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千里之外，蘇州。
臨河的別院內，朱元正躺在太師椅上，悠閒地曬著太陽，嘴裡還叼著一根狗尾巴草。一名“破局者”的密探，正將北方的最新情報，向他一一彙報。
“趙大要上門找趙二‘敘舊’了？還搞得挺隆重？”朱元聽完，把嘴裡的草根一吐，坐直了身子，臉上滿是看熱鬧不嫌事大的笑容。
“有意思，真他孃的有意思！”他一拍大腿，“一個敢去，一個敢接。這倆兄弟，還真是一對兒活寶。”
他站起身，走到院中，看著波光粼粼的河面。
“去，把這訊息，用最快的速度，送回金陵，呈給陛下。”
“頭兒，那咱們呢？”親信問道。
朱元回頭，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“咱們？咱們繼續等著。好戲，才剛剛開場呢。”
他抬頭望向北方，彷彿能穿過千山萬水，看到那座風雲匯聚的汴梁城。
“老虎進了籠子，可不代表他就沒牙了。這籠子，到底困不困得住老虎，還不好說呢。”
一場看似已經結束的戰爭，實則，只是拉開了另一場更加兇險、更加詭譎的鬥爭的序幕。
而那隻一直躲在暗處的黃雀，已經抖了抖翅膀，準備隨時落下，給予最致命的一擊。
……
金陵，武英殿。
深秋的涼意，似乎也透過了殿宇的重重飛簷，滲入了這座大唐的權力中樞。氣氛，有些沉悶。
一份來自北方的八百里加急密報，就擺在李煜面前的御案上。
趙匡胤，那個曾經叱吒風雲的宋太祖，自縛入京，一場精心策劃的“二帝爭位”大戲，以主角主動謝幕而草草收場。
殿下，潘佑、林仁肇、高遠，三位核心重臣垂手而立，皆是默然不語。他們都清楚，為了撬動洛陽那顆棋子，國庫耗費了多少錢糧，武備司送去了多少新式軍械，欽察院又折損了多少精銳密探。如今，竹籃打水，一切似乎都成了泡影。
“陛下，是臣等失算。”潘佑率先打破了沉默，這位素來穩重的老丞相，臉上帶著一絲自責，“未曾料到，趙匡胤竟有如此‘風骨’，寧為階下囚，也不願與趙光義血戰到底，毀其宗廟社稷。”
林仁肇，這位不善言辭的大將軍，也甕聲甕氣地開口：“早知如此，便不該將希望寄於此人身上。末將以為，當趁淮南大勝之威，命我新軍主力渡河，直取汴梁，何須如此多費周折！”
高遠沒有說話，他只是將目光投向了御階之上的年輕帝王。他知道，這位陛下的心思，絕非常人所能揣度。
李煜沒有眾人想象中的惱怒或沮ăpadă，他只是靜靜地看著那份密報，許久，嘴角竟勾起一抹玩味的笑意。他將密報輕輕放下，抬眼看向自己的三位心腹，悠悠開口道：“三位愛卿，何故如此愁眉不展？朕看，這反倒是件天大的好事。”
此言一出，潘佑三人都愣住了。
好事？耗費了如此巨大的人力物力，結果人家兄弟倆關起門來“重歸於好”了，這算哪門子好事？
李煜站起身，緩步走下御階，來到殿中懸掛的巨幅輿圖前。他的手指，輕輕點在“汴梁”二字上。
“朕問你們，我們此前的‘亂宋’之策，其根本為何？”
潘佑沉吟道：“是為製造宋國內亂，使其自耗國力，為我大唐北伐創造時機。”
“說得對，也不全對。”李煜笑了笑，“製造內亂，只是表象。其真正的目的，是在大宋君臣、將帥、官民的心中，種下一顆種子。”
他伸出手指，在輿圖上畫了一個圈，將汴梁、洛陽、晉陽三點都圈了進去。
“一顆懷疑的種子。”
