小太監捂著火辣辣的臉頰，發出痛苦的嗚咽聲，方才的囂張氣焰瞬間消失得無影無蹤。
朱高熾緩步上前，皂靴碾碎地上的枯枝，發出細微的聲響：“帶走，連同這些物證，一併押往乾清宮。”
他的聲音不高，卻帶著令人膽寒的威壓。
“大人饒命！大人饒命啊！”小太監一聽“乾清宮”三個字，頓時如墜冰窖，連滾帶爬地撲到朱高熾腳邊，抱住他的靴筒放聲大哭，鼻涕眼淚糊了一臉，“我們也是被逼的！求大人開恩！”
朱瞻基冷眼看著眼前這鬧劇，劍眉緊緊擰在一起，厲聲喝道：“求饒？那你們裝神弄鬼嚇唬安貴妃做什麼？嚇唬太子妃做什麼？”
寒風捲著細雪掠過乾清宮屋頂，四個被五花大綁的人兒跪在青磚上，凍得牙齒打顫。
朱棣龍袍上的金線蟠龍在月光下泛著冷光，他負手走下臺階，每一步都像踏在眾人的心臟上。
楊士奇等人垂首立於廊下，補服被風吹得獵獵作響，無一人敢打破這死寂。
“爹，這算得上天字第一號大案吧？”朱瞻基壓低聲音，嘴角勾起一抹戲謔。
他望著爺爺背影，突然想起幼時偷偷溜出宮時，在茶樓聽說書先生講的“御案奇聞”，不想今日竟成了戲中人。
朱高熾手肘輕撞兒子，目光警惕地掃向朱棣背影：“噤聲！”
他深知父親此刻看似平靜，實則如同一座即將噴發的火山。昨夜張妍哭腫的雙眼、安貴妃受驚後蒼白的面容，還有群臣接連目睹的詭異場景，樁樁件件都在挑戰帝王的底線。
“你們裝神弄鬼？”朱棣的聲音劃破凜冽的空氣。
“陛下饒命！”其中一個太監癱倒在地，額頭重重磕在磚縫間，“奴才鬼迷心竅，都是內務府……”
朱棣眯起眼睛，仍然一言不發。
兩個宮女中，那個年紀稍長的圓臉宮女突然抱頭痛哭，淚水在臉頰上凝聚：“陛下！奴婢們被人哄騙讓扮鬼嚇嚇貴妃娘娘……這樣能得到賞錢……”她瞥見朱棣眼中的寒意，聲音越來越弱。
“受了蠱惑？”朱棣緩步上前，彎腰時，龍紋玉帶扣幾乎擦著對方鼻尖，“誰？”
圓臉宮女輕咬嘴唇：“陛下……奴婢……奴婢不能說……”
凜冽的寒風在乾清宮前呼嘯而過，吹得簷角的銅鈴叮噹作響，卻掩不住朱棣眼中那一抹探尋的銳利光芒。
聽到女孩欲言又止的話語，朱棣微微前傾身體，聲音中帶著不容置疑的威嚴：“說吧，朕赦免你死罪。”
女孩緊繃的身體瞬間鬆弛下來，長舒了一口氣，眼中閃過一絲猶豫後趕忙開口：“指使我們的人，是陛下的家人……奴婢不知當講不當講……”她的聲音顫抖著，每一個字都彷彿有千斤重。
朱棣心中猛地一震，表面卻是依舊不動聲色。他用眼角的餘光快速掃向兒子朱高熾和孫子朱瞻基。
朱高熾雙眼半眯，腦袋微微低垂，似乎真的睏意十足，昨晚沒睡好的疲憊盡顯於臉上，整個人的姿態透著慵懶。而朱瞻基則神色平靜，只是目光中帶著些許好奇與關注，靜靜地觀察著眼前的一切。
朱棣在心中迅速權衡，旋即否定了對這兩人的懷疑。他清楚，朱高熾與朱瞻基沒有理由去嚇唬安貴妃，更不會愚蠢到去驚擾張妍，畢竟張妍是朱高熾的妻子、朱瞻基的母親，這麼做於他們毫無益處。
“說不出姓甚名誰，你們四個就是主犯，當斬。”朱棣聲音冷如冰霜，話語透著決絕。
