拓拔野平白又得了大荒中人夢寐以求的木族“長生訣”，福澤之厚，連他自己也驚喜不已。
空桑仙子見他喜不自勝的樣子，微微一笑。不知怎地，在谷中初見這少年時，便莫名地有些欣賞喜歡，一直未下重手。待到後來他出示無鋒劍、吹奏剎那芳華曲，再告知神農之事時，更加感到與這少年的奇妙緣分。自己被流放兩百多年，族禁之念早已淡薄，此時了無牽掛，更加無所禁忌，是以竟將這木族至為隱秘的長生訣與封印法術全都傾囊相授。
拓拔野天資絕佳，一聽即懂，更加令她喜歡。她流放至此，兩百年來心如死灰，未嘗與任何人接觸，今日遇到這兩個冰雪聰明的孩子，猶如枯木逢春，心中之暢快，不下於拓拔野醍醐灌頂的欣喜。
起初纖纖還聽得津津有味，過了片刻，便覺得枯燥無聊，還不如看拓拔野的神情來得有趣，於是便歪著頭，托腮看他眉飛色舞地與空桑仙子說話。
他聚精會神的樣子很讓人著迷，無論是領悟時的粲然微笑、深思時的微蹙眉頭，就連撓頭沉吟的表情也頗為可愛。她伏在桌上，笑吟吟地凝視著他，心中滿是溫柔的暖意。漸漸地，空桑仙子說什麼聽不見了，他說些什麼也聽不清了，只聽到自己的心跳與呼吸。
拓拔野彷彿注意到她的眼神，轉頭看了她一眼，微微一笑。她雙頰火熱，急忙扭過頭，假裝在聆聽空桑仙子說話，見空桑仙子似笑非笑地凝視著自己，心中更是一陣狂跳，耳根都紅了，彷彿被她瞬間洞穿了自己的心事。
也不知過了多久，空桑仙子才將“封印法術”與“長生訣”傳授完畢，拓拔野雖還有許多疑問，但也只有留待日後自己修行時慢慢參悟了。
他伸了個懶腰，這才發現纖纖已經桌案上沉沉睡去，側著臉，長長的睫毛在瑩白的臉上投下一道彎影，嘴角還噙著一絲甜蜜的微笑。
拓拔野微笑道：“她已經兩天沒好好睡過覺啦。”小心翼翼地抱起她，枕在自己的腿上，脫下外衣，輕輕蓋住她的身軀。見她睡得這麼酣甜，睏意也湧了上來，忍不住打了個呵欠。
空桑仙子微笑道：“你也好好睡上一覺，天亮時我再叫你醒吧。”拓拔野這一日經歷頗多，睏倦難當，頗為不好意思笑了笑，伏在桌案上沉沉睡去。
空桑仙子瞧著兩人，心中泛起久違的柔情。窗外秋蟲低鳴，夜風輕拂，水晶燈搖搖曳曳，她坐在一地的月光中，想起了很多未曾想起的往事。幾百年的光陰倏然而逝，只剩下這個寂靜安詳的初秋之夜。
她輕輕地嘆了口氣，耳邊又響起了很多年前的那首曲子，呢喃的夜風在她的耳根廝磨繚繞，宛如他的話語，他的呼吸。她就這麼盤膝而坐，閉目微笑，直到天明。
翌日清晨，空桑仙子將二人叫醒，與白龍鹿一道向谷外走去。到谷口時，只見群雄橫七豎八地倒了一片，猶在酣睡。他們昨夜不見拓拔野出來，雖料想多半是空桑仙子傳授他心法，以便擊敗十日鳥，救出蚩尤，但仍不免心中忐忑，都不敢回去，原地合衣而睡。
那條大鯊魚已被成猴子等人拖到此處，吃得精光，只餘下龐大的骨架橫亙在河邊，在朝陽下顯得頗為滑稽。
聽見腳步聲響，眾人紛紛揉眼爬了起來，見空桑仙子隨著拓拔野一道出來，滿臉的喜色登時僵住，歡呼聲也卡在咽喉中，面面相覷，頗為尷尬。
拓拔野見眾人露宿等候，心中頗為歉疚，抱拳笑道：“委屈各位在此守了一夜，真是抱歉之至。”
