“動搖朝局？”嘉靖猛地拍案，“趙炳的期限只有十日，銀子湊不齊，他就要破城！到時候別說朝局，朕的皇位都保不住！”他頓了頓，目光掃過徐嵩，語氣帶著一絲警告，“你手下的人，個個富得流油，可真要捐銀子，卻推三阻四。”
徐嵩嘆了口氣說道：“陛下，京師能撐到現在，靠的是官員擰成一股繩。若是動了他們，胡宗憲的排程、城防的加固，誰來管？要知道趙炳可還沒離開呢。”
嘉靖的神色變幻了一陣，最終擺了擺手說道：“也罷，勳貴那邊可能湊齊銀子？”
徐嵩心裡一鬆——他最擔心的就是嘉靖要對文官集團動手。眼下京師的防守全靠文官維持，自己的黨羽遍佈六部，若是查抄他們，不僅會讓人心渙散，城防也會立刻崩潰；更重要的是影響自己地位。
他連忙躬身道：“陛下英明！文官是京師的‘骨架’，動不得。可勳貴不一樣——他們世襲爵位，手握良田千頃，卻大多不涉政務，平日裡只知享樂，如今國家危難，正是他們出力的時候！”
嘉靖點了點頭，眼底閃過一絲狠厲：“就這麼辦！傳朕旨意，命皇城司即刻查抄京師勳貴府邸，凡家產超過百萬兩的，至少捐出七成；敢私藏、抗命的，以‘通敵’論處，抄家滅族！”
這道旨意，像一塊石頭投入平靜的湖面，瞬間攪亂了京師的勳貴圈。
…
京師的冬風裹著寒意，刮過英國公張府的朱漆大門時，門內還隱約傳著絲竹聲。
可下一刻，“哐當”一聲巨響，皇城司計程車兵踹開大門，手持腰牌的暗探魚貫而入，瞬間將張府的護衛按倒在地。
英國公張世澤剛放下酒杯，就被士兵架到了庭院裡。他看著滿院亂竄的兵卒，看著管家被按在地上毆打，氣得渾身發抖：“放肆！我是世襲英國公，太祖皇帝親封的勳貴！你們敢闖我府邸，是想謀逆嗎？”
帶隊的皇城司指揮冷笑一聲，晃了晃手裡的聖旨：“張大人，陛下有旨，如今國庫空虛，需勳貴捐銀助餉。可你府中藏銀百萬，卻只願捐出五千兩，這是抗旨不遵！今日不是‘闖府’，是‘查抄’！”
話音剛落，士兵們就扛著木箱從內院出來，箱蓋敞開著，金銀珠寶的光芒刺得人睜不開眼。張世澤的夫人撲過來想攔，卻被士兵推倒在地，她哭喊著：“那是我們張家百年的積蓄！是給子孫留的活路！你們不能搶啊！”
張世澤看著一箱箱家產被搬上車，突然掙脫士兵的束縛，朝著皇宮的方向跪下，額頭磕得出血：“陛下！臣世代忠良，為大明守了百年邊疆！您怎能如此絕情？趙炳是反賊，您不打反賊，卻抄忠臣的家，您對得起太祖皇帝嗎？”
皇城司指揮上前，一腳將他踹倒：“少跟陛下談太祖！現在是陛下要銀子，你若再敢聒噪，就不是抄家這麼簡單了！”
最終，張府被抄出白銀三百二十萬兩，珠寶玉器折價八十萬兩。張世澤因“抗旨不遵”被打入詔獄，他的兒子們也被剝奪爵位，發配邊疆——曾經煊赫的英國公府，一日之間就敗落了。
與此同時，成國公朱府的境遇更慘。朱純臣聽聞張府被抄，正想偷偷轉移家產，卻被皇城司的暗探抓了個正著。暗探在朱府的地窖裡搜出白銀五百萬兩，還有十箱從宮中偷運出來的御用瓷器。
“朱純臣！你竟敢私藏御用之物，還想轉移家產！”皇城司指揮拿著瓷器，語氣冰冷，“陛下待你不薄，你卻如此貪贓枉法，今日定要治你的罪！”
朱純臣嚇得癱在地上，連連磕頭：“大人饒命！那些瓷器是先父留下的，不是我偷的！銀子我願意捐，我願意捐五百萬兩，求大人別抓我！”
可他的求饒毫無用處。按照嘉靖的旨意，私藏御用之物是“謀逆大罪”，朱純臣被當場拿下，他的家人也被全部關進大牢，等待發落。
士兵們搬空朱府的家產時，朱純臣在囚車裡對著皇宮的方向破口大罵：“嘉靖！你這個昏君！你引女真兵進城，又抄勳貴的家，你遲早會亡了大明！我朱家做鬼也不會放過你！”
罵聲漸漸遠去，朱府的大門被貼上封條，寒風捲著落葉，落在空蕩蕩的庭院裡，顯得格外淒涼。
這一日，京師有七家勳貴被查抄，共搜出白銀兩千六百萬兩。
訊息傳開後，剩下的勳貴人人自危，有的主動捐出部分家產，有的則想逃離京師，卻被城門的守軍攔了下來——嘉靖早已下旨，沒有他的旨意，任何人不得出城。
萬壽宮的偏殿裡，徐嵩拿著查抄清單，臉色複雜地對嘉靖道：“陛下，已湊齊三千六百萬兩，還差二百萬兩。剩下的，恐怕得從內帑和百官的俸祿裡湊了。”
嘉靖坐在龍椅上，看著清單上的數字，眼底沒有絲毫波瀾：“湊！就算砸鍋賣鐵，也要在十日之內湊齊三千八百萬兩！只要趙炳撤軍，等勤王兵到了，咱們再慢慢算賬！”
可他不知道，此刻的京師，早已不是他能完全掌控的了。
勳貴的怨恨、百姓的不滿、官員的動搖，像一根根引線，只需一點火星，就能點燃整個京師的混亂——而這火星，或許很快就會到來。