們退兵？更何況我家主公可是秦王，豈有越封越低的道理？”
趙拱臉色不變，轉向趙炳：“將軍，國公之位已是朝廷能給的最高爵位，寧安公主更是陛下最疼愛的女兒。您若接受招安，不僅能保全富貴，還能避免生靈塗炭——這對您，對天下，都是好事。”
趙炳手指在案上輕輕敲擊，目光銳利如刀：“趙大人，你我都是明白人。我從陝西起兵，殺李如松、敗李成梁，一路打到京師，為的不是什麼國公爵位，更不是什麼公主。”他站起身，走到趙拱面前，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量，“我要的，是這天下，是讓嘉靖把皇位交出來。”
趙拱臉色一白，連忙道：“將軍三思！陛下能給出這般條件，已是極大的讓步。您若執意攻城，京師五十萬大軍拼死抵抗，秦軍就算能贏，也得折損過半，到時候怎麼鎮住天下？”
“折損過半？”趙炳冷笑，“我秦軍百萬之眾，耗也能耗死京師的五十萬兵。再說，我若當了皇帝，天下的百姓都能分到田，都能過上好日子，誰會反我？反倒是嘉靖，他在位四十多年，苛捐雜稅逼死多少百姓，你以為京師的‘眾志成城’，能撐多久？”
他頓了頓，語氣緩和了幾分：“不過，本王也不是嗜殺之人。念在你是使者，我不殺你。你回去告訴嘉靖，只要他開啟城門投降，我封他為‘順義侯’，保他宋家一脈香火不斷，府宅、田產都給他留著。”
趙拱猛地抬頭，眼中滿是震驚。
“還有，”趙炳繼續道，“京師裡的大小官員，除了徐嵩——他貪贓枉法，害了太多百姓，必須死——其他人只要歸順，官職、家產都能保住。你趙大人是清流領袖，若肯歸順，新朝的首輔之位，非你莫屬。”
這話像一道驚雷，炸得趙拱半天說不出話。
他來時，本以為趙炳會斷然拒絕，甚至可能殺了他，卻沒想到對方不僅放他走，還給出了這般“寬厚”的條件——尤其是“新朝首輔”四個字，讓他心頭忍不住一動。
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