眾人連連擺手道：“聖使哪裡話！”
只有柳浪目光曖昧地朝拓拔野與空桑仙子身上掃了掃，雖一言不發，心中不堪的想法卻已昭然若揭。空桑仙子冷冷地瞥了他一眼，嚇得他連退了三步，低頭看腳。
拓拔野朗聲道：“各位朋友，今日對於我們，乃至對於大荒來說，都是一個極為重要的日子。因為今日，湯谷所有人都將重獲自由！”他氣運丹田，一字字鏗鏘有力，直衝雲霄。
眾人一愣，狂喜歡呼。
拓拔野望了空桑仙子一眼，微笑道：“要想重獲自由，必先打敗十日鳥。多謝空桑仙子，不僅送了我們雪羽鶴，還允諾鼎力相助……”
眾人大喜，這老太太的本事早已有目共睹，有她出手，收伏那十隻太陽烏自非難事，歡呼之聲更盛。空桑仙子微微一笑，心想：“這小子年紀輕輕，倒當真會煽風點火，蠱惑人心。”
群雄歡聲高歌，簇擁著拓拔野三人，士氣高昂地朝湯池扶桑而去。
卜運算元急急忙忙從懷裡掏出那幾個黑石子，口中唸唸有詞，往地上一拋，略一檢視，大喜道：“上卦！上卦！大吉大利！”還在歡喜，已被盤谷提起衣領，拎小雞般凌空拖走。
一行人到湯池邊時，太陽已經懸掛在扶桑樹梢，萬道金光透過樹隙，照耀得眾人睜不開眼來。
遠遠看見那十隻太陽烏又在洗澡。五隻昂然站在高出湯池水面數丈的扶桑樹梢，五隻則在水面下，偶爾露出頭來，朝天噴出一道水柱，極為悠閒愜意。瞧見眾人浪潮般湧來，十鳥竟似理也不理，依舊鳴叫著振翼潑水，甚是歡快。
辛九姑低聲道：“這十個妖怪在洗澡時，只要你不招惹它們，它們定然不會干預你作任何事。”
拓拔野笑道：“這個習慣倒是好得很。”轉頭對空桑仙子道：“仙子，趁著它們心情正好，咱們先到樹上救出蚩尤吧。”
空桑仙子伸手從纖纖頭上摘下那支瑪瑙髮簪，輕念解印訣。瑪瑙髮簪銀光吞吐，突然微微一跳，光芒如菊花盛開般瓣瓣舒展，在陽光中曲伸了一會兒，果然成了一隻小小的白鶴模樣。
那小白鶴展翼撲翅，從空桑仙子手心飛了出來，在空中盤旋，急速變大，轉眼就成了一隻長近一丈、渾身瑩白如冰雪的仙鶴，在湯水上踏波飛行，歡鳴著落到空桑仙子身邊。
空桑仙子撫摩它的頭，低聲道：“這是你最後一次馱我啦。”話語中頗有些感傷，回頭對拓拔野道：“咱們走罷。”
拓拔野應諾一聲，向群雄抱拳道：“在下先和仙子到樹上救出蚩尤使者。大家就請原地等候吧。”眾人轟然應諾。纖纖也想同去，卻被拓拔野強行留下，氣得撅起嘴跺腳不已。
拓拔野隨著空桑仙子一道躍上鶴脊，雪羽鶴悠然展翼，朝空中飛去。那仙鶴飛得又穩又快，須臾間已到白雲之間。往下望去，碧海青山倒退如飛，數千群雄宛如螞蟻。
雪羽鶴繞著扶桑樹向上盤旋飛舞。拓拔野睜大雙眼，期盼能在樹葉枝椏之間找到蚩尤。
空桑仙子紫袖飛舞，香風倒卷，所過之處雲霧離飛，巨葉翻卷。兩人瞧得分明，始終了無發現。
雪羽鶴越飛越高，穿透幾重雲層，仰頭望去，那扶桑樹依舊破雲參天，看不見頂梢。雲海茫茫，紅日彷彿都已到了他們下方。
拓拔野心中頗為憂慮，難道蚩尤已經掉下去了麼？否則昨日那群太陽烏不斷追啄，今日又怎會在湯池中如此悠閒地洗澡呢？
