清晨的露水還掛在廠房的窗欞上，沈星晚已經蹲在案板前，手指拂過剛熨燙好的卡其布褲子。這批貨是給縣城百貨大樓趕製的，褲型是她根據香港雜誌改良的喇叭款，褲腳張開的弧度像只展翅的蝴蝶。她拿起捲尺量了量褲長，二尺八，不多不少正好，心裡剛鬆了口氣，就聽見廠房外傳來急促的腳步聲。
陸戰鋒的軍綠色膠鞋踩在水泥地上，發出“咚咚”的響，他手裡攥著個牛皮紙信封，臉色比外面的晨霧還白。“星晚，出事了。”他的聲音帶著顫，信封上的“百貨大樓”四個字被捏得變了形。
沈星晚的心猛地往下沉，指尖的捲尺“啪”地掉在地上。她撿起信封裡的東西——是條卡其布褲子，褲腳的喇叭口縮成了直筒，原本二尺八的褲長縮到了二尺六，褲腰更是緊得像捆了根繩子，布料上還留著明顯的褶皺，像是被水泡過又曬乾的樣子。
“這是……咱們前天送去的貨？”沈星晚的聲音發飄，手指捏著那皺巴巴的布料，的確良襯衫的袖口蹭過褲腳，沾了層細細的絨毛——這是縮水後布料起的球。
“百貨大樓的張經理親自送回來的，”陸戰鋒蹲下身，軍綠色的褂子下襬掃過地上的線頭，“他說開啟包裝就這樣，還有二十多條都是這個樣子。”他從帆布包裡掏出個賬本，往沈星晚面前一遞，“這是這批布料的進貨單，是李老五介紹的渠道，說是上海產的優質卡其布。”
沈星晚的手指劃過進貨單上的字跡，李老五的名字像根刺，扎得她眼睛生疼。開工前選布料時，這人拍著胸脯保證這布經過預縮處理，絕不會縮水，現在看來，全是騙人的鬼話。
“星晚姐，咋了？”小花端著漿糊盆走過，辮梢的紅繩掃過沈星晚的胳膊。她看到那條縮水的褲子，手裡的盆“哐當”一聲掉在地上，漿糊濺了滿地，“這……這不是咱們給百貨大樓的貨嗎？咋變成這樣了？”
廠房裡的電動縫紉機“嗡嗡”聲突然停了。劉寡婦抱著孩子湊過來，孩子的小手抓著褲腳的褶皺，被她趕緊拉開：“我的娘哎，這縮水縮得也太邪乎了！百貨大樓能樂意？”她的袖口還沾著奶漬，是早上餵奶時蹭的，此刻眼裡滿是慌色。
沈星晚沒說話，抓起剪刀從倉庫裡找出塊同批次的卡其布邊角料，扔進裝滿熱水的搪瓷盆裡。布料在水裡咕嘟咕嘟地冒起泡，像塊被煮的肥肉，不過一刻鐘的功夫，原本一尺見方的布塊縮成了巴掌大，邊緣還卷得像朵菊花。
“是布料的問題。”王師傅拄著柺杖走到盆邊，頂針在晨光裡閃著光，老人的手指戳了戳縮水的布料，“這布根本沒做預縮處理，經緯線都沒定形，遇水肯定縮。李老五這是坑了你啊！”
“我去找他算賬！”張大爺的孫子猛地攥緊拳頭，勞動布褂子的領口被扯得變了形。他昨天還幫著卸貨，李老五塞給他的那包水果糖還在褲兜裡，此刻甜得像摻了黃連。
“別去。”沈星晚按住他的胳膊，指尖冰涼，“現在去找他沒用，先解決貨的事。”她看著案板上堆著的成品，心裡像被什麼東西堵著，這批貨是她們廠子接到的第一筆大額訂單，要是黃了，以後誰還敢找她們做活？
正說著，廠房的鐵皮門被推開，冷風捲著沙礫灌進來，吹得掛在竹竿上的褲子簌簌作響。百貨大樓的張經理跟著進來，他穿著件灰色中山裝，領口的紐扣系得緊緊的，臉色比送來的褲子還難看。