兩個小太監一聽，頓時面如死灰，身體劇烈地顫抖起來。生死攸關之際，他們趕忙你一言我一語地搶著說道：“陛下，指使我們的人是趙王妃！”
“對，是沐妃娘娘要求我們這麼做的！”
聽到這個名字，朱棣眼神微微一凝，卻沒有立刻表態，而是若有所思地盯著朱高熾，目光帶著審視與懷疑。
朱高熾感受到父親嚴厲的目光，心中也是一驚。他迅速在腦海中梳理事情的來龍去脈，很快明白了父親懷疑的緣由：
這些宮女太監們突然將矛頭指向朱棣三子趙王朱高燧和趙王妃，對於晚年本就多疑的朱棣來說，很難不懷疑這是太子朱高熾自導自演的一齣戲，目的是為了嫁禍給趙王一家，以鞏固自己的太子之位。
然而，朱高熾並沒有急著辯解，也沒有做出任何多餘的表態。他依舊保持著恭敬卻又慵懶的姿態，微微低頭，雙手交疊放在身前。
他清楚，此時過多的解釋反而可能會適得其反，只會讓父親的懷疑更深。在這風雲變幻的宮廷之中，有時沉默才是最好的應對之策，他只需靜待父親查明真相。
乾清宮前，殘雪在月色下泛著清冷的光，朱棣眉頭緊鎖，心中的疑惑如一團亂麻。四個人眾口一詞說是趙王妃指使，這讓他實在難以理解。論起爭奪皇位，大兒子朱高熾和二兒子朱高煦之間爭鬥由來已久，可三兒子朱高燧，既無嫡長子的身份優勢，又無足夠勢力支援，實在沒有理由攪和進這趟渾水。
“按理說，只有朱高熾和朱高煦之間才有利益衝突，他們會因為太子之位產生矛盾。而趙王於情於理都輪不到他染指皇位，為什麼要做這種擾亂宮闈的事情呢？為什麼嚇唬安貴妃嚇唬太子妃呢？從中能獲得任何好處嗎？”
朱棣心中暗自思忖，卻是一頭霧水。
答案顯然是否定的。朱棣開始運用排除法，試圖理清這一團亂麻。如果是太子朱高熾和太孫朱瞻基所為，他們已經佔據了有利地位，趙王對他們的太子之位並無威脅，又何必大費周章地設計陷害趙王一家呢？
若是二兒子漢王夫婦搞的鬼，他們嫁禍給趙王的動機又是什麼呢？趙王同樣不是他們爭奪皇位的直接對手，這樣做似乎並不能為他們帶來實質性的好處。
至於說是三兒子趙王自己搞的鬼，那就更說不通了。他既沒有爭奪皇位的實力，也沒有足夠的理由去做這種損人不利己的事情。
而說到後宮女子，朱棣更是嗤之以鼻。在他的認知裡，若有哪個女人有這般組織能力和才幹，早就會脫穎而出，得到他的賞識和重用了，又怎會在背後搞這些小動作。
“朱瞻基！你怎麼看！”朱棣實在想不出個所以然來，只能把希望寄託在這個聰明伶俐的孫子身上。他又揮了揮手，示意群臣退下：“諸位愛卿先回吧，會議我們後天再開，後天再商量各項事情。”
群臣早就被這緊張壓抑的氣氛弄得戰戰兢兢，聽到朱棣的吩咐，求之不得，趕忙悄無聲息地退出了乾清宮大院。
“爺爺，孫兒同樣不解……”朱瞻基的回答讓朱棣心中一沉，原本還期待著孫子能給出一些獨到的見解，可沒想到他也和自己一樣毫無頭緒。
乾清宮內，燈火搖曳，映照著朱棣那佈滿皺紋的臉龐。
帝王來回踱步，腳步聲在空曠的大殿內迴響，彷彿是他內心焦慮的節拍。