空桑仙子似乎猜到他的想法，淡淡道：“放心罷。如果掉下去，必定會被湯水浮起來，決計沉不下去。”他聽了心下稍安。
但他們又朝上飛了許久，仍然未達樹頂，也始終沒有瞧見蚩尤。太陽越來越熱，烤得拓拔野渾身冒汗，空桑仙子倒是冰肌玉骨，清涼無汗。
再往上去，只怕真要被太陽強光曬傷。那雪羽鶴似是頗為畏懼強熱，速度也漸漸慢了下來，鳴叫盤旋。以蚩尤之力，縱然昨日不眠不休，也決計攀不到這麼高的地方。惟有朝下重新搜尋了。
雪羽鶴清鳴聲中，朝下環繞穿行。這次空桑仙子閉上雙眼，以念力搜尋扶桑樹周圍，但除了身側拓拔野強沛的真氣與意念外，依舊毫無斬獲。
過了半晌，兩人一鶴已經到了離地幾十丈處。岸邊眾人瞧見依舊只有兩人，都頗為失望。
那十隻太陽烏並排立在樹梢上，仰頭望著兩人，嗷嗷亂叫，叫聲歡愉，頗有幸災樂禍之意。
突聽“轟”的一聲巨響，偌大的扶桑巨樹竟然劇烈震動起來，十日鳥尖叫撲翅，盤旋飛舞。眾人驚呼聲中，樹梢震舞，巨葉紛紛飄落，遮天蔽日。
拓拔野與空桑仙子吃了一驚，雪羽鶴展翼急速滑翔，從四下襬舞的枝葉之間飛離出來。
湯池湖面波濤洶湧，扶桑樹東側的湖面猛地噴起沖天巨浪，一條人影如離弦之箭朝天疾射而去。滔天浪花中，十日鳥嗷嗷怪叫，次第盤旋，瞬息加速，形成一道直線朝那人飛去。
那人在空中翻了個筋斗，穩穩當當地落在樹梢上。拓拔野“啊”的一聲，又驚又喜，岸上群雄也紛紛失聲驚呼。陽光照在那人的臉上，眉目英挺，意氣風發，赫然正是蚩尤。
他渾身衣衫破裂，肌肉虯結，彷彿一夜之間長大了許多。揹負一柄青銅長刀，六尺餘長，鏽跡斑斑。仰天長嘯，猶如青天霹靂，震得眾人雙耳隆隆。
拓拔野大奇，蚩尤雖然勇悍絕倫，體內真氣卻不如他強，但就適才這一聲長嘯來看，真氣極為充沛，更勝於己。這一夜之間，究竟發生了什麼事？
原來昨日蚩尤從那樹洞掉下，重重撞在某物上昏了過去，過了半晌才悠悠醒轉，頭疼欲裂。環身四顧，眼前一片昏黑，只有十幾道手指粗的光柱斜斜射入。
藉著這微弱的光線，他逐漸看清四周。這是一個縱橫約三十餘丈的巨大樹洞，周圍有不少裂洞，陽光便從那裂洞中射入。仰頭上望，頂部空洞有十餘丈高，上小下大，如葫蘆一般。若不是自小練得一身鋼筋銅骨，從這麼高的地方摔下，只怕早已歸西。
前方五丈處有一個丈餘寬的黑洞，想來是繼續通向下方的。
蚩尤四顧半晌，要想向上躍出去，絕無可能。四壁的裂縫雖然不少，但最大的不過兩指來寬，無法鑽出。而這扶桑樹又堅硬如鋼，以他目前的真氣，想要豁大那裂縫，也是難於登天。
唯一的方法便是繼續往下走，看看是否能有出去的通道。運氣如何，也只有賭上一賭了。
蚩尤爬起身，小心翼翼地走到黑洞邊。黑洞幽深不見底。他摸了摸身上，那三昧真火的火摺子早已不知掉到何處，一咬牙，探出腳尖，摸索著往下觸碰。
黑洞壁沿粗糙，凹凸不平，他伸腳踩實，慢慢地沿壁往下爬。一股股冷風陰森森地從下吹了上來，遍體侵寒。
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