“趙匡胤是降了，可他這一降，非但沒有讓趙光義高枕無憂，反而讓他坐上了一座隨時可能噴發的火山。”
李煜的聲音不大，卻帶著一種洞悉人心的穿透力。
“其一，高懷德。他被趙光義以家人性命相逼，才不得不對舊主拔刀。你們說，經此一事，他與趙光義之間，還能有真正的君臣之信嗎？趙光義會時時刻刻提防他擁兵自重，他也會日日夜夜擔心皇帝翻舊賬，鳥盡弓藏。這顆懷疑的種子，已經在他二人心中生根發芽。”
“其二，楊業。他選擇了北歸雁門，置身事外。在趙光義看來，這是什麼？這是不聽號令，擁兵自重！他嘴上或許要嘉獎楊業的‘忠義’，可心裡，只會把楊業當成第二個高懷德，一根隨時會扎手的毒刺。而楊業呢？他見識了皇帝的刻薄寡恩，又豈會再真心為其賣命？這顆種子，也已種下。”
“其三，也是最重要的一點。”李煜的手指，重重地戳在汴梁城上，“那些曾追隨趙匡胤的老臣，如薛居正等人，如今是什麼下場？他們是助紂為虐的叛臣，還是撥亂反正的義士？趙光義用也不是，殺也不是。殺了，天下人會說他殘害忠良；用了，他又如何能睡得安穩？這些人，將成為大宋朝堂上一股永遠無法安定的暗流。”
他轉過身，看著恍然大悟的眾臣，眼中閃爍著智慧的光芒。
“所以，趙匡胤這一降，看似是讓我們的計劃失敗了，實則，卻是將這顆懷疑的種子，從洛陽的一畝三分地，播撒到了整個大宋的朝堂與邊疆。他親手為自己的弟弟，打造了一個猜忌遍地、人人自危的朝廷。比起一場血流成河的內戰，這難道不是一個更好的結果嗎？”
李煜走到潘佑面前，拍了拍他的肩膀，語氣輕鬆了許多。
“朕花了這麼多錢糧兵甲，給他搭了個唱戲的臺子，結果主角自己撂挑子不幹了，還跑到對家後臺去領盒飯。這事兒聽著是挺憋屈。”他話鋒一轉，帶上了幾分戲謔，“可他這一走，卻把整個戲班子的矛盾全給挑明瞭。現在，鼓師想敲自己的鼓，琴師想拉自己的調，連跑龍套的都想當主角。趙光義這個班主，往後的日子，怕是比唱戲的還精彩。”
一番話說得殿內沉悶的氣氛一掃而空。潘佑和林仁肇臉上都露出了欽佩的神色。高遠更是心悅誠服，他本以為這是一次戰略挫敗，沒想到在陛下的眼中，竟是更高層面的勝利。
“陛下聖明！”三人齊齊躬身。
“行了，別拍馬屁了。”李煜擺擺手，重新走回御案後坐下，神情恢復了帝王的威嚴，“棋盤翻了，那就另起一局。朕的‘亂宋’大計，現在才算真正開始。”
他看向高遠：“欽察院的任務，變了。從現在起，停止一切直接的破壞行動。你們要像水一樣，滲透進汴梁的每一個角落。給朕把火扇起來！把高懷德的憂懼，楊業的忠義，薛居正的尷尬，都給朕編成評書，讓汴梁城裡的說書先生，天天在茶樓酒肆裡講！朕要讓趙光義坐在龍椅上，聽到的全是猜忌，看到的，全是叛徒！”
“臣，遵旨！”高遠眼中精光一閃，領下了這道誅心之令。
李煜又看向潘佑：“丞相，經濟戰，要打得更刁鑽。我們的‘大唐寶鈔’，不能只吸引商人，還要能收買人心。你去擬個章程，凡是宋國來投的官員、將領，根據其官階、兵力，可以用‘軍功寶鈔’在皇家錢莊兌換真金白銀。朕要讓宋國的棟樑們都明白一個道理：忠於趙光義，前途未卜；投奔大唐，富貴榮華！”
“陛下此計大妙！這……這是從根子上挖他的牆角啊！”潘佑撫掌讚歎。
最後，李煜的目光落在了輿圖的北方，蘇州的位置。那裡，是朱元和他那支“破局者”奇兵的休整之地。
“至於朱元……”李煜的眼中閃過一絲深邃的笑意，“朕給他準備了一份大禮。這顆棋子，朕要用在最關鍵的地方，下一盤更大的棋。”