汴梁，紫宸殿。
秋風蕭瑟，卷著枯葉拍打在硃紅的宮門上，發出沉悶的聲響。
殿內的氣氛，比殿外的秋風還要肅殺。
一份來自雁門關的八百里加急軍報，就如同一塊燒紅的烙鐵，擺在宰相趙普的面前。
滿朝文武，噤若寒蟬，連呼吸都刻意放輕了，生怕驚擾了龍椅上那位臉色鐵青的帝王。
趙光義的指節，因為用力而捏得發白，眼神死死盯著那份軍報，彷彿要將上面的每一個字都嚼碎了吞下去。
契丹彎刀，南唐火器，殿前司腰刀。
這三樣東西，就像三隻無形的鬼手，扼住了他的喉嚨，讓他喘不過氣來。
“眾卿……都說說吧。”他的聲音沙啞乾澀，從牙縫裡擠出來，“這到底……是怎麼回事？”
死一般的寂靜。
誰敢說？怎麼說？
說契丹人乾的？那南唐的火器和殿前司的腰刀怎麼解釋？
說南唐人乾的？他們瘋了不成，千里迢迢跑到雁門關外去殺三十個邊兵，還故意留下契丹人的罪證？
說這是個局？誰設的局？矛頭指向誰？
每一個問題，都可能引來殺身之禍。
終於，樞密使曹彬硬著頭皮出列：“陛下，此事處處透著詭異。臣以為，當務之急，是派遣得力幹員，前往雁門關詳查，弄清真相，再做定奪。切不可輕舉妄動，以免落入賊人圈套。”
這話說的老成持重，四平八穩，是眼下最穩妥的法子。
然而，趙光義聽完，卻猛地一拍龍椅扶手，厲聲喝道：“詳查？查到什麼時候？等契丹大軍兵臨城下的時候嗎？”
他的目光，已經帶上了一絲血紅，掃過殿下群臣，充滿了猜忌與懷疑。
“那柄殿前司的腰刀！誰能告訴朕，是誰的腰刀？！”
殿前司都指揮使打了個哆嗦，連忙跪下：“陛下，殿前司腰刀皆有編號，只要將那柄刀送回京城，一查便知……”
“查？”趙光義冷笑一聲，打斷了他，“朕看，不必查了！”
他的目光，落在了宰相趙普的身上。
趙普心中一凜，他知道，這位皇帝的猜忌心一旦被點燃，就不再需要任何證據了。
他需要的，只是一個能讓他發洩怒火和恐懼的目標。
“陛下，”趙普緩緩開口，聲音低沉，“此事，或許……或許與楊業將軍有關。”
此言一出，滿殿譁然。
趙普卻彷彿沒有看到眾人的驚愕，繼續說道：“楊將軍上報軍情，卻按兵不動，言稱事有蹊蹺。可邊關將士被屠，國門受辱，身為守將，不思為國復仇，反倒瞻前顧後，這本身，不就最大的蹊蹺嗎？”
他沒有明說，但話裡的意思，卻像毒蛇一樣鑽進了趙光義的心裡。
是啊！楊業！
他為什麼不動？他在等什麼？
他是不是早就和南唐，甚至和契丹人有所勾結？這次的襲擊，是不是就是他自導自演的一出苦肉計，目的就是為了向朝廷示威，顯示他楊家軍在北疆不可或缺的地位？
那個可怕的念頭，一旦破土而出，便瘋狂地滋長起來。
趙光義想起了楊業當初對“封王詔書”的回應，那份不卑不亢的奏摺，此刻在他看來，每一個字都寫滿了“擁兵自重”和“不臣之心”。
“他是在怨朕！”趙光義猛地站起身，在御階上煩躁地來回踱步，“他怨朕當初沒有幫他去打洛陽！他怨朕猜忌他！所以，他現在就用這種方式來報復朕！”
皇帝的邏輯，已經完全被偏執所主導。
曹彬還想再勸：“陛下，楊將軍忠勇之名，天下皆知，絕不會行此不忠之事。其中必有誤會……”
“閉嘴！”趙光義猛地回頭，雙目赤紅地瞪著曹彬，“忠勇？朕看是愚忠！忠於那個已經被關進籠子裡的廢帝！你們這些老傢伙，一個個心裡都還念著他，是不是！”
“臣……不敢！”曹彬嚇得臉色煞白，連忙跪下。
整個大殿，鴉雀無聲，只剩下皇帝粗重的喘息聲。
趙普低著頭，眼底閃過一絲無人察覺的精光。他要的，就是這個效果。楊業這根北疆的定海神針，太硬，太直，必須讓他和皇帝之間生出無法彌補的裂痕。
“陛下息怒。”趙普再次開口，“老臣以為，當務之急，並非追究楊將軍的責任，而是要穩住北疆軍心，同時，也要讓楊將軍明白，君是君，臣是臣，天威不容冒犯。”
趙光義停下腳步，看向他：“依愛卿之見，該當如何？”
趙普躬身道：“可遣一內官，持陛下聖節，前往雁門關，代天巡視，名為犒賞三軍，實為監軍。一來，彰顯陛下對北疆的重視；二來，也可……也可就近觀察楊將軍的一舉一動。若他忠心不二，自會領會陛下苦心；若他心懷怨懟，在天使面前，也必會露出馬腳。”
監軍！
這兩個字，就像一道寒流，瞬間席捲了整座大殿。
自古以來，派往軍中的監軍，尤其是宦官監軍，就是皇帝對領軍大將不信任的最直接、也是最羞辱的體現。
這已經不是敲打了，這是在指著楊業的鼻子說：朕，不信你！
“好！”趙光義眼中閃過一絲狠戾，“就依愛卿所言！”
他環視殿下，目光最終落在一個侍立在旁的內侍身上。那內侍尖嘴猴腮，眼神活泛，正是他最近頗為寵信的都知王繼恩。
“王繼恩。”
“奴婢在。”王繼恩連忙上前，跪倒在地。
“朕命你為‘北疆宣慰使’，持朕的節杖，即刻啟程，前往雁門關。告訴楊業，朕要的，是契丹人的項上人頭，不是他那份寫滿藉口的奏報！讓他立刻出兵，踏平那個狗膽包天的契丹部落！否則，提頭來見！”
“奴婢……遵旨！”王繼恩激動得聲音都在發顫，重重地磕了一個響頭。
他彷彿已經看到，那位名震天下的大將軍楊無敵，在自己面前卑躬屈膝的模樣。
一道足以讓功臣寒心、邊關動盪的聖旨，就在這充滿了猜忌與恐懼的紫宸殿中，草草擬定。
當夜，一隊由大內高手護衛的車駕，悄無聲息地駛出汴梁，一路向北，如同一條吐著信子的毒蛇，蜿蜒著爬向那座雄關。
一場由君王猜忌引發的風暴，即將在北疆的上空，凝聚成形。
……
汴梁城，安樂苑。
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