當程咬金帶著一百名玄甲鐵騎，出現在滎陽城下時，城頭上的瓦崗殘兵，無不面露驚恐。
隋軍來了！
難道皇太孫殿下，拒絕了主公的投降？
城門緩緩開啟，程咬金大搖大擺地騎著馬，一路暢通無阻地來到了帥府。
李密早已在府中等候，見到程咬金，他強撐著病體，擠出一個比哭還難看的笑容。
“程將軍大駕光臨，有失遠迎，恕罪，恕罪。”
曾幾何時，程咬金不過是他麾下的一員偏將，如今，卻成了決定他命運的使者。
世事無常，莫過於此。
程咬金翻身下馬，將手中的開山斧往地上一頓，發出一聲巨響，看都沒看李密一眼，徑直走到主位上坐了下來。
這無禮的舉動，讓李密身後的幾名親衛，頓時面露怒色。
“大膽！”
“放肆！見了魏公，還敢如此無禮！”
程咬金眼睛一瞪，一股悍將的殺氣迸發而出。
“魏公？哪個魏公？俺只知道，俺們殿下說了，這裡只有一個待罪之臣，李密！”
親衛們被他的氣勢所懾，一時間竟說不出話來。
李密臉色一陣青一陣白，最終還是揮了揮手，示意親衛退下。
“不知……不知殿下，有何吩咐？”他卑微地問道。
“吩咐談不上。”程咬金從懷裡掏了掏，摸出一卷黃色的綢布，扔在桌上，“這是俺們殿下的條件，你自己看吧。”
李密顫抖著手，拿起那捲綢布，緩緩展開。
只看了一眼，他的呼吸，便猛地急促起來。
“第一，罪臣李密，即日起，削去一切爵位，單人匹馬，前往洛陽城外，於三軍將士面前，向皇太孫殿下叩首請罪。”
單人匹馬，叩首請罪！
這是要將他最後的尊嚴，徹底踩在腳下！
李密咬著牙，繼續往下看。
“第二，罪臣李密，須將麾下所有兵馬、城池、錢糧，盡數上繳，不得有絲毫隱瞞。”
這一點，他早有預料，倒還能接受。
但當他看到第三個條件時，他整個人，如遭雷擊，猛地僵在了原地。
“第三，為表歸降之誠意，罪臣李密，須親手斬殺其心腹謀士祖君彥，將其首級，三日之內，送至洛陽！”
“什麼？！”
李密失聲驚呼，手中的綢布，飄然落地。
他不敢相信自己的眼睛。
楊倓，竟然要他殺了祖君彥！
那個從瓦崗起兵之初，就一直跟隨著他，為他出謀劃策，忠心耿耿的祖君彥！
這是誅心之計！
楊倓這是要他，親手斬斷自己最後的情義，淪為一個徹頭徹尾、眾叛親離的孤家寡人！
“楊倓……你好毒！你好毒的心啊！”李密指著程咬金，氣得渾身發抖。
“毒？”程咬金嘿嘿一笑，摳了摳耳朵，“俺們殿下說了，這叫投名狀。魏公……哦不，李密，你也是聰明人，該知道怎麼選吧？”
他站起身，走到李密身邊，拍了拍他的肩膀，壓低了聲音。
“不就是殺一個謀士嘛，跟自己的小命比起來，算得了什麼？再說了，要不是他給你出了那麼多餿主意，你能落到今天這個地步？”
這番話，如同魔鬼的低語，在李密耳邊迴響。
是啊，跟自己的性命比起來，一個謀士，又算得了什麼？
他的臉上，開始浮現出掙扎和猶豫。
而這一幕，恰好被從後堂聞訊趕來的祖君彥，看得清清楚楚。
祖君彥的臉上，瞬間血色盡褪。
他看著那個自己追隨了半生，寄予了全部希望的主公，眼中充滿了失望和悲涼。
“主公……”他輕聲喚道。
李密渾身一震，回過頭，看到了祖君彥。
他的眼神，下意識地躲閃了一下。
就是這一下躲閃，讓祖君彥徹底心死。
他慘然一笑，笑聲中充滿了說不盡的蒼涼。
“罷了，罷了！”
他猛地轉身，衝向一旁親衛的腰間。
“鏘！”
一聲脆響，長劍已然出鞘。
“祖先生，你要幹什麼！”李密大驚失色。