“沈廠長，這就是你們廠的產品？”張經理往案板上摔了個紙箱子，裡面的褲子“嘩啦”散出來，條條都縮得不成樣子，“我們昨天剛擺上貨架，就被顧客指著鼻子罵，說我們賣殘次品！你自己看看，這能穿嗎？”
劉寡婦懷裡的孩子被嚇得哭起來，哭聲在安靜的廠房裡格外刺耳。小花往沈星晚身後躲了躲，手裡的熨斗還冒著熱氣，卻忘了放下。陸戰鋒往前站了半步，下意識地把沈星晚護在身後，軍綠色的背影像堵牆。
“張經理，這事是我們的錯。”沈星晚繞開陸戰鋒，走到張經理面前，手指絞著的確良襯衫的衣角，“這批布料出了問題，我們願意承擔所有損失。”
“承擔損失？”張經理冷笑一聲，指著那些縮水的褲子，“你們知道這影響多壞嗎？顧客都說我們百貨大樓進假貨，連帶著其他櫃檯的生意都受影響！”他從公文包裡掏出張支票，往沈星晚面前一拍，“這是你們的貨款，我一分不少退給你，但是這批貨，我們要全部退貨，還要你們賠償我們的名譽損失！”
廠房裡的空氣像凍住了似的。劉寡婦的孩子不哭了，睜著烏溜溜的眼睛看著眼前的陣勢。王師傅的柺杖往地上戳了戳，發出“篤”的響，卻沒說話。陸戰鋒的拳頭攥得咯咯響，指節泛白，額角的疤痕在晨光裡泛著紅。
“賠償多少錢，您說個數。”沈星晚的聲音很穩，眼神卻像被雨水打溼的布，沉甸甸的，“但請您給我們三天時間，我們重新趕製一批合格的貨，保證不再出問題。”
張經理愣了愣，顯然沒料到她會這麼痛快。他上下打量著沈星晚，看她月白色的確良襯衫上沾著點漿糊，領口的梔子花繡得針腳細密，忽然嘆了口氣：“沈廠長，我知道你們創業不容易。但做生意講究的是信譽，這批貨必須退。至於賠償……”他頓了頓，“你們要是能在三天內趕出合格的貨，賠償就免了，不然……”
“我們一定做到！”沈星晚打斷他，聲音脆得像塊冰，“三天後，我親自把新貨送到您手上，要是再出問題，不用您說，我們廠立刻關門。”
張經理走後，廠房裡靜得能聽見窗外麻雀的叫聲。陸戰鋒撿起地上的支票，往沈星晚面前一遞：“這錢……”
“先給工人們發工資。”沈星晚的手指拂過那堆縮水的褲子，“這批貨算我的，不能讓大家白乾。”她拿起剪刀，“咔嚓”一聲剪碎了一條縮水的褲子，布料撕裂的聲音像道閃電，“把所有有問題的布料都挑出來，一把火燒了，不能再用。”
“那新貨的布料咋辦？”小花的聲音帶著哭腔，她手裡的熨斗已經涼透了，“咱們的錢都壓在這批貨上了……”
“我去想辦法。”沈星晚把剪碎的布料往垃圾桶裡一扔，轉身往外走，月白色的襯衫在晨光裡閃著倔強的光，“陸大哥，你陪我去趟縣城，找王師傅說的那個老裁縫問問，怎麼處理布料縮水的問題。”
陸戰鋒沒說話，默默扛起牆角的帆布包跟上。王師傅看著他們的背影，往劉寡婦手裡塞了個布包：“把孩子給你嫂子帶，你帶著姐妹們把好布料挑出來，咱們得趕工。”布包裡是她攢的私房錢，用手絹層層包著，沉甸甸的。
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