朱瞻基附耳說出兵符之事，朱高熾推掌的動作陡然凝滯，繡著金線的雲紋皂靴在青磚上劃出半道弧線。香爐中升起的青煙突然被穿堂風攪亂，嫋嫋盤繞在父子二人之間。
張妍捧著剛沏好的碧螺春進來，聽到父子二人對話後手不由一抖，茶盞在盞託上發出清脆的碰撞聲。她望著丈夫驟然蒼白的臉色，突然想起昨夜朱棣召她入宮時，盯著太祖皇帝畫像久久不語的模樣。
“陛下是怕……\"張妍的聲音卡在喉嚨裡，目光轉向朱瞻基手中的兵符，那青銅上斑駁的綠鏽，此刻竟像是凝結的血痂。
朱瞻基這才如夢初醒，後背瞬間被冷汗浸透。他忽然想起出發前爺爺反常的叮囑：\"若一月後接不到軍報，就讓你父親封掉居庸關。\"少年握緊兵符，虎口被尖銳的符角刺得生疼：\"那我們……該如何是好？\"
\"只有把這個國監好。\"朱高熾彎腰拾起被風吹落的太極圖，絹紙上的陰陽魚被雨水洇得模糊。
朱高熾望向宮牆外翻湧的烏雲，聲音低沉得像是從胸腔深處擠出來的，\"張妍，去讓後宮所有妃嬪每日誦經。你親自去慶壽寺，替陛下給姚廣孝上香。\"
話音剛落，豆大的雨點驟然砸在琉璃瓦上，順著螭首的嘴傾瀉而下，匯成蜿蜒溪流。
朱瞻基站在廊下，看著父親轉身時微駝的背影，突然覺得那淡灰色的袍角，竟與爺爺遠去時揚起的龍袍如此相似。雨幕中，二十萬大軍出征的號角聲似乎還在耳畔迴盪，而紫禁城的銅鐘已敲響未時三刻，驚起滿院梧桐葉，在風雨中打著旋兒飄落。
永樂二十二年四月，北國的寒意仍未褪盡，五十萬明軍如同赤色的鋼鐵洪流，在朱棣的統率下自北京、宣府兩地拔營而起。
綿延百里的行軍隊伍中，明黃龍旗、赤色戰旗遮天蔽日，長槍如林，刀光似雪。校官們的鎖子甲在陽光下泛著冷冽的光澤，腰間佩劍的白玉螭紋折射出耀眼光芒，每一副鎧甲的縫隙間都凝結著戰場磨礪出的肅殺之氣。
戰馬的嘶鳴、車輪的轆轆聲與士兵們整齊的腳步聲交織在一起，宛如一首震撼天地的戰爭進行曲，昭示著這支十五世紀初世界上最強大軍事力量的磅礴氣勢。
朱棣身著玄鐵鑲金的龍鱗甲，端坐在神駿非凡的照夜玉獅子上。這匹通體雪白的寶馬，四蹄踏雪，昂首嘶鳴，唯有額頭處一點硃紅，恰似滴落的鮮血。
帝王的目光越過層層疊疊的甲冑與旌旗，當大軍駛出長城的那一刻，他下意識地勒住韁繩，緩緩回首。眼前，萬里長城宛如一條沉睡的巨龍，蜿蜒於崇山峻嶺之間，烽火臺如忠誠的衛士，默默守護著這片土地。磚石上的斑駁痕跡，是歲月與戰火留下的印記；城牆縫隙間生長的野草，在風中搖曳，彷彿在訴說著千年的滄桑。
朱棣凝視著這道凝聚無數心血的屏障，卻不知這將是他人生中最後一次回望這片漢家錦繡江山。寒風吹起他鬢角的白髮，也吹動著他身後獵獵作響的明黃龍旗，帝王的身姿在夕陽下顯得既偉岸又孤寂。
傍晚時分，草原上響起急促的馬蹄聲。兀良哈部的首領以及女真各部的使者，驅趕著漫山遍野的牛羊，風塵僕僕地趕到朱棣的中軍大帳。為首的兀良哈首領身材魁梧，頭戴貂皮帽，身披狼皮大氅，腰間懸掛的彎刀鑲嵌著紅寶石，在暮色中閃爍著神秘的光芒。
這些使者翻身下馬，以草原上最隆重的禮節，五體投地叩拜這位東方龐大帝國的最高統治者。
“尊貴無比的大明永樂皇帝陛下！”兀良哈首領的聲音渾厚而熾熱，在空曠的草原上回蕩，“我謹代表兀良哈部的所有兒郎，向您獻上駿馬一千五百匹，牛羊六百頭！願陛下的大軍如雷霆萬鈞，一舉蕩平韃靼部落；願陛下的威名如草原上的雄鷹，讓敵人聞風喪膽！”他身後的隨從們隨即拉開皮袋，露出裡面堆積如山的毛皮、箭矢等軍需物資，每一樣都代表著草原部落的誠意與敬意。
女真各部的使者們也紛紛上前，獻上海東青、人參、貂皮等珍貴特產。他們用略顯生澀的漢語，帶著濃重的口音，送上最美好的祝福：“願大明皇帝陛下旗開得勝，凱旋而歸！韃靼賊寇必將在陛下的天威下灰飛煙滅！”使者們的眼神中，既有對大明國力的敬畏，又飽含著對這位傳奇帝王的崇拜。
朱棣端坐在鑲金的胡床上，神態從容自若，嘴角帶著自信的微笑。他揮了揮手，聲音洪亮而威嚴：“爾等忠心，朕心甚慰！待平定韃靼，朕必重重賞賜！”說著，他走下臺階，親手扶起兀良哈首領，又與各位使者親切交談，詢問各部的生活狀況。
帝王的豪邁氣魄與寬廣胸襟展露無遺，從草原風物談到治國之道，從軍事策略聊到民生百態，言語間盡顯一代雄主的風範，讓在場的眾人無不心悅誠服。
夕陽的餘暉如金色的紗幔，籠罩著整個中軍大帳。最後一絲陽光灑在朱棣的龍袍上，將那金龍圖案映照得彷彿要騰空而起。眼看天色漸晚，朱棣命人備下美酒佳餚，款待遠方的客人。宴席結束後，又親自送別這些逐水草而居的部落使者。
離開明軍大營後，兩個兀良哈部的使者騎在馬上，望著身後依然燈火通明的營地，不禁發出感嘆。
高個使者勒住韁繩，眼神中滿是敬佩：“我早就聽說，漢人這位可汗有句話叫‘天子守國門’，今日親眼所見，果然名不虛傳！若當年的元帝也有這般骨氣與膽識，大元帝國又怎會在短短數十年間轟然崩塌？”
矮個使者沉思片刻，壓低聲音道：“聽我叔叔說，南方的漢人把最後一個元朝皇帝稱作‘元順帝’，這‘順’字，看似是諡號，實則是在嘲諷他的軟弱無能。他就像風中的雜草，毫無骨氣，丟盡了黃金家族的臉面……”
兀良哈部的首領騎著馬走在前面，默不作聲，但他眼角微微顫動的皺紋，暴露了內心的波瀾——儘管永樂大帝曾經屠戮過他的族人，但在明軍強悍的實力面前，這位首領只能選擇盡力討好。
草原的夜風呼嘯而過，帶著遠處明軍營地傳來的更鼓聲，也帶著歷史的滄桑與厚重，在這片廣袤的大地上久久迴盪。