祖君彥手持長劍，並未衝向程咬金，而是轉身面向李密，躬身一拜。
“主公，君彥不能再侍奉您了。”
“瓦崗，亡於主公之猜忌，非戰之罪也！”
“今日，君彥便以我頸上之血，全你我君臣最後一份情義！”
說完，他毫不猶豫地橫劍一抹。
一道血線，飆射而出。
祖君彥的身體，緩緩倒下，眼中，還帶著對這個亂世，深深的眷戀和不甘。
“不——！”
李密的嘶吼聲，響徹了整個帥府。
程咬金看著地上的屍體，撇了撇嘴。
“嘖，真是個傻子。”
他看向面無人色，失魂落魄的李密，咧嘴一笑。
“這下好了，不用你親自動手了。”
“俺們殿下的條件，你，是答應，還是不答應啊？”
……
三日後，洛陽城北門。
數萬隋軍將士，列成整齊的軍陣，肅然而立。
在所有人的注視下，一個身影，騎著一匹瘦馬，緩緩從遠方的地平線上出現。
那人身穿布衣，髮髻散亂，形容枯槁，正是曾經的魏公李密。
他來到陣前，翻身下馬，整理了一下身上那件早已看不出顏色的衣服。
然後，他對著城樓上那道玄色的身影，雙膝跪地，恭恭敬敬地，磕了三個響頭。
城樓之上，楊倓面無表情地看著這一幕。
在他身旁，秦叔寶和徐世勣，神情複雜。
那些曾經跟隨李密，如今已歸降大隋的瓦崗舊部，更是百感交集。
一個時代，終究是落幕了。
楊倓沒有殺李密，而是將他軟禁在了洛陽城內的一處宅院裡。
一個失去了爪牙和野心的梟雄，活著，遠比死了更有用。
他將成為一個活的豐碑，向天下人展示，與大隋皇太孫作對的下場。
解決了李密，楊倓終於可以騰出手來，將目光，投向了更遠的地方。
……
與此同時，河北，信都。
夏王竇建德的王宮之內，正大宴群臣，慶祝大軍橫掃河南，盡得李密之地。
竇建德出身草莽，此刻坐擁數十萬大軍，意氣風發，已然有了幾分王霸之氣。
“哈哈哈！諸位愛卿，隨本王共飲此杯！”
“待本王休整兵馬，便一鼓作氣，拿下洛陽，活捉楊倓小兒，以成帝業！”
“大王千秋霸業，一統江山！”
殿內，一片阿諛奉承之聲。
就在竇建德志得意滿之際，一名親衛，匆匆入殿。
“啟稟大王，殿外有太原李淵的使者求見。”
“李淵？”竇建德眉頭一挑，放下了酒杯，“他派人來做什麼？”
很快，一名文士模樣的使者，被帶了進來。
使者呈上李淵的親筆信，以及一份厚重的禮單。
“我家主公，聽聞夏王威震中原，雄踞河北，實乃天下英雄之楷模。如今，隋室昏庸，楊倓小兒倒行逆施，實乃國賊。我家主公願與大王結為兄弟之盟，共討國賊，匡扶天下！”
信中的言辭，極盡謙卑和吹捧。
竇建德看完信，不由得哈哈大笑起來。
“好一個李淵！算他識時務！”
他身邊的謀士劉黑闥上前一步，低聲道：“大王，李淵素來狡詐，此舉，怕是想讓我等與楊倓火併，他好坐收漁翁之利。”
“本王豈會不知？”竇建德冷笑一聲，“不過，他說的也沒錯。楊_倓如今佔據關中、洛陽，勢頭太盛，若任其坐大，你我，都將死無葬身之地。”
他的眼中，閃過一絲精光。
“李淵想讓本王當這個出頭鳥，那本王，就當給他看！”
“傳令下去，接受李淵的盟約！”
“本王，要做這‘討隋聯盟’的盟主！”
他彷彿已經看到，自己在盟主之位上，號令天下群雄，與楊倓逐鹿中原的場景。
就在他下定決心，準備給李淵回信之時。
又一名傳令兵，神色慌張地跑了進來。
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