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大同總兵府的議事廳裡，燭火徹夜未熄。李成梁穿著一身保養得當的鐵甲，腰間懸著那柄跟隨他四十餘年的長刀，刀鞘上的銅飾早已磨得發亮。
他坐在主位上，目光掃過底下十幾位身披甲冑的邊將，每個人臉上都帶著凝重——秦軍已過太原的訊息，像塊巨石投進了大同這潭死水。
“都說說吧。”李成梁的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴，“秦軍離大同只剩三百里，咱們手裡的兵，夠不夠跟他們拼一場？”
遼東鐵騎統領麻貴出列，沉聲道：“回大帥，遼東鐵騎三萬，皆是百戰餘生，可當先鋒；邊防守將十五萬，常年與女真廝殺，戰力不弱；臨時招募的青壯十萬，雖未經大戰，卻熟悉地形，可充輔兵；還有歸附的蒙古、女真部族，湊了五萬人，馬術嫻熟，能襲擾側翼。滿打滿算，可戰之士三十三萬。”
他頓了頓，補充道：“秦軍號稱百萬，實則戰兵不過二十五萬，剩下的都是流民和後勤。論精銳，咱們的遼東鐵騎未必輸他們；論地利，大同郊外多是山地，不利於大軍展開，他們的人數優勢發揮不出來。”
另一位老將石邦憲跟著道：“還有糧草！咱們在大同囤積了三年的軍糧，足夠支撐半年；秦軍遠道而來，糧草線拉得太長，只要拖上兩月，他們必不戰自潰。”
“更重要的是民心。”宣府守將張承蔭介面，“大同百姓世代受邊軍庇護，恨透了反賊。咱們只要打出‘保家衛土’的旗號，百姓定會送來糧草、嚮導，秦軍想在大同立足，沒那麼容易！”
李成梁緩緩點頭，手指在案上的輿圖敲著：“你們說得都對。秦軍雖多，卻是烏合之眾；咱們雖少，卻是擰成一股繩的邊軍。這一戰，咱們佔盡天時地利人和。”
他話鋒一轉，聲音陡然凌厲：“女真已與朝廷和談，撤兵回了關外，但錦州防線不能空。麻貴，你帶三萬人去錦州，不用主動出擊，只要守住關隘，不讓他們趁機南下就行。”
“末將領命！”
“剩下的三十萬大軍，隨我到大同郊外列陣。”李成梁指尖點在輿圖上太行山脈的出口處，“這裡是秦軍從太原過來的必經之路，兩側是山，中間只有一條寬不足十里的通道。咱們就在這兒設立營盤，且看他如何突破我的防禦！”
話音剛落，偏將劉鋌突然出列，抱拳朗聲道：“大帥三思！末將以為，不如據城而守！大同城牆高厚，秦軍想攻破，至少得耗三月。咱們以逸待勞，何必去郊外冒險？”
他抬眼直視李成梁，語氣帶著幾分急切：“末將知道，李如松將軍……是大帥的心頭肉。可秦軍勢大，為了報仇放棄守城優勢，萬一失利，大同就完了！”
議事廳瞬間安靜下來。所有人都知道，李如松去年在黑石關被趙炳斬殺，這是李成梁心裡的一根刺。劉鋌這話，無疑是戳中了痛處。
李成梁的臉色果然沉了下來，握著刀柄的手青筋暴起：“劉鋌，你這話是什麼意思？”
“末將不敢！”劉鋌梗著脖子，“末將只是覺得，守城才是萬全之策！秦軍長途奔襲，疲憊不堪，咱們閉門不出，他們攻不下來，自然會退！”
“退？”李成梁猛地拍案而起，長刀“嗆啷”出鞘，刀尖直指劉鋌，“趙炳殺了我兒，毀我李家聲譽，此仇不共戴天！我若龜縮在城裡，如何對得起如松的在天之靈？如何對得起浴血奮戰的弟兄？”
他目光掃過眾將，厲聲喝道：“再說，據城而守，看似穩妥，實則是坐以待斃！秦軍若分兵襲擾周邊衛所，斷我糧道，咱們守這座孤城，跟等死有何區別？”
“可……”
“沒有可是！”李成梁打斷他，“你惑亂軍心，動搖士氣，若不嚴懲，何以服眾？”
李成梁本想以擾亂軍心斬殺他，但想到劉家是除了他李家之外，最大的軍閥家族，他還是吸了這個念頭。
只是對親兵喝道，“把劉鋌拖下去，關進大牢，等戰後再議！”
親兵立刻上前，架起還想爭辯的劉鋌。劉鋌掙扎著嘶吼：“大帥！你會後悔的！趙炳狡猾得很，郊外決戰是自投羅網啊！”
議事廳裡鴉雀無聲，眾將低著頭，沒人敢再說話。
李成梁收刀入鞘，聲音恢復了平靜，卻帶著一股決絕：“就按我說的辦。明日一早，大軍開拔，到太行出口佈陣。傳我令，誰再敢言‘守城’二字，以劉鋌為例！”
“末將領命！”
散會後，眾將懷著複雜的心情離開議事廳。張承蔭走在最後，看著李成梁獨自站在輿圖前的背影，輕輕嘆了口氣——他知道，大帥這是鐵了心要為兒子報仇，可這一戰，真的能如他所願嗎？
夜色漸深，大同城頭的刁斗聲傳來，敲在每個人的心上。
城外的曠野上，寒風吹過枯草，發出嗚咽般的聲響，彷彿在預示著一場即將到來的血戰。