立春剛過，料峭的寒風還卷著雪沫子，紅星服裝廠的新廠房裡卻熱氣騰騰。沈星晚正趴在鋪著紅色絨布的案板上，用銀線勾勒旗袍領口的盤扣圖案——這是給香港客商陳子昂準備的春季新款，領口用了改良的元寶領，盤扣做成了含苞待放的梅花形狀，是她熬了三個通宵才定下來的樣式。
“星晚姐，陳先生的助理到了，就在會客室等著呢。”林小梅踩著輕快的步子進來，身上那件寶藍色的確良襯衫是沈星晚特意為她做的，領口繡著細小的雪花紋，襯得她原本就白皙的面板更像上好的羊脂玉。她手裡捧著個燙金的資料夾，呼吸還有點急促，“說是……帶了新的合同過來。”
沈星晚的心輕輕一跳，手裡的銀線差點戳到手指。自從展銷會上陳子昂訂下五百件改良旗袍，雙方的合作就順風順水，上個月的冬季訂單更是提前三天交貨，對方驗收時讚不絕口，說在香港的專櫃賣斷了貨。這次的新合同，按理說應該是水到渠成的事。
“我這就過去。”沈星晚放下銀線，用軟布小心翼翼地蓋住未完成的盤扣。鏡子裡的自己穿著件淺灰色的燈芯絨外套，是陸戰鋒昨天剛給她買的，說比的確良抗風。她理了理鬢角的碎髮，深吸一口氣——和港商打交道，半點馬虎不得。
會客室裡，陳子昂的助理阿明正端坐在沙發上，筆挺的中山裝熨得沒有一絲褶皺，手裡的鋼筆在合同上輕輕點著，發出規律的“篤篤”聲。看到沈星晚進來，他只是微微頷首，眼神裡帶著職業性的疏離。
“沈廠長。”阿明把合同推過來，封面的“香港環球貿易公司”字樣燙得發亮，“陳生的意思，春季訂單增加到一千件，但是有兩個新要求。”
一千件？沈星晚的手指在合同邊緣頓了頓。廠裡現在滿負荷生產，每月最多能完成六百件，這幾乎是翻倍了。她翻開合同，目光落在“交貨週期”一欄，瞳孔猛地收縮——“二十天內交貨，逾期每天扣除總貨款的百分之五”。
“二十天？”沈星晚的聲音帶著難以置信的顫抖，“阿明先生，您知道一千件旗袍意味著什麼。光是刺繡工序，王師傅她們就要連軸轉，更別說前期的裁剪、鎖邊……”
“這些是沈廠長的問題。”阿明打斷她，推了推鼻樑上的金絲眼鏡，“陳生說了，香港的春季時裝週下個月開幕，這批貨必須趕在那之前上架，否則就失去了最佳銷售時機。”他翻開另一頁，指著“包裝標準”一條，“還有這個，每件旗袍要用防塵袋獨立包裝，外面套燙金禮盒，禮盒上要印中英雙語的品牌標識。”
沈星晚的指尖劃過“燙金禮盒”四個字，心裡像被潑了盆冷水。這種禮盒在縣城根本買不到，得去上海定製，光是來回運費和製作時間，就至少要五天。更別說雙語標識——廠裡沒人懂英文，總不能隨便找人翻譯，萬一出了錯，丟的可是整個廠子的臉。
“阿明先生，”沈星晚的聲音儘量平穩，“交貨期能不能寬限到三十天？二十天真的太緊張了，我們不能為了趕時間降低質量。至於包裝……”
“質量不能降，時間也不能延。”阿明的語氣斬釘截鐵，“陳生說了，紅星廠的優勢就是工藝精細，如果連這點挑戰都接不住，那我們只能考慮其他供應商了。”他站起身，整理了一下袖口，“給沈廠長一天時間考慮，明天這個時候，我來聽答覆。”
阿明走後，沈星晚把合同攤在辦公桌上，手指無意識地摳著桌角的木紋。窗外的雪又開始下了，細密的雪花粘在玻璃上，像給廠房蒙了層磨砂紙。
“太欺負人了！”陸戰鋒從外面進來，軍綠色的棉襖上沾著冰碴子，他剛去倉庫盤點完布料，“一千件二十天？這不是把人往死裡逼嗎？不行就不接，咱們不缺這一個訂單！”他的拳頭攥得咯咯響，額角的疤痕在燈光下泛著紅，“大不了我再去跑幾個縣城，總能把貨銷出去。”
沈星晚搖搖頭，把合同往他面前推了推：“你看這裡，”她指著付款條件，“預付款百分之五十，尾款驗收合格後立即結清，比上次的條件好太多了。而且……這是咱們廠第一次真正意義上的出口訂單，做好了，以後香港、甚至國外的市場，就都為咱們開啟了。”
“可二十天……”陸戰鋒的聲音低了下去，他知道沈星晚說的是實話，只是心疼她又要熬了，“我算過，就算所有人連軸轉，每天至少要完成五十件，這還不算出殘次品的情況。”
“那就讓所有人都動起來。”沈星晚突然站起身，眼裡的猶豫被一種決絕取代，“裁剪組兩班倒，機器不停；刺繡組讓王師傅和李師傅各帶一隊，日夜趕工；包裝的事，我明天就去上海，親自盯著做禮盒；英文標識……我記得公社中學有個退休的英語老師，我去求他幫忙翻譯。”
她的手指在合同上重重一點：“這單，我們接了！”
訊息傳到車間時，像炸了鍋的油。
“二十天一千件？這是要把人累死啊！”劉寡婦抱著孩子，眼圈紅紅的，她男人的藥剛斷，正等著這批工錢續上。
“我家那口子明天就要去外地打工，我得去送送他……”一個年輕媳婦的聲音帶著哭腔。
“燙金禮盒？咱們連見都沒見過，咋弄啊？”
王師傅拄著柺杖走到人群中間，頂針在頭頂的燈泡下閃著光。她的藏藍色棉襖外面套了件圍裙，上面沾著點點絲線——剛從刺繡組過來。“吵啥？”老人的聲音不大，卻帶著股穿透力，“當年咱們在鐵皮棚子裡，三天趕出一百件襯衫，不也做到了？現在廠房亮堂了，機器先進了，反倒慫了？”
李師傅推了推眼鏡，補充道：“我算過了，把鎖邊機的速度調快百分之十，再最佳化裁剪流程，每天五十件不是不可能。關鍵是質量，絕不能因為趕工下降半分。”他從口袋裡掏出個小本子，“我連夜畫了新的刺繡分解圖，把梅花盤扣的工序拆成五步，大家分工合作，能省不少時間。”
陸戰鋒走到沈星晚身邊，悄悄塞給她一個暖水袋，是用軍用水壺灌的熱水，裹著層厚棉布。“我剛才去供銷社問了，去上海的長途汽車明天一早有一班。”他的聲音壓得很低，帶著點不易察覺的心疼，“我跟你一起去，路上有個照應。”
沈星晚握著溫熱的水袋，心裡像被什麼東西填滿了。她抬頭看向陸戰鋒，他的睫毛上還沾著點雪粒，軍綠色的棉襖領口磨出了毛邊，卻像座永遠不會塌的山。“好。”她輕輕點頭，“等咱們從上海回來，給大家帶大白兔奶糖。”
去上海的長途汽車搖搖晃晃走了整整一天一夜。沈星晚靠在陸戰鋒的肩膀上，迷迷糊糊地睡了又醒，每次睜開眼，都發現他在用軍大衣裹著她的腿，自己的肩膀卻露在外面，凍得發紅。
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