朱棣僵在龍椅上，掌心還殘留著安貴妃冰涼的淚水。
眼前這張梨花帶雨的俏臉，往日總帶著三分嬌嗔七分媚意，此刻卻蒼白如紙，睫毛上還掛著未乾的淚珠，在燭光下碎成星子。
朱棣從未見過自己的寵妃如此失態，心頭泛起罕見的驚奇，手指不自覺收緊了些：“莫怕莫怕，到底出了何事？”
朱清儀仰著小臉，眼裡倒映著父親明黃龍袍上的團龍。她歪頭想了想，奶聲奶氣複述起來：“天剛擦黑時，娘給我戴了新做的絨花，說要來給父皇請安。”小丫頭晃了晃頭上殘存的半支金簪，“我們走到龍德門，突然聽見有人在唱歌……”
朱清儀壓低聲音，細弱的童音模仿起詭異的腔調：“月兒彎彎照宮牆，白衣女兒淚汪汪……”
安貴妃猛地抬頭：“那身影瘦得像骷髏！長髮垂肩，輕飄飄地從牆角過來……”
她抓住朱棣手腕的指尖冰涼無比：“臣妾拽著清儀就跑，可那聲音追著我們……”
“娘說的對，那個奇怪女人就這麼跟著我們身後，我們往哪兒走她也往哪兒走，還一句話也不說。”
朱清儀稚嫩的童言打破凝滯的空氣，卻讓安貴妃渾身顫抖得更厲害，幾乎要把臉埋進朱棣胸口。
朱棣一手摩挲著腰間玉佩，一手輕撫安貴妃的脊背，目光無意識地掃過殿外，望著那漸濃的夜色。
“那女鬼飄起來時，裙角都不沾地呢！”朱清儀踮著腳尖模仿，腰間的銀鈴隨著動作叮噹作響。
朱棣摩挲著下頜，目光在女兒天真的眉眼與安貴妃蒼白的臉頰間來回遊移，心中暗自思忖：紫禁城守備森嚴，尋常人絕無可能扮鬼驚擾後宮，除非……
“定是哪個不長眼的賤人扮鬼胡鬧！”王忠恨得直跺腳，灰色衣袍隨著動作簌簌作響，“老奴這就帶人去冷宮徹查，定要揪出這裝神弄鬼的東西！”
他話音未落，朱棣抬手止住，目光卻落在安貴妃泛白的唇色上。
“愛妃且放寬心。”朱棣用帕子輕輕拭去安貴妃睫毛上的淚珠，指尖掠過她微微顫抖的眼瞼，“朕的乾清宮有這麼多根鎏金蟠龍柱，陽氣貫通天地，便是真有魑魅魍魎，也近不得這九重宮闕半步。”
朱棣忽然將懷中佳人摟得更緊，濃密的鬍鬚，硌得安貴妃生疼，卻也讓她莫名心安。
“可是那歌聲……”安貴妃攥著朱棣的衣襟，錦緞下傳來熟悉的溫熱，“臣妾幼時聽母親講過，我們那裡有一種畫皮鬼，專挑年輕女人下手，被她吸盡精氣後，臉就會變得像樹皮一樣皺巴巴的……”
安貴妃越說聲音越小，最後幾不可聞。
朱棣與王忠對視的瞬間，終於忍不住笑出聲來。
帝王的笑聲震得安貴妃耳鼓發麻，她抬頭時，正撞見朱棣彎起的眼角：“原來在愛妃心中，寡人只在意你這張臉？”
帝王的指尖劃過她泛紅的臉頰，兩根手指輕輕捏住她的下顎：“朕當年在漠北廝殺，見過比畫皮鬼更可怖的東西，卻倒也從未怕過。如今有朕在你身邊，便是真有鬼來，朕也定護你周全。”
安貴妃咬著下唇，忽覺自己的害怕實在可笑。可想起那飄動的白裙，她還是忍不住往朱棣懷裡縮了縮，鼻尖蹭過龍袍上的龍紋：“陛下可要說話算話……”
朱棣抬手拭去眼角笑出的淚花，望著安貴妃仍帶怯意的雙眸，忽然斂了笑意：“愛妃可知妖僧姚廣孝？”
朱棣接過尚宮遞來的鎏金茶盞，茶湯在羊脂玉盞裡泛起漣漪，氤氳熱氣模糊了他眼底翻湧的回憶。
安貴妃捧著溫潤的茶盞，指尖摩挲著盞壁纏枝蓮紋，輕聲應道：“臣妾聽聞，道衍和尚輔佐陛下靖難，是定鼎天下的大功臣。”她抬眼時，正撞見朱棣凝視茶湯的目光，深邃如古井，倒映著搖曳燭火。
“那是永樂八年的深秋。”朱棣忽然起身，玄色龍袍掃過蟠龍柱下的金磚，“朕第二次北征前，在奉天殿捧著劉伯溫留下的卦筒，手心裡全是汗。”
朱棣頓了頓，喉結滾動：“就在竹籤將落未落之際，姚廣孝突然掀翻竹筒，把那些竹籤全都丟進了火盆，火盆裡騰起的青煙裹著焦黑的竹籤，嗆得滿殿人睜不開眼。”
朱清儀也頓時來了興趣，她不明白為什麼會有人敢忤逆父親，於是踮著腳尖湊過來，亮晶晶的眼睛裡映著父親的面龐。
朱棣抬手將女兒攬在膝頭，聲音低沉得如同擂鼓：“姚廣孝說，‘天命在人不在天’。他還說，青田先生算盡天機，卻算不出胡惟庸的毒酒；號稱能通鬼神，卻避不開帝王的猜忌之心。”
朱棣的指節無意識叩擊扶手：“姚廣孝還說，若世上真有鬼神司掌善惡，為何元末時中原大旱，餓殍遍野卻無人問？若世上真有因果迴圈不爽，那這些欺男霸女的勳貴，怎還能在京城橫著走？”
安貴妃攥著茶盞的手鬆了松，溫熱的茶湯晃出一圈圈漣漪。
朱棣望著她舒展的眉梢，忽然轉身走到一個櫃子前，一番尋找取出一個紫檀木匣，開啟後遞到安貴妃面前。
珠光閃過，一串沉香佛珠在朱棣掌心泛著柔和光澤，每顆珠子上都刻著細密的梵文：“這是姚廣孝圓寂前親手打磨開光之物，他說‘諸相非相，即見如來’。”
冰涼的佛珠落在安貴妃腕間，她聞到熟悉的龍涎香混著沉香，縈繞在鼻尖。
“父皇，那和尚真的比欽天監的老頭還厲害嗎？”朱清儀歪著腦袋，髮間絨花掃過朱棣的龍袍。
朱棣低頭時，看見女兒睫毛投下的小小陰影，恍惚間竟與姚廣孝當年在慶壽寺講經時的神態重疊：“他的謀略，連黑衣宰相這個名號都委屈了，他是真正的能夠攪動一個時代風雲的天縱奇才。”
話音剛落，朱棣突然轉身，眼神如鷹隼般掃過王忠：“你領二十名帶刀侍衛，把龍德門周圍都翻個遍。”
朱棣頓了頓，目光落在安貴妃髮間歪斜的步搖上：“若是哪個冷宮賤婢敢裝神弄鬼，朕要她知道，這九重宮闕里，最可怕的從來不是魑魅魍魎。”王忠伏地叩首時，聽見帝王袍角掃過金磚的簌簌聲，混著佛珠輕響，在寂靜的大殿裡盪開層層迴音。