夜，如墨般濃稠，乾清宮內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
朱棣的聲音冷不丁響起，如一記重錘砸在眾人的心坎上：“沐妃脖頸處有一黑痣，是在左側還是右側？”
這突如其來的問題讓原本哭成一團的宮女瞬間止住哭聲，四周鴉雀無聲。
兩個小太監的領頭之人心中一緊，敏銳地察覺到了這個問題背後隱藏的殺機。
他額頭上冒出細密的汗珠，大腦飛速運轉思索著如何回答才能逃過一劫：“回陛下，趙王妃脖頸處沒有痣。”
他咬了咬牙，給出自認為完美的答案。在他看來，這是在試探他們是否真的見過趙王妃，說不定趙王妃根本就沒有什麼黑痣，皇帝只是在詐他們。
然而，他的如意算盤打錯了。
“三嬸脖頸處有兩顆細小的美人痣。”朱瞻基的聲音帶著一絲笑意，打破這令人窒息的沉默。
朱棣的臉色瞬間變得鐵青，他的忍耐已經到達頂點，憤怒如火山爆發般不可遏制：“砍了，砍了。”
幾個孔武有力的侍衛如同鬼魅般從角落裡閃出，他們動作迅速，瞬間將手無縛雞之力的宮女太監們盡數擒拿。
這些人頓時慌了神，死亡的恐懼如同一把利刃，刺痛著他們的神經。在生死之間，他們毫不猶豫地選擇了求生。
“陛下，奴才說實話！奴才說實話！”其中一個宮女率先尖著嗓子喊叫起來，聲音中充滿了恐懼和絕望。其他幾人也紛紛求饒，哭聲、喊聲交織在一起，迴盪在乾清宮內。
朱棣微微頷首，給了一個眼神。兩個侍衛立刻將一個宮女壓到他的面前，讓她跪好。
“姓甚名誰，在哪個宮當差？何人指使，做這些有何目的。”
朱瞻基上前一步，神色嚴肅。
唐九兒跪在冰冷的青磚地上，身體止不住地顫抖，眼神中滿是恐懼與求生的渴望，聲音帶著哭腔：“奴婢叫唐九兒，在武英殿當差，御馬監提督太監周海公公分發給我們的銀兩，指使奴婢和孫珠兒一起扮成女鬼嚇人。”
她偷偷瞥了一眼朱棣鐵青的臉色，接著開口：“周公公告訴咱們，說這些銀子都是趙王妃發給我們的，也不說為什麼，只說讓我們在指定的時間指定的地方裝神弄鬼。”她的聲音越來越小，最後幾不可聞。
朱棣微微皺眉，招了招手，示意朱高熾和朱瞻基父子上前：“你們兩個人怎麼看？”
朱高熾微微欠身神色恭敬：“兒子覺得，這個宮女說的話似乎屬實，我們需要把那個周海抓來，然後細細審問。”
朱瞻基則微微搖頭，臉上露出思索的神情，說道：“孫子覺得此番供述邏輯有誤，三叔一家沒有任何目的需要裝神弄鬼。”
他頓了頓，接著說道：“他們嚇人，難不成還想以鬧鬼為由，讓爺爺率領我們搬回南京去不成？三叔好像就沒有留戀過舊都。”
朱棣聽了兩人的話思索片刻後說道：“這樣，朱高熾你去給這四個孽畜做好記錄，簽字畫押。朱瞻基，你去帶人去把周海抓來。”
“是！”朱高熾和朱瞻基父子同時應道，迅速轉身離開，領命而去。
朱高熾回到偏殿，召來幾個會寫字的小太監，讓他們搬來桌椅，備好筆墨紙硯。
幾個小太監忙忙碌碌，很快一切準備就緒。朱高熾板著臉，看著那四個被綁著的宮女太監，冷冷說道：“把你們剛才說的話，再仔細地說一遍，若有半句虛言，嚴懲不貸。”
那四個宮人戰戰兢兢，你一言我一語，又把剛才的供述重複了一遍。幾個小太監埋頭記錄，字跡工整，一字不漏。記錄完畢後，朱高熾讓他們簽字畫押，幾個宮人顫抖著手，在供詞上按下手印。
與此同時，朱瞻基帶領著大內侍衛直撲御馬監宿房。
夜色深沉，月光如水，傾灑在宮道上。
侍衛們腳步輕盈，悄無聲息地靠近御馬監。很快，他們找到了寫著“周海”名牌的一間房屋。那屋門緊閉著，窗戶透出微弱燈光。
夜如墨染，御馬監宿房外，寒風呼嘯。朱瞻基眼神如鷹，冷厲地一揮手，“砰”的一聲巨響，一名孔武有力的侍衛猛地踹開房門，木屑飛濺。緊接著，另一人如黑色的閃電般飛身閃入屋內。
屋內頓時響起一陣雜亂的東西落地聲，還伴隨著周海模糊的驚呼聲。片刻，那侍衛便反絞著周海的雙臂，將他硬生生押了出來。
周海睡眼惺忪，還未從睡夢中完全清醒，臉上帶著迷茫與憤怒。
“什麼人！反了！”周海大聲叫嚷著，臉上因憤怒而漲得通紅，“知不知道你大爺是御馬監提督……”
話音未落，他臉上便結結實實捱了一拳。這一拳力道十足，打得他齜牙咧嘴，疼痛瞬間傳遍全身。
朱瞻基面無表情，照著他的門面又狠狠揍了一拳。
“噗”的一聲，鼻血如瀑布般竄出，周海眼前金星直冒。這時，他才終於看清朱瞻基身上華麗的袍服，頓時臉色大變。
“太孫殿下！”周海顧不上鼻血直流，強忍著疼痛，急忙收斂心神，試圖擺出一副恭恭敬敬的模樣。
“知道為什麼抓你？”朱瞻基毫不廢話，目光如炬，直直地盯著周海，聲音冰冷得如同臘月的寒風。
“回皇太孫的話，奴才偷賣了一匹御馬，奴才該死，奴才該死！”周海低下頭，聲音帶著顫抖，忙不迭地承認錯誤。
朱瞻基眼神微微一眯，對他的回答顯然不滿意。他微微揮手，身後一名侍衛立刻心領神會，快步上前。
那侍衛運足了力氣，掄圓了膀子“啪”的一聲，重重地甩了周海一個耳光。
這一巴掌力道驚人，只聽得清脆的聲響在夜色中迴盪。周海只覺腦袋“嗡”的一聲，整個人被打得眼冒金星，天旋地轉。
周海重新清醒時，發現自己已經被五花大綁著押到了乾清宮階下。
他看到自己的心腹宮女和太監們全都垂頭喪氣地跪在一邊，同樣被五花大綁。
更讓他驚恐的是，朱棣和安貴妃正站在高處冷冷地俯視著他，而太子妃居然也站在一旁，目光中帶著審視與不滿。
周海只覺一股寒意從腳底升起，瞬間蔓延至全身，細密的汗珠從額角滾落。
乾清宮前，月色如霜，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
朱棣面色陰沉，大手一揮，兩個壯碩侍衛如猛虎般撲向周海。