臘月的寒風像刀子似的刮過紅星服裝廠的新廠房，剛上漆的鐵門被吹得“哐當”作響。沈星晚正和李師傅核對新一批燈芯絨喇叭褲的質檢報告，紙上的字跡是李師傅特有的工整小楷，每一項指標後面都畫著個小小的對勾——這是老人發明的記號，代表“合格，可出廠”。
“李師傅，您這對勾比廠裡的印章還管用。”沈星晚笑著把報告疊好，月白色的棉襖袖口沾著點粉筆灰，是早上畫裁剪線時蹭的。自從李師傅來了，廠裡的質檢標準提高了不止一個檔次，不僅要查針腳密度，還要測布料的耐磨度、縮水率，連紐扣的牢固度都要用拉力器試過才放行。
李師傅推了推眼鏡，鏡片後的眼睛帶著點笑意：“王師姐以前總說，做衣服就像做人，半點假都摻不得。”他的手指拂過報告上的“雪花繡”三個字，“這批旗袍的繡線，我讓小梅她們反覆測試過，零下五度也不會脆化，香港那邊肯定滿意。”
正說著，廠房外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著金屬碰撞的脆響。陸戰鋒從門衛室衝了進來，軍綠色的棉襖上還沾著雪沫子：“星晚，工商局的人來了，說是……有人舉報咱們的產品質量不合格。”
“什麼？”沈星晚手裡的報告“啪”地掉在地上，李師傅的眼鏡也差點滑到鼻尖。
七八名穿著藏藍色制服的工作人員已經走進了廠房，為首的是位四十多歲的男人，胸前的工作證寫著“馬科長”。他身後跟著兩個年輕人，手裡拿著資料夾和檢測工具，表情嚴肅得像結了冰。
“沈廠長，我們接到舉報，”馬科長的聲音不帶一絲溫度，目光掃過堆在角落的成品，“說你們廠生產的喇叭褲和旗袍存在嚴重質量問題，用劣質布料冒充純棉，還偷工減料。”
廠房裡的電動縫紉機瞬間停了，工人們手裡的活計懸在半空，眼神裡的恐慌像水波似的蔓延。小花手裡的繡花針“哐當”掉在鐵盤裡，辮梢的紅繩抖得厲害：“我們的布料都是從正規渠道進的，怎麼可能是劣質的？”
“是不是劣質的，查了就知道。”馬科長身後的年輕人上前一步，就要去翻那堆準備發往香港的旗袍。
“等等！”沈星晚攔住他，聲音帶著不易察覺的顫抖，卻異常堅定，“檢查可以，但請小心些，那些是要參展的樣品。”她轉向馬科長，“我們廠有嚴格的質檢流程，每批產品都有記錄，我可以拿給您看。”
馬科長挑了挑眉，顯然沒料到這個年輕的女廠長如此鎮定：“哦？那就請沈廠長拿出來看看吧。要是拿不出證據……”他故意頓了頓，“我們可要查封這批貨，還要吊銷你們的營業執照。”
“馬科長放心。”沈星晚轉身走向辦公室，陸戰鋒緊緊跟在她身後，軍綠色的身影像堵牆，擋開了周圍員工們焦慮的目光。他的手悄悄碰了碰她的手背，帶著點粗糙的暖意：“別慌，咱們沒做虧心事。”
沈星晚的心跳慢了半拍，回握住他的手，指尖在他厚實的掌心蹭了蹭。她知道他是在給她打氣，就像火災那天，他也是這樣，用無聲的動作告訴她“有我在”。
很快，沈星晚抱著幾個厚厚的資料夾回來了。最上面的是布料進貨單，每張單子上都蓋著上海、湖州等布料產地的紅章，還有質檢報告；中間是廠裡的質檢記錄，李師傅的小楷對勾密密麻麻；最下面是客戶反饋表，香港客商的評價用紅筆圈著：“工藝精湛，遠超預期”。
“馬科長您看，”沈星晚翻開布料單，“這批燈芯絨是從東風廠收購的積壓品，雖然顏色深了點，但質檢報告顯示是一等品，含棉量百分之九十八。”她又翻到質檢記錄，“我們每道工序都有檢查，比如鎖邊要達到每厘米八針，少一針都要返工；繡花線必須用桑蠶絲，李師傅可以作證。”
李師傅推了推眼鏡，上前一步：“馬科長要是不信，可以現場測試。用酒精燈燒一下布料，純棉的灰燼是灰白色，一捻就碎；化纖的會結成硬塊，還有黑煙。”他從樣品堆裡拿起塊邊角料，“這是喇叭褲的布料，您可以試試。”
馬科長的表情緩和了些，但還是沒鬆口：“光看記錄和嘴說沒用，我們要抽樣檢測。”
年輕人立刻拿出檢測工具，從喇叭褲、襯衫、旗袍裡各抽了三件，開始逐項檢查。測含棉量的儀器發出“滴滴”的輕響，量針腳的尺子在布料上移動，連紐扣的拉力都用彈簧秤試過了。
廠房裡靜得能聽見窗外的風聲，員工們大氣都不敢喘。劉寡婦抱著孩子，指節捏得發白，孩子被這嚴肅的氣氛嚇得不敢哭，只敢往她懷裡縮。王師傅拄著柺杖站在最前面，老花鏡後的眼睛緊緊盯著那幾件被抽檢的衣服，頂針在陽光下閃著光。
就在檢測快結束時，廠房門口突然傳來一陣騷動。趙廠長穿著件黑色皮夾克，挺著啤酒肚走了進來，身後跟著東風廠的銷售科長。“喲，馬科長，檢查得怎麼樣啊？”他的聲音帶著股幸災樂禍，“我就說嘛，一個鄉下來的小廠子，哪能做出什麼好東西？肯定是用了劣質料，不然價格怎麼比我們廠低那麼多？”
沈星晚冷冷地看著他：“趙廠長這話是何意？我們的價格低，是因為沒有國營廠的那些雜費，不是因為偷工減料。”
“哼，誰知道呢？”趙廠長走到那堆被抽檢的旗袍前，故意用腳尖踢了踢，“我可是收到舉報信，說你們用化纖冒充真絲，欺騙香港客商。馬科長，這種坑蒙拐騙的廠子，就該查封！”
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