棚屋裡，死寂得能聽見灰塵落地的聲音。
鬼七臉上那層瘋癲的、扭曲的殼，正在一片片剝落，碎裂。
那雙燃燒著鬼火的眼睛，像是被一盆冰水兜頭澆下。
火焰熄滅。
只剩下兩窟窿幽深、空洞的黑暗。
震驚之後，是滅頂的恐慌。
他引以為傲、藏在瘋癲面具下最後的尊嚴，被這個年輕女人用三言兩語，剝得乾乾淨淨，扔在地上，踩得粉碎。
他不是瘋子。
他只是一個耗盡了心血，卻走投無路的廢物。
“你……你到底是誰？”
鬼七的聲音，再沒有了之前的尖利刺耳，而是像被抽走了脊樑骨，虛弱，乾癟，帶著一絲絕望的顫抖。
他看著莊若薇，像看著一個從傳說中走出來的、審判手藝人的神祇。
莊若薇的目光，從那鍋已經徹底淪為廢品的泥漿上收回，落回到鬼七那張形銷骨立的臉上。
“我姓莊。”
她只說了三個字。
這三個字，在鬼七的耳中，卻不啻於一道九天驚雷。
莊！
那個百工之首，匠門之尊的“莊”！
那個傳說中，能點石成金，化腐朽為神奇的“莊”！
鬼七的身子劇烈地一晃，他踉蹌著後退兩步，一屁股跌坐在地上。
渾濁的眼淚，瞬間從乾涸的眼眶裡湧了出來。
“莊家……莊家的人……”
他喃喃自語，像是丟了魂。
“原來是莊家的人……難怪……難怪……”
他明白了。
全都明白了。
為什麼這個女人一眼就能看穿他的底細。
瘸腿李不知道“莊家”到底意味著什麼，但他能看懂鬼七的反應。
那種發自骨子裡的、近乎崩塌的敬畏，比任何解釋都更有說服力。
他看著莊若薇的背影，只覺得這個女人的形象，在昏暗的火光裡，被拉得無比高大，高大到讓他有些喘不過氣來。
莊若薇沒有理會鬼七的失魂落魄。
她轉過身，對瘸腿李道：“東西。”
瘸腿李一個激靈，連忙將一直背在身後的麻袋解了下來，小心翼翼地放在地上。
麻袋解開，露出的，正是那捧從亂墳崗裡剷出來的、混合著莊若薇鮮血的香灰胎土。
那股熟悉的、帶著血腥和泥土氣息的味道，讓鬼七的哭聲戛然而止。
他的目光，被那捧顏色詭異的泥土死死吸住。
作為玩了一輩子泥的匠人，他能感覺到，這捧土……不一樣。
它彷彿……有生命。
“我們要燒的，就是它。”莊若薇的聲音，將鬼七從失神中喚醒。
鬼七抬起頭，佈滿淚痕的臉上，露出一絲比哭還難看的苦笑。
“燒……燒不了……”
他指了指外面，那條在夜色中更顯龐大的龍窯。
“它死了……”
“我的龍窯，死了十年了。”
他的聲音裡，充滿了無盡的悲涼和頹敗。
“十年前，我最後一次開窯，燒的是我畢生心血，一尊仿汝窯的蓮花溫碗。”
“我用了最好的高嶺土，最好的瑪瑙釉，我守了七天七夜，火候、溫度，分毫不差……可開窯的時候，它還是炸了。”
“從那天起，這龍窯就再也沒點著過火。”
“不管我用什麼柴，不管我用什麼法子，窯火就是升不起來！龍不抬頭，火不入膛！它像個吃飽了的死神，再也吞不下半點火焰！”
“我瘋了十年，就是想不通為什麼！”
他痛苦地揪著自己那蓬亂如草的頭髮。
“我守著天下最好的窯，卻連一樣東西都燒不好，我算什麼匠人！我就是個守著龍屍的廢物！”
原來，這才是他瘋癲的根源。
不是技藝不精，而是連施展技藝的資格，都被剝奪了。
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